Dans les coulisses des ambassadeurs parachutistes Phénix de l’AAE

L'adjudant Michaël, membre de l'équipe Phénix, les ambassadeurs parachutistes de l'armée de l'Air et de l'Espace, est l'invité d'Air Actualités, le podcast du magazine de l'armée de l'Air et de l'Espace. Avec un millier de sauts à son actif, il fait vivre un saut de démonstration étape par étape : la préparation mentale, les briefings, la vérification mutuelle avant la rampe, le passage du vacarme de la chute au silence sous voile, puis le vol avec un drapeau de 200 m² et la réception au sol.

De la rampe de l’avion au silence sous voile

L’adjudant Michaël, dans l’armée de l’Air depuis 2007, chef d’une cellule de tireurs embarqués sur hélicoptère à la base aérienne d’Orange pour des missions de police du ciel, est membre depuis 2021 de l’équipe Phénix, les ambassadeurs parachutistes de l’armée de l’Air et de l’Espace. Fort d’environ 1 000 sauts, il raconte un saut de démonstration. Avant le décollage, l’équipe vérifie la réglementation de la zone, les autorisations de largage et la météo, puis enchaîne des briefings de plus en plus ciblés. En vol, il visualise le saut les yeux fermés et répète la procédure de secours ; juste avant la rampe, les parachutistes se contrôlent mutuellement, en binôme, « une marque de confiance », pendant que des équipiers allongés à la rampe vérifient que l’avion est bien sur la zone. Il décrit les disciplines présentées : la voile contact, où les parachutistes ouvrent entre 2 000 et 2 500 mètres et s’accrochent pour former des figures ; les solos, avec un drapeau tricolore de 200 m² ou une grappe de neuf fumigènes, portés sous une voile hybride entre parachute et parapente ; le vol relatif en chute libre. La sortie de l’avion est bruyante et ventée, puis, dès l’ouverture, « c’est le silence ». Les équipiers, venus de plusieurs bases et de toutes spécialités, gardent leur métier et rejoignent l’équipe en plus, par envie.

Ses souvenirs les plus marquants : un 14 Juillet sur l’esplanade des Invalides, avec plus de vingt voiles au-dessus de Paris, et le saut au coucher du soleil pour les 90 ans de l’armée de l’Air, où il a été le premier à se poser dans les jardins du château de Versailles devant 20 000 personnes.

Au fil de l’épisode

• 00:00:34 : présentation de l’adjudant Michaël et de l’équipe Phénix
• 00:01:04 : la préparation mentale avant de monter dans l’avion
• 00:01:59 : mille sauts, stress et excitation
• 00:03:21 : réglementation, météo et briefings
• 00:04:11 : l’organisation de l’équipe et les rôles de chacun
• 00:04:59 : la voile contact, les solos et le vol relatif
• 00:06:38 : la vérification mutuelle avant la rampe
• 00:07:33 : les plus beaux sauts, des Invalides à Versailles
• 00:08:26 : savoir dire non quand les conditions manquent
• 00:09:17 : du bruit de la chute au calme sous voile
• 00:10:37 : la coordination en l’air par radio
• 00:11:53 : voler avec le grand drapeau ou la grappe de fumigènes
• 00:14:13 : réception, débriefing et retour d’expérience
• 00:15:25 : le saut sur le château de Versailles

FAQ

Qu’est-ce que l’équipe Phénix de l’armée de l’Air et de l’Espace ?

C’est l’équipe des ambassadeurs parachutistes de l’armée de l’Air et de l’Espace, qui saute en démonstration lors des meetings et des grandes cérémonies. Selon l’adjudant Michaël, ses membres viennent de plusieurs bases et de toutes spécialités : ils conservent leur métier et pratiquent cette activité en plus, par passion.

Qu’est-ce que la voile contact en parachutisme ?

D’après l’adjudant Michaël, c’est une discipline où les parachutistes ouvrent leur parachute entre 2 000 et 2 500 mètres, puis viennent s’accrocher les uns aux autres, en passant les pieds dans les suspentes des camarades, pour former des figures. L’équipe Phénix l’a choisie parce qu’elle est très visuelle pour le public.

Comment un parachutiste de l’équipe Phénix gère-t-il le stress d’un saut ?

L’adjudant Michaël visualise le saut les yeux fermés pendant le vol, pour avoir l’impression de l’avoir déjà fait une fois à la rampe : l’inconnu étant la principale source de stress, cette répétition mentale l’apaise. Il simule aussi la procédure de secours avant chaque saut et parle d’un « petit stress positif » sur les sauts à enjeu.