QUARTIER LIBRE22 octobre 202657 min

Dans la peau d’un militaire du rang

Le brigadier-chef Florian, 19 ans de militaire du rang, du génie au Mali

Armées et forces Métiers, engagement et familles

Brigadier-chef aux 19 ans de service, Florian a commencé comme sapeur avant de servir au 1er régiment de chasseurs. Dans Quartier Libre, il raconte au capitaine Nicolas Brault la vie d'un militaire du rang, du réveil de la compagnie aux missions au Liban, en Afghanistan et au Mali. Il parle de cohésion, d'ordres incompris, d'un engin explosif qui n'a pas sauté, des chiens qui sauvent des vies, et livre aux jeunes lieutenants ce que les soldats attendent de leurs chefs.

Le quotidien d’un militaire du rang

Dans Quartier Libre, le podcast de l’armée de Terre recrute, le capitaine Nicolas Brault reçoit le brigadier-chef Florian, 19 ans de service, pour expliquer ce qu’est un militaire du rang, la catégorie des soldats placés sous les sous-officiers et les officiers. Engagé comme sapeur, « entre guillemets un démineur », il raconte la vie de quartier : les TIG (travaux d’intérêt général, c’est-à-dire le ménage des locaux) dès 6 h 45, la revue de chambre, le rassemblement de compagnie qui permet au capitaine de compter ses hommes, les ordres de la veille sur le tableau, et le sport au moins trois fois par semaine. Il insiste sur la progressivité des classes, ces mois de formation initiale, et sur la cohésion : « On n’est pas un soldat, on est une section. » La solidarité envers celui qui décroche s’accompagne d’une exigence, explique-t-il. Polyvalent, il a été tour à tour pilote de blindé, pilote de véhicule léger ou garde du corps d’autorité : pour lui, cette capacité d’adaptation fait la force des militaires du rang.

Le capitaine Nicolas Brault et son invité évoquent aussi le volontariat, les ordres qu’on ne comprend pas toujours et l’importance, pour un chef, d’expliquer à ses hommes le sens de la mission.

Du Liban au Sahel

Le brigadier-chef Florian revient sur ses missions : le déminage de la Blue Line et des campagnes du Sud-Liban infestées de sous-munitions, l’Afghanistan, la Guyane, puis le Mali avec le 1er régiment de chasseurs. En Afghanistan, alors qu’il sécurise une route pour l’armée américaine, son véhicule manœuvre une dizaine de fois sur un engin explosif improvisé (IED) qui ne se déclenche pas ; c’est un chien détecteur d’explosifs qui le découvre. Au Sahel, après une fouille sans gants, il tombe gravement malade pendant cinq jours de convoi, sans évacuation possible, avant d’entendre qu’un hélicoptère vient chercher un chien malade : il en rit aujourd’hui, mais rend hommage aux maîtres-chiens, dont l’un a permis de découvrir un camion piégé devant un camp de Kaboul. Il raconte enfin avoir grandi près de Verdun, au milieu des cimetières militaires, ce qui a pesé dans son engagement.

Il note aussi que le regard des Français sur les soldats a changé, notamment depuis les attentats de 2015 et l’invasion de l’Ukraine, et que la mission en Roumanie a obligé son régiment à réapprendre à travailler dans le froid.

Ce que les soldats attendent de leurs chefs

Devenu président des militaires du rang de son régiment à la demande de son chef de corps, le brigadier-chef Florian décrit ce rôle de conseiller du chef et de relais auprès de tous les engagés. La qualité qu’il attend d’un chef : être humain et proche de ses hommes, comme ce colonel qui descendait de son véhicule pour passer dans chaque blindé de la colonne. Il salue son ancien adjoint, militaire du rang devenu lieutenant par concours interne, et conseille aux jeunes lieutenants de ne pas vouloir tout révolutionner en arrivant, quand l’animateur souligne que le champ de bataille change vite. Il évoque aussi le moment le plus dur de sa carrière : annoncer, avec son chef de corps, le décès d’un soldat à sa famille et à sa petite fille de 6 ans.

À la question de savoir s’il referait ces 19 ans, sa réponse tient en deux mots : « Sans hésiter. »

Pour aller plus loin

Les références de l’épisode

Militaire du rang : l’une des trois catégories de soldats, avec les sous-officiers et les officiers.
EVAT : engagé volontaire de l’armée de Terre ; « le V, c’est pas vacances, c’est volontaire », rappelle l’invité.
3e génie : son premier régiment, à Charleville, où il sert comme sapeur.
1er régiment de chasseurs : le régiment avec lequel il part au Mali et dont il devient président des militaires du rang.
Blue Line : la ligne qu’il a contribué à déminer au Liban.
Mission Sentinelle : citée à propos du regard des Français sur les soldats.
Verdun et Douaumont : les champs de bataille de son enfance.

Au fil de l’épisode

00:00:21 : les trois catégories de soldats et le programme de l’épisode
00:01:09 : qu’est-ce qu’un militaire du rang ?
00:02:04 : le métier de sapeur
00:02:55 : la vie de quartier et les TIG
00:03:41 : le réveil de la compagnie
00:06:04 : la revue de chambre et « il n’y a que des chefs »
00:06:38 : le rassemblement et les ordres du jour
00:08:52 : le sport et la condition physique
00:10:58 : les classes et la progressivité
00:11:51 : « on n’est pas un soldat, on est une section »
00:13:04 : des centaines de métiers et la polyvalence du militaire du rang
00:14:57 : être volontaire
00:16:12 : commander, c’est déléguer, l’exemple des pompiers de Paris
00:18:16 : « qu’est-ce que je fous là ? », une pose de mines dans la neige
00:19:49 : apprendre sur soi et l’anecdote de la revue des toilettes
00:21:40 : exécuter des ordres qu’on ne comprend pas
00:22:31 : transmettre aux soldats le sens de la mission
00:24:14 : Liban, Afghanistan et Guyane
00:25:14 : le déminage des sous-munitions au Liban
00:25:51 : l’engin explosif qui n’a pas sauté en Afghanistan
00:28:57 : la fouille au Sahel et la maladie
00:33:07 : le chien malade évacué en hélicoptère
00:35:15 : le rôle des maîtres-chiens
00:36:29 : le camion piégé découvert par un chien à Kaboul
00:38:41 : grandir près de Verdun
00:40:07 : Sentinelle et le regard des Français
00:40:41 : les chefs qui l’ont inspiré
00:42:18 : la qualité première d’un chef, le côté humain
00:43:22 : devenir président des engagés volontaires
00:45:03 : la proximité du haut commandement
00:45:55 : les qualités d’un bon militaire du rang
00:46:52 : son adjoint devenu officier
00:48:25 : conseils aux jeunes lieutenants
00:50:11 : la mission en Roumanie et le froid
00:51:52 : ce qui a changé en 19 ans
00:52:22 : annoncer un décès à une famille
00:54:24 : la face sombre des responsabilités
00:55:43 : le referait-il ? et le souvenir du régiment

FAQ

Qu’est-ce qu’un militaire du rang dans l’armée de Terre ?

Selon le brigadier-chef Florian, c’est un jeune qui s’engage pour son pays dans une spécialité précise et sert sous les ordres des sous-officiers et des officiers. Il vit en communauté du matin au soir, au quartier ou en mission. Sa force, explique-t-il, est l’adaptation : il peut occuper plusieurs postes, et doit être capable de reprendre le travail de son chef.

À quoi ressemble une journée au quartier pour un soldat ?

D’après l’invité, elle commence vers 6 h 45 par les TIG, le ménage des locaux, puis la revue par le gradé de semaine. Vient ensuite le rassemblement de compagnie, vers 7 h 45 dans son premier régiment, où l’on fait l’appel. Les sections suivent alors leurs propres activités : sport, cours d’armement, entretien du matériel, selon les ordres reçus la veille.

Que fait un président des militaires du rang ?

Le brigadier-chef Florian décrit le président de catégorie comme le premier conseiller du chef de corps pour les militaires du rang. Il voit chaque jour le commandement du régiment, sait ce qui se prépare et transmet ces informations à tous les engagés. Il lui est aussi revenu d’accompagner son chef de corps pour annoncer un décès à une famille.

Quelle qualité les soldats attendent-ils de leurs chefs ?

Pour le brigadier-chef Florian, c’est le côté humain : un chef proche de ses hommes, qui prend le temps de passer les voir même dans les moments tendus. Le capitaine Nicolas Brault ajoute que les légionnaires citent d’abord l’écoute, puis l’exigence : ils apprécient les chefs qui les poussent un peu plus loin.