Israël : la culture du combat – Gil Mihaely

Auteur d'un ouvrage sur la culture du combat en Israël, Gil Mihaely explique au micro de Jean-Baptiste Noé, pour la revue Conflits, comment un pays en guerre presque permanente a lié monde civil et monde militaire. Il remonte aux forces de défense d'avant 1948, détaille l'orientation des adolescents vers les unités, montre comment les réseaux nés à l'armée nourrissent l'économie et la high-tech, puis aborde les débats sur la guerre juste, ravivés selon lui depuis le 7 octobre.

Une société organisée autour de sa défense

Au micro de Jean-Baptiste Noé, dans le podcast de la revue Conflits, Gil Mihaely présente son ouvrage consacré à la culture du combat en Israël. Il fait remonter cette culture à la communauté juive organisée en Palestine avant 1948, façonnée par la pression sécuritaire : simples conflits de voisinage jusqu’à la Première Guerre mondiale, puis, à partir des années 1920 et surtout 1930, sentiment d’une menace sur l’existence même de cette nation en devenir. Il compare cette trajectoire à celle de la Transjordanie voisine, dont la force armée créée par les Britanniques fut, selon lui, la mieux organisée de la guerre de 1948. Des deux côtés du Jourdain, explique-t-il, des sociétés répondent à un défi militaire en se dotant d’un État. Les premières forces israéliennes naissent « bottom-up », portées par des tacticiens pragmatiques plutôt que par de grands stratèges, l’un formé pendant la guerre civile russe, un autre officier britannique marginal. Il rapproche ce phénomène d’Oliver Cromwell, gentleman-farmer devenu chef de guerre par les livres.

Gil Mihaely décrit ensuite le parcours d’un jeune Israélien : convocation à 16 ans, tests d’aptitude, lycées liés à l’armée de l’air ou au renseignement, préparation physique dès 15 ou 16 ans pour viser les unités d’élite. Pour lui, ce choix d’unité joue le rôle que tiennent les classes préparatoires en France.

Du réflexe d’assaut à la high-tech

L’invité voit les effets de cette culture dans la vie civile. Il cite l’incident d’un vol Fly Dubai vers Tel Aviv, au cours duquel des passagers israéliens qui ne se connaissaient pas ont, selon son récit, maîtrisé un pilote. Il y retrouve un principe microtactique devenu presque proverbial : « dans le doute, on monte à l’assaut », car se rapprocher de l’ennemi donne l’information. Il décrit aussi comment les liens noués dans les unités militaires ouvrent des portes, et raconte la naissance de la high-tech israélienne : la première entreprise, fondée en 1961 par un ingénieur formé sur les radars de la marine pendant la guerre de 1948 puis devenu professeur au Technion de Haïfa, et la collaboration avec un chercheur de l’Institut Weizmann autour d’un appareil de mesure des globules sanguins. L’Institut crée ensuite une structure chargée de valoriser ses découvertes. Selon lui, les anciens de l’unité 8200 sont à l’origine de sociétés valant des dizaines de milliards d’euros.

La dernière partie aborde la guerre juste : dès les années 1930, deux écoles s’opposent entre représailles aveugles et ciblage des responsables. Gil Mihaely estime que les courants universalistes du sionisme ont perdu du poids face aux courants particularistes, et que ces tensions ressurgissent dans les crises, notamment depuis le 7 octobre.

Les références de l’épisode

• Revue Conflits : la revue de géopolitique dirigée par Jean-Baptiste Noé, qui produit le podcast.
• Transjordanie : entité créée en 1921, dont la force armée est, selon l’invité, la mieux organisée de la guerre de 1948.
• Oliver Cromwell : cité comme exemple de chef militaire autodidacte.
• Technion : l’école polytechnique de Haïfa, où enseigne le fondateur de la première entreprise high-tech israélienne.
• Institut Weizmann : institut de recherche qui crée une structure pour transformer ses travaux en produits.
• Unité 8200 : unité de renseignement dont les anciens membres ont créé de nombreuses sociétés technologiques.

Au fil de l’épisode

• 00:01:12 : la culture du combat en Israël, un pays en environnement hostile depuis sa création
• 00:01:41 : présentation de Gil Mihaely et de son ouvrage
• 00:02:37 : la communauté juive de Palestine avant 1948, façonnée par la pression sécuritaire
• 00:03:57 : les années 1920 et 1930, une menace existentielle
• 00:04:57 : le mandat britannique et la création de la Transjordanie
• 00:06:57 : la force armée transjordanienne et la guerre de 1948
• 00:08:16 : une doctrine née du terrain, des forces organisées par la base
• 00:09:20 : des tacticiens plutôt que des stratèges
• 00:11:33 : la comparaison avec Oliver Cromwell
• 00:12:12 : le lien entre monde civil et monde militaire, le service des hommes et des femmes
• 00:13:55 : la convocation à 16 ans et le tri de toute la jeunesse
• 00:14:37 : lycées liés à l’armée, besoins en arabe et en cyber
• 00:16:32 : la préparation physique aux unités d’élite dès le lycée
• 00:19:02 : l’incident du vol Fly Dubai
• 00:20:39 : « dans le doute, on monte à l’assaut »
• 00:22:34 : la culture du combat et l’économie
• 00:24:01 : l’exemple d’une petite entreprise de couture
• 00:25:23 : la naissance de la high-tech israélienne
• 00:28:33 : l’Institut Weizmann et l’appareil de mesure sanguine
• 00:29:12 : le financement grâce aux réseaux de l’armée de l’air
• 00:30:17 : décloisonnement et valorisation de la recherche
• 00:32:02 : la défense comme investissement, l’unité 8200
• 00:33:17 : la question de la guerre juste
• 00:34:23 : les années 1936 à 1939 et les deux écoles face à la terreur
• 00:37:14 : universalistes et particularistes au sein du sionisme
• 00:39:38 : l’évolution de ces courants et leurs effets depuis le 7 octobre

FAQ

Qui est Gil Mihaely ?

Gil Mihaely est l’auteur d’un ouvrage consacré à la culture du combat en Israël, paru dans une collection qui aborde différents pays sous l’angle de leur culture du combat. Dans cet épisode du podcast de la revue Conflits, il analyse les liens entre armée, société, économie et éthique de la guerre en Israël.

Comment le service militaire structure-t-il la jeunesse israélienne ?

Selon Gil Mihaely, tout commence par une convocation à 16 ans pour une série de tests d’aptitude physique et intellectuelle étalée sur environ un an. Certains suivent déjà des lycées liés à l’armée, d’autres se préparent physiquement pour les unités d’élite. Le choix d’une unité joue, selon lui, le rôle des classes préparatoires en France.

Que signifie « dans le doute, on monte à l’assaut » ?

C’est, d’après Gil Mihaely, un principe microtactique inculqué aux soldats israéliens dès les débuts : face au feu, on se rapproche de l’ennemi, car la proximité donne l’information sur son nombre et sa position. Il reconnaît que ce réflexe n’est pas toujours le bon, mais estime que, statistiquement, il l’emporte plus souvent.

Comment l’armée a-t-elle contribué à la high-tech israélienne ?

Gil Mihaely raconte que la première entreprise high-tech, fondée en 1961, est née de l’expérience d’un ingénieur formé sur les radars pendant la guerre de 1948, puis professeur au Technion. Les réseaux tissés pendant le service militaire, notamment dans l’unité 8200, ont ensuite permis la création de nombreuses sociétés technologiques.