🎙️ « Ritchie », leader 2025 de la Patrouille de France, revient sur une année intense et hors norme.

Le lieutenant-colonel « Ritchie », pilote de chasse et leader de la Patrouille de France en 2025, revient dans Air Actualités, le magazine de l'armée de l'Air et de l'Espace, sur une année hors norme. Il raconte son arrivée dans l'escadron, la pression du rôle de leader adjoint pendant les Jeux olympiques de Paris, le tournage du film Athos, puis l'accident du 25 mars 2025 à Saint-Dizier et la manière dont l'équipe s'est reconstruite pour mener sa saison à bien.

Rejoindre la Patrouille de France

Dans ce podcast d’Air Actualités, une ancienne chargée de communication de la Patrouille de France reçoit le lieutenant-colonel « Ritchie », aviateur, pilote de chasse et leader de la Patrouille de France en 2025. Il raconte son arrivée dans l’escadron, un rêve de carrière atteint mais aussi « beaucoup de remise en question » : de nouveaux équipiers, de nouvelles coutumes et une mission nouvelle, faire rayonner l’armée de l’Air et de l’Espace et représenter ses « frères d’armes » qui protègent les Français dans l’anonymat. Il décrit la voltige à huit avions, qui n’a rien à voir avec le travail en escadron de combat, une gestion du risque collective et une proximité extrême entre les appareils, avec, dit-il en ouverture, une marge de « 50 cm devant, 50 cm derrière ». Il confirme l’image d’un « TGV » qu’il faut attraper en marche, et la manière dont la méthode propre à l’équipe finit par créer une vision commune. Avant d’être leader, il a été « charognard », c’est-à-dire leader adjoint chargé de remplacer le leader en cas de panne, lors d’une année riche en événements : les 90 ans de l’armée de l’Air et de l’Espace, les Jeux olympiques de Paris 2024 et le 14 Juillet. Il dit avoir vécu « 365 jours » d’appréhension à l’idée de devoir prendre la tête de la formation au-dessus de ces cérémonies, et s’être inspiré de son prédécesseur.

Le tournage du film Athos s’est fait, explique-t-il, avec une équipe réduite et discrète : faute de temps, rien n’a été rejoué, et « tout ce qu’on va voir au cinéma c’est du vrai ». Il n’a mesuré l’ampleur du projet qu’en voyant son visage sur une affiche géante à Paris.

L’accident de Saint-Dizier et la reconstruction

Le 25 mars 2025, pendant le tournage, un accident survient sur la base aérienne de Saint-Dizier, sans signe avant-coureur selon le leader. Trois personnes s’éjectent et s’en sortent. Il décrit 48 heures de questionnements : sa propre responsabilité, l’avenir de la saison, la crainte d’être « le dernier leader de la patrouille de France », un outil qu’il qualifie de « magnifique, mais fragile ». Une fois établi qu’il n’y avait pas de victime et que le commandement soutenait la reprise, l’équipe s’est remise au travail : adapter la démonstration, revoir certains aspects du risque et de la formation, faire appel à un ancien pilote pour compléter l’effectif, et reconstruire pas à pas une « équipe bis ». Il évoque le soutien des aviateurs de la base, du commandant de base, des familles, des patrouilles étrangères et du public, qui voit dans la Patrouille de France un symbole national. Il estime que la préparation physique de l’hiver a aidé les pilotes éjectés, dont certains ont vite repris le vol, et que le sport aide aussi à tenir moralement.

Les enquêtes étant toujours en cours, il ne détaille pas les conclusions de l’accident, mais rappelle que les aviateurs tirent toujours les leçons de leurs erreurs. Il conclut en citant le réalisateur d’Athos, venu « filmer des avions » et qui a fini par faire « un film sur des hommes ».

Les références de l’épisode

• Athos, film consacré à la Patrouille de France, tourné pendant la saison 2025.
• La Patrouille de France, équipe de présentation de l’armée de l’Air et de l’Espace.
• Les 90 ans de l’armée de l’Air et de l’Espace et les Jeux olympiques de Paris 2024, auxquels l’invité a participé comme leader adjoint.
• L’accident du 25 mars 2025 sur la base aérienne de Saint-Dizier.

Au fil de l’épisode

• 00:00:04 : extraits du film Athos
• 00:01:55 : présentation du lieutenant-colonel « Ritchie »
• 00:02:21 : l’arrivée à la Patrouille de France
• 00:03:29 : un « TGV » à attraper en marche, la voltige à huit
• 00:04:57 : ce qu’il venait chercher dans l’escadron
• 00:06:21 : la pression du leader adjoint, des Jeux olympiques aux 90 ans de l’armée de l’Air et de l’Espace
• 00:07:49 : le tournage du film Athos
• 00:10:12 : prendre conscience de l’ampleur du film
• 00:11:51 : l’accident de Saint-Dizier
• 00:14:20 : reprendre la saison et reconstruire l’équipe
• 00:15:31 : le soutien des aviateurs et du public
• 00:17:35 : le rôle du sport
• 00:18:40 : tirer les leçons de l’accident
• 00:20:10 : un film sur des hommes

FAQ

Qui était le leader de la Patrouille de France en 2025 ?

Le leader de la Patrouille de France en 2025 est le lieutenant-colonel connu sous l’indicatif « Ritchie », aviateur et pilote de chasse. Dans cet épisode d’Air Actualités, il revient sur sa saison, sur son année précédente comme leader adjoint et sur le film Athos, tourné pendant son mandat.

Qu’est-ce qu’un charognard à la Patrouille de France ?

D’après le lieutenant-colonel « Ritchie », le charognard est le pilote qui prépare sa prise de fonction de leader et tient le rôle de leader adjoint : en cas de panne du leader en vol, c’est lui qui doit le remplacer. Il l’a été en 2024, pendant les 90 ans de l’armée de l’Air et de l’Espace et les Jeux olympiques de Paris.

Que s’est-il passé à Saint-Dizier le 25 mars 2025 ?

Un accident a touché la Patrouille de France sur la base aérienne de Saint-Dizier, pendant le tournage du film Athos. Selon le leader, trois personnes se sont éjectées et s’en sont sorties. Les enquêtes étant en cours, il ne détaille pas les causes, mais raconte comment l’équipe s’est reconstruite pour mener sa saison 2025.

Le film Athos montre-t-il la vraie Patrouille de France ?

Oui, selon le lieutenant-colonel « Ritchie » : faute de temps, aucune scène n’a été rejouée, et l’équipe de tournage, volontairement réduite, s’est faite oublier. Il affirme que « tout ce qu’on va voir au cinéma c’est du vrai », y compris les émotions de l’équipe après l’accident de Saint-Dizier.