Taïwan : l’indispensabilité stratégique

Dans La Course, Mathilde Raymond reçoit Simon Menet et Tom Abram, chargés de recherche à la Fondation pour la recherche stratégique, pour comprendre comment Taïwan, reconnue par une poignée d'États, est devenue un point de passage obligé de l'économie mondiale. Les deux spécialistes reviennent sur la réalité de la menace chinoise et de l'échéance de 2027, l'ingérence de Pékin dans la vie politique taïwanaise, la stratégie de défense asymétrique de l'île et ses relations avec Washington et l'Europe.

Une île isolée devenue indispensable

Dans La Course, podcast de géoéconomie produit en partenariat avec l’Institut FMES, Mathilde Raymond reçoit Simon Menet, responsable du programme Taïwan, et Tom Abram, tous deux chargés de recherche à la Fondation pour la recherche stratégique (FRS), pour expliquer comment Taïwan a transformé son isolement diplomatique en position incontournable. Un cinquième du commerce maritime mondial et, selon eux, 40 % du commerce maritime européen passent par le détroit de Taïwan ; l’île produit 90 % des semi-conducteurs les plus avancés et pèse lourd dans les serveurs de l’intelligence artificielle. Sur la menace chinoise, les deux chercheurs relativisent l’échéance de 2027, qu’ils décrivent comme une date d’abord mise en avant à Washington et liée au centenaire de l’Armée populaire de libération : ils y voient une date seuil, à partir de laquelle la Chine pourrait disposer des capacités amphibies et de l’intégration des forces qui lui manquaient, pas une invasion programmée. Ils jugent plus probables une annexion graduelle, par une quarantaine menée par les garde-côtes ou un blocus, ou la tentative de faire tomber l’île « comme un fruit mûr » en exploitant la polarisation de sa vie politique, par des relais politiques, des réseaux criminels, des influenceurs et l’espionnage. Face à cela, Taïwan renforce ses défenses cyber, avec selon eux 2,6 millions d’attaques attribuées à la Chine chaque jour, et a créé en 2024 un comité de résilience de toute la société qui prépare la population aux catastrophes naturelles comme à une invasion. Tom Abram décrit quatre évolutions de la stratégie de défense : l’accent sur l’asymétrie, la protection du territoire et de la capitale, la coordination civilo-militaire et la lutte contre les menaces en zone grise, avec des investissements massifs dans les drones et les missiles antinavires.

Le budget de défense, autour de 3 % du PIB avec un objectif de 5 % en 2030, reste selon les chercheurs douze fois inférieur à celui de la Chine et bridé par le Kuomintang, majoritaire au Parlement, qui n’a autorisé que 25 des 40 milliards de dollars demandés pour un budget spécial.

Washington, l’Europe et la carte économique

Taïwan ne compte plus que dix alliés diplomatiques, contre soixante au début des années 1970, et reste exclue de l’ONU, d’Interpol et de l’Organisation mondiale de la santé. Simon Menet souligne pourtant qu’elle n’est pas un « nain diplomatique » : réseau de représentations informelles, liens étroits avec les États-Unis et le Japon, diversification de ses investissements vers l’Asie du Sud-Est, l’Inde et l’Europe, implantations de TSMC à Dresde ou de Foxconn en France, et ambition de devenir un centre mondial de production de drones, avec 123 000 drones exportés en 2025, notamment vers l’Ukraine via la Pologne et la République tchèque. Les chercheurs expliquent aussi comment Taïwan a réduit sa dépendance économique à la Chine, sous la pression de ses propres entreprises et des clients américains, et durci ses contrôles à l’exportation après la découverte de puces taïwanaises dans des équipements chinois. Côté américain, ils rappellent les ventes d’armes record du premier mandat de Donald Trump et un paquet de 11 milliards de dollars fin 2025, mais aussi le gel d’un autre paquet de 14 milliards après la visite du président américain à Pékin, qu’ils lisent comme une monnaie d’échange temporaire, comme en 2017.

De leur séjour à Taipei en juin, ils retiennent la volonté des autorités de rassurer sur leur détermination à se défendre, mais Simon Menet reste sceptique sur la préparation de la population, qui ne se vit pas « en état de siège ».

Les références de l’épisode

• Fondation pour la recherche stratégique (FRS) : centre de recherche où travaillent Simon Menet et Tom Abram.
• Institut FMES : Fondation méditerranéenne pour la recherche stratégique, partenaire du podcast.
• Résolution 2758 de 1971 : texte de l’ONU qui transfère le siège de la Chine de la République de Chine à la République populaire de Chine.
• Kuomintang : parti nationaliste d’opposition, majoritaire au Parlement taïwanais.
• Armée populaire de libération : armée chinoise, dont le centenaire en 2027 nourrit les spéculations sur Taïwan.
• TSMC : fondeur taïwanais de semi-conducteurs, qui investit notamment à Dresde.
• Foxconn : groupe taïwanais engagé en France dans l’assemblage et le test de semi-conducteurs.
• Elbridge Colby : responsable du Pentagone qui souhaite un budget de défense taïwanais proche de 10 % du PIB.

Au fil de l’épisode

• 00:00:13 : Taïwan au centre de la rivalité sino-américaine
• 00:01:05 : pourquoi l’île est stratégique : détroit, semi-conducteurs, intelligence artificielle
• 00:03:40 : l’échéance de 2027 et la réalité de la menace d’invasion
• 00:05:50 : quarantaine, blocus ou chute du « fruit mûr »
• 00:06:42 : ingérence chinoise : partis, réseaux criminels, influenceurs, espionnage
• 00:08:47 : cyberattaques et comité de résilience de toute la société
• 00:11:37 : quatre tendances de la stratégie de défense taïwanaise
• 00:13:09 : drones, missiles antinavires et nouveaux commandements
• 00:14:31 : le budget de défense et ses limites
• 00:17:20 : un Parlement d’opposition qui freine les budgets
• 00:18:58 : une démocratie vivante et polarisée
• 00:21:10 : isolement diplomatique et poids économique
• 00:24:51 : représentations informelles et partenariats avec l’Asie et l’Europe
• 00:26:38 : l’ambition d’un centre mondial de production de drones
• 00:28:58 : réduire la dépendance économique à la Chine
• 00:31:52 : la relation avec les États-Unis sous Donald Trump
• 00:35:21 : impressions d’une visite à Taipei en juin
• 00:38:56 : le rapprochement entre Taïwan et la France

FAQ

Pourquoi Taïwan est-elle si importante pour l’économie mondiale ?

Selon les chercheurs de la FRS reçus dans l’épisode, un cinquième du commerce maritime mondial transite par le détroit de Taïwan et l’île produit 90 % des semi-conducteurs les plus avancés. Elle domine aussi la fabrication de serveurs pour l’intelligence artificielle, ce qui rendrait un conflit plus coûteux pour le monde que la guerre en Ukraine.

La Chine peut-elle envahir Taïwan en 2027 ?

Simon Menet et Tom Abram estiment que la Chine n’a pas encore les moyens de prendre l’île. Ils voient 2027 comme une date seuil, liée au centenaire de l’Armée populaire de libération, à partir de laquelle certaines capacités seront acquises. Ils jugent plus probables une quarantaine, un blocus ou une déstabilisation politique de l’intérieur.

Qu’est-ce que la stratégie de défense asymétrique de Taïwan ?

D’après Tom Abram, Taïwan déplace sa stratégie de la seule prévention d’un débarquement vers la protection du territoire et de la capitale, en misant sur des moyens nombreux et moins coûteux : drones, avec un budget de 240 milliards de dollars taïwanais sur six ans, et missiles antinavires, dont 1 800 unités sont visées d’ici 2029.

Combien Taïwan consacre-t-elle à sa défense ?

Le budget de défense taïwanais avoisine 3 % du PIB, avec un objectif de 5 % d’ici 2030, selon les chercheurs. Il reste douze fois inférieur au budget chinois et en deçà des attentes de Washington, où Elbridge Colby évoque 10 %. Le Kuomintang, majoritaire au Parlement, freine en outre les budgets spéciaux.