Echo – Episode 102 #2: ASPIDES : Immersion au coeur d’une opération européenne en mer Rouge

Horizons Marines, la chaîne de podcasts du Centre d'études stratégiques de la Marine, retourne au quartier général de l'opération européenne ASPIDES, à Larissa, en Grèce. Après le commandement, place à deux conseillers : Thibaut, le shipping advisor qui fait le lien avec les armateurs, et Lauriane, la conseillère politique qui relie l'état-major à Bruxelles. Escortes, inquiétude des équipages, menace houthie et mandat défensif : un regard concret sur une mission européenne en mer Rouge.

Le lien avec la marine marchande

Dans ce deuxième épisode d’Echo consacré à l’opération ASPIDES, Horizons Marines, la chaîne de podcasts du Centre d’études stratégiques de la Marine (CESM), poursuit sa visite du quartier général de Larissa, en Grèce. ASPIDES (« boucliers » en grec) est l’opération de sécurité maritime de l’Union européenne, sous commandement grec, lancée en février 2024 pour protéger la liberté de navigation entre le canal de Suez et le détroit d’Ormuz, menacée depuis l’automne 2023 par les attaques des rebelles houthis en mer Rouge. Premier invité, Thibaut, le shipping advisor (conseiller en transport maritime) du commandant de l’opération, ancien marin passé par l’industrie maritime grecque. Il explique son rôle d’interface entre une force navale très codifiée et un secteur où chaque décision se traduit « soit par un gain d’argent, soit par une perte d’argent sèche ». Il détaille les deux services proposés aux navires : le monitoring, un suivi à distance avec un échange chaque heure sur 450 nautiques, et la close protection, l’escorte par une frégate européenne en général sur 36 heures, jusqu’à quatre navires selon la menace. Il raconte les équipages qui refusent de passer sans escorte, l’effort de pédagogie auprès de marins souvent philippins ou indiens, et une sécurité devenue, selon lui, le premier sujet des armateurs, devant la décarbonation.

Il rappelle que les deux détroits concentrent environ 20 % de la flotte marchande mondiale et affirme qu’aucun navire n’a été touché sous la protection d’ASPIDES depuis sa création. L’épisode a été enregistré le 24 juillet 2026 et la situation a évolué depuis.

La conseillère politique, entre Bruxelles et Larissa

Seconde invitée, Lauriane, conseillère politique (POLAD) de l’opération depuis février 2026, décrit son rôle comme une traduction plutôt qu’une médiation : les orientations sont fixées à Bruxelles par le Conseil et le comité politique et de sécurité (COPS), l’état-major de Larissa les met en œuvre, et elle veille à la cohérence entre les deux. Elle produit des analyses pour le commandement, prépare les rencontres de haut niveau avec les partenaires (KLE, pour Key Leader Engagement) et échange avec le Service européen pour l’action extérieure (SEAE), les délégations de l’Union dans la région et les conseillers politiques d’autres opérations, comme Atalanta et Irini. Elle suit tout ce qui peut influencer la posture des houthis : le conflit à Gaza, les tensions avec Israël, la guerre en Iran, les relations avec l’Arabie saoudite.

Elle insiste sur le caractère strictement défensif du mandat, adopté à l’unanimité par les 27 États membres, qui sert de cadre commun malgré les sensibilités nationales.

Pour aller plus loin

• Le Centre d’études stratégiques de la Marine (CESM)

Les références de l’épisode

• Opération ASPIDES : opération de sécurité maritime de l’Union européenne lancée en février 2024, sous commandement grec, qui réunit 21 pays.
• Contre-amiral Vasileios Gryparis : commandant de l’opération, entendu dans l’épisode précédent.
• Contre-amiral Pierre-Yves Grente : commandant adjoint, entendu dans l’épisode précédent.
• Comité politique et de sécurité (COPS) : l’instance de l’Union européenne où se définissent les orientations politiques de l’opération.
• Service européen pour l’action extérieure (SEAE) : interlocuteur régulier de la conseillère politique.
• Atalanta et Irini : autres opérations maritimes européennes avec lesquelles les conseillers politiques échangent.
• Djibouti : escale où certains équipages débarquent pour être relevés avant le transit.

Au fil de l’épisode

• 00:00:16 : rappel sur l’opération ASPIDES et son quartier général de Larissa
• 00:01:28 : le programme, du terrain à la diplomatie du quotidien
• 00:02:09 : Thibaut, shipping advisor du commandant de l’opération
• 00:03:59 : le shipping, un écosystème d’armateurs, d’affréteurs, de banques et d’assureurs
• 00:05:32 : pourquoi un shipping advisor doit venir de l’industrie
• 00:06:18 : ses missions au quotidien
• 00:07:32 : l’interface entre la force navale et le monde maritime civil
• 00:08:37 : les réunions avec les armateurs
• 00:09:31 : une double expérience, marine et industrie
• 00:10:29 : la zone d’opération et le poids des détroits
• 00:12:04 : sollicité en permanence quand la tension monte
• 00:13:14 : les événements du 28 février et l’attaque d’un pétrolier
• 00:13:46 : une fonction qui s’adapte à l’intensité de la crise
• 00:14:53 : monitoring et close protection
• 00:15:49 : l’escorte par une frégate européenne
• 00:16:41 : l’inquiétude des équipages
• 00:17:36 : la sensibilisation et le rôle des responsables de la sûreté des armateurs
• 00:18:25 : le cas de la marine marchande grecque
• 00:19:46 : des équipages étrangers et un travail de pédagogie
• 00:20:34 : des compagnies plus préparées depuis février 2026 ?
• 00:21:25 : la sécurité devant la décarbonation
• 00:22:14 : mer Rouge et Ormuz, deux passages vitaux
• 00:23:38 : le trafic à Ormuz depuis la crise
• 00:24:59 : des recommandations évolutives, la qualité plutôt que la quantité
• 00:26:19 : aucun navire touché sous la protection d’ASPIDES
• 00:26:45 : Lauriane, conseillère politique de l’opération
• 00:28:08 : un rôle de traduction entre Bruxelles et le commandement
• 00:29:05 : éclairer les décisions, l’exemple des rencontres de haut niveau
• 00:30:00 : ses interlocuteurs, du SEAE aux délégations de l’Union
• 00:31:23 : les échanges avec les conseillers politiques d’autres missions
• 00:32:19 : les enjeux régionaux et la menace houthie
• 00:33:16 : un environnement qui change très vite
• 00:34:15 : une analyse réactive au service des décisions
• 00:35:33 : la perception d’ASPIDES selon les capitales
• 00:36:44 : une vision politique commune à 27

FAQ

Qu’est-ce que l’opération ASPIDES ?

ASPIDES, « boucliers » en grec, est l’opération de sécurité maritime de l’Union européenne, sous commandement grec, lancée en février 2024. Depuis son quartier général de Larissa, en Grèce, elle escorte et surveille les navires civils en mer Rouge, face aux attaques des rebelles houthis. Selon sa conseillère politique, son mandat est strictement défensif.

Que fait un shipping advisor dans une opération navale ?

D’après Thibaut, qui occupe ce poste, le shipping advisor conseille le commandant sur l’industrie maritime : finance, assurances, fonctionnement des compagnies. Il entretient un réseau d’armateurs, recueille leurs inquiétudes, leur explique ce que l’opération peut faire et répond très vite à leurs demandes, car dans ce secteur une décision coûte ou rapporte immédiatement.

Quelle différence entre monitoring et close protection ?

Selon le shipping advisor d’ASPIDES, le monitoring est un suivi à distance des navires sur 450 nautiques, avec un échange chaque heure pour réagir vite en cas de problème. La close protection est une escorte par une frégate européenne, en général sur 36 heures, d’un à quatre navires marchands selon le niveau de menace.

Quel est le rôle d’une conseillère politique (POLAD) ?

Lauriane, POLAD d’ASPIDES, apporte au commandement une lecture politique et stratégique de l’environnement régional. Elle produit analyses et recommandations, vérifie que les activités restent cohérentes avec le cadre fixé par les États membres à Bruxelles et fait remonter aux décideurs européens les réalités opérationnelles.