Capitaine Marc : en mission avec un pilote de chasse à la frontière polonaise

Le capitaine Marc pilote des Rafale à l'escadron de chasse et d'expérimentation 1/30 Côte d'Argent, à Mont-de-Marsan. Au micro de Defcast, le podcast du ministère des Armées, il revient sur le 24 février 2022 : six heures après le début de l'offensive russe en Ukraine, il décolle avec un équipier vers la frontière polonaise. Il raconte aussi son rêve d'enfant, une formation exigeante, l'opération Chammal et le travail d'un escadron qui éprouve les nouvelles versions du Rafale.

Huit heures cinquante au-dessus de la Pologne

Le capitaine Marc, pilote de Rafale à l’escadron de chasse et d’expérimentation 1/30 Côte d’Argent, sur la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan, raconte au micro de Defcast, le podcast du ministère des Armées, la mission qu’il a menée le 24 février 2022 : six heures après le début de l’offensive russe en Ukraine, deux Rafale décollent de la base landaise pour surveiller le flanc est de l’OTAN. D’alerte depuis la semaine précédente à la permanence opérationnelle, le dispositif qui surveille le ciel français, il reçoit dans la nuit un appel : « c’est parti ». Pour la première fois selon lui, des Rafale partent en mission de police du ciel à l’étranger en configuration complète, avec les nouveaux missiles Meteor. Sa patrouille surveille une zone au milieu de la Pologne, tournée vers l’est, au milieu de ravitailleurs, d’avions de contrôle et de chasseurs d’autres nations. La tension monte quand les systèmes de défense sol-air de l’autre côté de la frontière « éclairent » les avions de leurs radars. La mission dure 8 heures 50, avec cinq ravitaillements en vol : de l’eau, quelques sandwiches, des compotes, et une attention qui se règle par étapes, briefings et listes de vérification. Il explique pourquoi on vole à deux, pour la sécurité comme pour la tactique, et ce que représente l’escadron, « un peu la famille ». Il revient ensuite sur son parcours : un rêve né en volant avec sa mère, pilote d’avion léger, une entrée dans l’armée de l’Air en 2008 et une qualification de chef de patrouille en 2020, une formation où chaque test peut arrêter le rêve. Ses atouts selon lui : le calme, la capacité de travail et l’abnégation.

Il décrit le Rafale, un avion qui évolue presque chaque année, la mission de « show of force » qui l’a le plus marqué lors de l’opération Chammal, en Syrie et en Irak, pour soutenir des forces spéciales alliées en difficulté, et le travail de son escadron : éprouver en conditions opérationnelles, avant les unités, les nouveaux standards du Rafale comme le F4.1, en lien avec les industriels et la Direction générale de l’armement (DGA).

Les références de l’épisode

• Base aérienne 118 de Mont-de-Marsan : la base landaise de l’invité.
• Escadron de chasse et d’expérimentation 1/30 Côte d’Argent : l’unité qui teste en conditions opérationnelles les nouveaux matériels.
• Rafale : l’avion de chasse sur lequel vole l’invité, dont les standards F4.1, F4.2 et F4.3 se succèdent.
• Meteor : les missiles emportés pour la première fois en mission de police du ciel à l’étranger.
• Opération Chammal : la mission en Syrie et en Irak, ses premières opérations extérieures.
• Gojira : le groupe de metal français qu’il recommande d’écouter.

Au fil de l’épisode

• 00:00:26 : présentation de l’invité et le mythe du pilote de chasse
• 00:01:11 : le 24 février 2022, l’alerte et le départ vers l’est
• 00:01:56 : un décollage en configuration complète avec les missiles Meteor
• 00:03:15 : la zone assignée au milieu de la Pologne
• 00:04:22 : la tension à la frontière
• 00:05:14 : pourquoi voler à deux
• 00:06:48 : 8 heures 50 de vol et cinq ravitaillements
• 00:07:33 : rester concentré pendant une longue mission
• 00:08:45 : un rêve d’enfant et une longue formation
• 00:09:59 : tenir la pression à chaque test
• 00:11:14 : le calme, le travail et l’abnégation
• 00:11:38 : ce que permet le Rafale
• 00:13:02 : les sensations en vol et le facteur de charge
• 00:13:53 : l’opération Chammal et une mission de soutien des forces spéciales
• 00:15:18 : avoir peur en vol
• 00:15:40 : le rôle de l’escadron de chasse et d’expérimentation
• 00:16:51 : les nouveaux standards du Rafale
• 00:18:20 : la musique qu’il conseille

FAQ

Quelle mission des Rafale français a eu lieu le 24 février 2022 ?

Six heures après le début de l’offensive russe en Ukraine, deux Rafale ont décollé de Mont-de-Marsan pour une mission de défense aérienne au-dessus de la Pologne, sur le flanc est de l’OTAN. Selon le capitaine Marc, la mission a duré 8 heures 50, avec cinq ravitaillements en vol.

Pourquoi les pilotes de chasse volent-ils à deux ?

D’après le capitaine Marc, voler à deux permet de se surveiller, de s’assister en cas de panne ou de déroutement et, en cas d’éjection, d’avoir un équipier qui relaie par radio la position de l’avion. Sur le plan tactique, la patrouille rend aussi le combat aérien plus efficace.

Que fait l’escadron de chasse et d’expérimentation 1/30 Côte d’Argent ?

Il teste en conditions opérationnelles les nouveaux matériels et les nouvelles versions des avions avant leur livraison aux escadrons. À la différence des essais en vol, menés par des pilotes d’essai, l’expérimentation vérifie que le matériel est utilisable en opération et en signale les limites aux industriels et à la DGA.