Carpates : le trou noir de l’Europe

Jean-Baptiste Noé, directeur de la revue Conflits, consacre cet épisode aux Carpates, un massif de sept pays dont on parle peu en France. De la géographie d'une chaîne longue d'environ 1 500 kilomètres à la contrebande qui prospère dans ses forêts, il explique pourquoi la région, frontière entre l'Union européenne et l'Ukraine, est devenue avec la guerre un lieu de passage pour des milliers d'hommes et un enjeu de sécurité, sur fond de minorité hongroise en Transcarpathie.

Un massif à l’écart des regards

Dans cet épisode de Conflits, Jean-Baptiste Noé, qui dirige la revue, consacre une analyse aux Carpates, une région d’Europe centrale qu’il juge peu connue en France alors qu’elle concentre, selon lui, des enjeux de sécurité majeurs. Il commence par la géographie : un arc montagneux d’environ 1 500 kilomètres, qui s’incurve de la Slovaquie à la Roumanie et forme la deuxième plus longue chaîne d’Europe après les Alpes, avec un point culminant à 2 655 mètres en Slovaquie et à 2 544 mètres côté roumain. Il distingue trois ensembles (Carpates occidentales, orientales et méridionales) et insiste sur la forêt, l’une des plus vastes étendues de forêts primaires d’Europe : un relief découpé, très boisé, difficile à franchir, qui a toujours échappé au contrôle des États, des empires austro-hongrois et russe à l’Union soviétique. Il y décrit une région « hautement criminogène » où prospèrent la contrebande de cigarettes et d’alcool et les réseaux mafieux, à la frontière entre l’Union européenne et l’Ukraine. Il revient ensuite sur la Transcarpathie, région aujourd’hui ukrainienne, longtemps hongroise, puis tchécoslovaque entre les deux guerres et annexée par l’Union soviétique en 1945, où vit selon lui une minorité d’environ 150 000 Hongrois dont les droits linguistiques pèsent sur les relations entre l’Ukraine et la Hongrie. La guerre a transformé l’économie criminelle : d’après les gardes-frontières roumains qu’il cite, environ 32 000 hommes ukrainiens seraient entrés illégalement en Roumanie par les Carpates depuis février 2022 pour échapper à la conscription, pour un passage payé entre 10 000 et 15 000 euros, parfois jusqu’à 32 000 euros vers la Slovaquie.

Jean-Baptiste Noé conclut que les Carpates sont un enjeu de sécurité européenne et l’« arrière-cour » de la guerre en Ukraine, et évoque l’hypothèse, qu’il juge possible, d’un redécoupage des frontières ukrainiennes.

Pour aller plus loin

• www.revueconflits.com

Les références de l’épisode

• La Transcarpathie : région ukrainienne frontalière de la Pologne, de la Slovaquie, de la Hongrie et de la Roumanie, centrale dans l’analyse.
• La Transylvanie : région roumaine des Carpates méridionales.
• L’Empire austro-hongrois : dont les Carpates ont longtemps fait partie.
• Les traités de 1919-1920 : qui ont redécoupé la région.
• La revue Conflits : la revue de géopolitique dirigée par Jean-Baptiste Noé.

Au fil de l’épisode

• 00:01:27 : pourquoi parler des Carpates, région méconnue en France
• 00:03:06 : la géographie d’un arc montagneux de 1 500 kilomètres
• 00:05:23 : une forêt primaire où prospère la criminalité
• 00:06:52 : ours, loups et lynx, et le rôle de château d’eau
• 00:07:52 : les pays des Carpates et l’héritage des frontières
• 00:08:30 : la Transcarpathie, région ukrainienne longtemps hongroise
• 00:09:45 : la minorité hongroise et les tensions entre l’Ukraine et la Hongrie
• 00:10:14 : contrebande et trafics à la frontière de l’Union européenne
• 00:11:27 : la guerre en Ukraine et le passage des hommes qui fuient la conscription
• 00:13:07 : le prix du passage et la corruption
• 00:13:39 : un enjeu de sécurité européenne dans l’arrière-cour de la guerre
• 00:14:54 : l’hypothèse d’un redécoupage de l’Ukraine

FAQ

Où se trouvent les Carpates ?

Les Carpates forment un arc montagneux d’environ 1 500 kilomètres en Europe centrale, de la Slovaquie à la Roumanie, en passant par la Pologne, l’Ukraine et la Hongrie. Selon Jean-Baptiste Noé, c’est la deuxième plus longue chaîne d’Europe après les Alpes, et la plus grande partie du massif se trouve en Roumanie et en Ukraine. Son point culminant, à 2 655 mètres, est en Slovaquie.

Pourquoi les Carpates sont-elles une zone de contrebande ?

D’après Jean-Baptiste Noé, la forêt très dense, le relief découpé et des frontières difficiles à contrôler entre l’Union européenne et l’Ukraine favorisent les trafics, notamment de cigarettes et d’alcool. Il explique que la région a toujours échappé au contrôle des États et qu’elle abrite des réseaux criminels et mafieux, ce qui en fait selon lui un enjeu de sécurité pour l’Europe.

Qu’est-ce que la Transcarpathie ?

C’est une région d’Ukraine frontalière de la Pologne, de la Slovaquie, de la Hongrie et de la Roumanie. Jean-Baptiste Noé rappelle qu’elle a été hongroise jusqu’en 1918, tchécoslovaque entre les deux guerres, puis annexée par l’Union soviétique en 1945. Environ 150 000 Hongrois y vivent selon lui, ce qui pèse sur les relations entre l’Ukraine et la Hongrie.