Les écrivains voyageurs : Paul Claudel 1/2

Dans sa série consacrée aux écrivains voyageurs, le podcast de la revue Conflits, présenté par Jean-Baptiste Noé, s'arrête sur Paul Claudel (1868-1955). Le poète a choisi la diplomatie pour partir loin, et ses affectations l'ont obligé à habiter durablement des mondes très différents du sien. Ce premier volet suit le jeune converti de Notre-Dame de Paris jusqu'à la Chine de la fin du XIXe siècle, où le diplomate devient peu à peu contemplatif. Un portrait bref qui montre comment une mission officielle se change en quête intérieure.

Le diplomate devenu contemplatif

Premier volet de la série de Conflits sur les écrivains voyageurs, consacré à Paul Claudel, né en 1868 et mort en 1955. Le narrateur rappelle que chez lui le voyage commence rarement par l’aventure : il part d’une mission officielle de diplomate, en Chine, au Japon, aux États-Unis, au Brésil, et se transforme en quête intérieure. Marqué par sa conversion au christianisme à Notre-Dame de Paris, encore adolescent, Claudel découvre en Chine une civilisation ancienne et codifiée. Selon l’épisode, il ne cherche ni à posséder ni à juger ce qu’il voit : il observe les gestes quotidiens, la lenteur des rythmes, l’importance du silence, et cherche à regarder le monde avec les yeux de l’autre.

Au fil de l’épisode

• 00:00:43 Paul Claudel, un écrivain voyageur pour qui chaque port, chaque ville ressemble à une question spirituelle
• 00:02:31 De la mission officielle à la quête intérieure, et la conversion à Notre-Dame de Paris
• 00:03:07 La diplomatie choisie pour pouvoir partir loin
• 00:03:42 La Chine de la fin du XIXe siècle et la transformation lente du regard
• 00:04:54 Les carnets, et les paysages d’Asie devenus une poésie du monde

FAQ

Pourquoi Paul Claudel est-il considéré comme un écrivain voyageur ?

D’après l’épisode, Paul Claudel a beaucoup voyagé par son métier de diplomate, avec des affectations en Chine, au Japon, aux États-Unis et au Brésil. Mais il est surtout voyageur parce qu’il sait regarder : l’Asie dans ses poèmes en prose, Paris, New York, et les paysages traversés, qu’il a ensuite transformés en littérature.

Comment Paul Claudel regardait-il la Chine ?

Selon le narrateur, Claudel découvre en Chine une civilisation ancienne, codifiée et silencieuse, sans rapport avec l’Europe industrielle qu’il connaît. Contrairement à d’autres voyageurs de son époque, il ne cherche ni à posséder ni à juger : il observe longuement les gestes quotidiens et la lenteur des rythmes, et devient peu à peu contemplatif.