Géants pétrogaziers, les intrus de la transition : TotalEnergies, un fleuron couvé par la France

Dans Cultures Monde sur France Culture, Julie Gacon et Mélanie Chalandon consacrent le deuxième volet de leur série sur les géants pétrogaziers à TotalEnergies, entreprise privatisée qui garde des liens étroits avec l'État. Le journaliste Mickaël Correia, de Mediapart, et Marc-Antoine Eyl-Mazzega, de l'Ifri, confrontent leurs lectures des profits du groupe, de son projet en Ouganda et du rôle de la diplomatie française. Le chercheur Jean-Pierre Darnis décrit ensuite le cas italien d'Eni et le plan Mattei de Giorgia Meloni.

Des profits records et une transition contestée

Dans ce deuxième volet de la série de Cultures Monde sur les géants pétrogaziers, trois invités discutent des liens entre TotalEnergies et l’État français : Mickaël Correia, journaliste à Mediapart, Marc-Antoine Eyl-Mazzega, directeur du Centre énergie et climat de l’Ifri, et Jean-Pierre Darnis, chercheur associé à la Fondation pour la recherche stratégique. Le point de départ est financier : selon l’émission, le groupe a annoncé le 29 octobre un bénéfice net de 7,4 milliards d’euros au troisième trimestre, en hausse de 124 % sur un an. Marc-Antoine Eyl-Mazzega l’explique en grande partie par le niveau élevé des prix, mais aussi par des prises de risque dans le trading, comme l’achat de cargaisons bloquées dans le Golfe : sans la crise d’Hormuz, dit-il, on aurait parlé de résultats plutôt moyens. Il souligne que BP et Shell se sont recentrés sur les hydrocarbures, sur le modèle de Chevron et d’Exxon, alors que TotalEnergies a maintenu ses investissements dans l’électricité et les solutions bas carbone, une façon selon lui de diversifier ses revenus. Mickaël Correia résume autrement l’usage de cet argent : « Quand il met un euro dans les énergies vertes », le groupe en met deux dans le pétrole et le gaz et en distribue trois aux actionnaires. Il rappelle que TotalEnergies prévoit d’augmenter sa production fossile de 2 à 3 % d’ici 2030-2035 quand l’ONU demande l’inverse, et affirme qu’en mars, le groupe a reconnu dans ses documents ne pas pouvoir tenir son objectif de neutralité carbone en 2050.

Le débat porte aussi sur l’actionnariat. Pour Marc-Antoine Eyl-Mazzega, il devient de plus en plus américain et tourné vers des fonds de court terme, dont les intérêts divergent de plus en plus des objectifs de décarbonation.

Une diplomatie à deux partitions

L’émission s’ouvre sur le projet de TotalEnergies en Ouganda : un oléoduc de 1 400 kilomètres chauffé à 40 degrés jusqu’à l’océan Indien à travers la Tanzanie, et plus de 400 puits dans un parc naturel de la région des Grands Lacs. Emmanuel Macron, qui avait d’abord présenté le groupe comme une entreprise privée dont l’État n’est pas actionnaire, a écrit au président ougandais que ce projet était une opportunité pour la coopération entre les deux pays. Sur l’actionnariat public, Marc-Antoine Eyl-Mazzega juge infime la participation de la Caisse des dépôts et consignations (1,37 % du capital) : pas d’action spécifique, pas de représentant de l’État au conseil d’administration. Mickaël Correia décrit une « double partition » de la diplomatie française : le Quai d’Orsay plaide pour la sortie des énergies fossiles dans les négociations climatiques, tandis qu’un système de « porte tournante » relie hauts diplomates et cadres du groupe, et qu’une ambassade française sur trois, selon ses recherches, appuie le groupe d’une façon ou d’une autre depuis 2021. Il cite aussi le gaz naturel liquéfié russe exporté depuis Yamal, projet soutenu par des crédits à l’export de l’État français, la note du ministère public favorable au groupe avant les audiences sur le devoir de vigilance au tribunal judiciaire de Paris, et 5 millions d’euros de l’ADEME pour récupérer la chaleur d’une raffinerie du Havre. Marc-Antoine Eyl-Mazzega répond que ces entreprises sont « géopolitiques par excellence » et cite l’Azerbaïdjan, où TotalEnergies aide l’entreprise nationale à réduire ses émissions fugitives de méthane malgré une relation franco-azerbaïdjanaise très dégradée.

L’ancien ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian, entendu par la commission d’enquête du Sénat créée en janvier 2024, défend dans un extrait diffusé une diplomatie économique « au service des entreprises ».

Eni et le plan Mattei en Italie

La dernière partie compare le cas français avec l’Italie. Jean-Pierre Darnis, également professeur à l’Université Côte d’Azur, explique qu’environ un tiers du capital d’Eni reste entre les mains de l’État italien, qui participe à la nomination des dirigeants. Giorgia Meloni a lancé en 2024 le plan Mattei, du nom du fondateur d’Eni, pour soutenir les économies africaines et lutter contre l’immigration. Selon le chercheur, le gouvernement a surtout utilisé le symbole : sur les 76 projets menés dans 18 pays, un seul, au Kenya sur les biocarburants, associe un financement d’Eni. Il y voit une continuité avec les politiques de codéveloppement lancées auparavant par la gauche, et décrit un lien entre Eni et la diplomatie italienne qui n’est pas formalisé mais reste effectif.

En conclusion, Mickaël Correia revient sur les archives de Total : dès 1971, un géographe alertait dans la revue interne du groupe sur les conséquences du recours aux combustibles fossiles.

Les références de l’épisode

• « Le Mensonge Total. Enquête sur un criminel climatique », Mickaël Correia, Seuil, 2024 : l’enquête du journaliste, qui lui a pris deux ans.
• « Géopolitique du carbone. L’Europe en quête de puissance climatique », Marc-Antoine Eyl-Mazzega, Le Cavalier bleu : livre coécrit par le directeur du Centre énergie et climat de l’Ifri.
• Le projet pétrolier de TotalEnergies en Ouganda : oléoduc vers l’océan Indien à travers la Tanzanie.
• Yamal : site russe d’où TotalEnergies exporte du gaz naturel liquéfié vers l’Europe, jusqu’à l’interdiction décidée par la Commission européenne.
• La COP31 à Antalya : la conférence sur le climat ouverte la veille de l’émission.
• L’accord de Paris : le traité climatique, non contraignant pour les entreprises selon Mickaël Correia.
• La commission d’enquête du Sénat sur TotalEnergies : lancée en janvier 2024 par le groupe écologiste.
• Le plan Mattei : la politique africaine lancée par Giorgia Meloni en 2024.
• Eni : le groupe pétrolier italien, dont l’État détient environ un tiers du capital.
• Un article de Jean-Pierre Darnis dans The Conversation sur le symbole du plan Mattei.

Au fil de l’épisode

• 00:01:18 : présentation de la série et position de la porte-parole du gouvernement sur TotalEnergies
• 00:02:10 : le projet pétrolier en Ouganda et la lettre d’Emmanuel Macron
• 00:04:28 : présentation des invités et de leurs livres
• 00:06:08 : la taxation des superprofits et le financement climat à la COP31
• 00:08:03 : les 7,4 milliards d’euros de bénéfice du troisième trimestre
• 00:10:34 : un euro dans le vert, deux dans les fossiles, trois pour les actionnaires
• 00:14:18 : TotalEnergies face aux autres majors pétrolières
• 00:16:53 : l’objectif de neutralité carbone et l’accord de Paris
• 00:19:25 : la Caisse des dépôts est-elle un levier de l’État ?
• 00:23:04 : la double partition de la diplomatie française
• 00:26:25 : l’exemple de l’Azerbaïdjan et la lutte contre le méthane
• 00:28:21 : le soutien des ambassades françaises
• 00:30:53 : le gaz russe de Yamal et la commission d’enquête du Sénat
• 00:37:18 : le nationalisme des ressources dans les pays producteurs
• 00:40:00 : les soutiens publics indirects et le financement de l’ADEME
• 00:41:56 : la note du ministère public avant le procès sur le devoir de vigilance
• 00:43:42 : Eni, Giorgia Meloni et le plan Mattei
• 00:47:37 : un seul projet du plan Mattei financé par Eni
• 00:51:56 : depuis quand les pétroliers savent qu’ils réchauffent le climat

FAQ

Pourquoi les bénéfices de TotalEnergies ont-ils autant augmenté ?

Selon Marc-Antoine Eyl-Mazzega, directeur du Centre énergie et climat de l’Ifri, la hausse de 124 % du bénéfice net au troisième trimestre tient surtout aux prix très élevés du baril et des produits pétroliers. Il y ajoute des prises de risque dans le trading, comme l’achat de cargaisons bloquées dans le Golfe. Sans la crise d’Hormuz, estime-t-il, les résultats auraient été plutôt moyens.

L’État français est-il encore actionnaire de TotalEnergies ?

Pas au sens d’un pouvoir de décision, selon Marc-Antoine Eyl-Mazzega. La Caisse des dépôts et consignations détient environ 1,37 % du capital, une part qu’il juge infime : pas d’action spécifique ni de représentant de l’État au conseil d’administration. Mickaël Correia, journaliste à Mediapart, souligne en revanche les liens par la diplomatie, les crédits à l’export et les passages de hauts fonctionnaires vers le groupe.

Quel est le projet de TotalEnergies en Ouganda ?

C’est, selon l’émission, un oléoduc de 1 400 kilomètres qui doit transporter le pétrole ougandais jusqu’à l’océan Indien à travers la Tanzanie. Il est chauffé à 40 degrés parce que ce pétrole est très visqueux. Plus de 400 puits doivent être forés dans un parc naturel de la région des Grands Lacs, pour extraire 200 000 barils par jour.

Qu’est-ce que le plan Mattei de Giorgia Meloni ?

Lancé en 2024 par Giorgia Meloni, il porte le nom du fondateur d’Eni et vise à soutenir les économies africaines pour lutter contre l’immigration. D’après Jean-Pierre Darnis, chercheur associé à la Fondation pour la recherche stratégique, Eni n’y joue presque aucun rôle : un seul des 76 projets, au Kenya, associe un financement du groupe pétrolier italien.