Le Carré #1 : Entre ciel et mer : le rôle clé des pilotes d’hélicoptère dans la Marine nationale

Le lieutenant de vaisseau Olivier, pilote de Caïman Marine à la flottille 33F, et le lieutenant de vaisseau Marie, pilote de H160 à la flottille 32F, racontent leur métier dans le premier épisode du Carré, enregistré aux Fêtes maritimes de Brest. Chasse aux sous-marins, sauvetage en mer, formation, appontage et souvenirs de mission : deux parcours différents pour un même métier de marin du ciel.

Deux pilotes, deux hélicoptères, deux parcours

Premier épisode du Carré, le format portrait d’Horizons Marines produit par le Centre d’études stratégiques de la Marine, cet entretien enregistré en public aux Fêtes maritimes de Brest en 2024 réunit deux pilotes d’hélicoptère de la Marine nationale basés à Lanvéoc : les lieutenants de vaisseau Olivier et Marie. Olivier, 36 ans, s’est engagé à 18 ans avec un bac scientifique. Pilote de Caïman Marine, la version marine du NH90, à la flottille 33F, il est affecté à la frégate Normandie et se décrit comme « un senseur déporté de la frégate » : avec son sonar et ses bouées acoustiques, il chasse les sous-marins aux côtés du bâtiment. Sa flottille assure aussi une permanence de lutte antiterroriste maritime, pour intervenir avec les forces spéciales sur un navire détourné. Marie, 29 ans, est passée par une classe préparatoire scientifique puis par l’École navale, avec la mission Jeanne d’Arc en 2019, avant d’être sélectionnée pour l’hélicoptère en 2020 et brevetée après trois ans de formation. Elle pilote le H160, un appareil civil d’Airbus loué par la Marine, à la flottille 32F, chargée du sauvetage en mer, la mission SAR pour search and rescue. Les deux pilotes expliquent la différence de leurs statuts : officier spécialisé, Olivier est recruté comme expert de l’aéronautique pour une vingtaine d’années, tandis que Marie, officier de marine, évoluera après une dizaine d’années de vol vers le commandement.

Pourquoi s’engager ? « Servir le pays », répond Marie, qui voit dans le sauvetage en mer, de nuit et par mer formée, « une dimension humaine » du métier. Olivier cite l’attrait de la mer, de l’uniforme, de l’aventure et des voyages.

L’hélicoptère, « couteau suisse » du bateau

Les deux officiers décrivent l’aéronautique navale, composante à part entière avec ses avions de chasse, ses avions de patrouille maritime et ses hélicoptères, parce que ses missions diffèrent de celles de l’armée de Terre ou de l’armée de l’Air. Pour Marie, l’hélicoptère porte le regard du bâtiment plus loin et ramène plus vite un blessé à terre. Olivier détaille les missions de renseignement, visuel, acoustique et électromagnétique, et insiste sur la spécificité marine : décoller d’une frégate, d’un porte-hélicoptères ou d’un porte-avions et s’y poser. En détachement sur la Normandie, il part avec une quinzaine de personnes, dont neuf ou dix mécaniciens, et pilote seul, le Caïman de la Marine étant exploité en monopilote. La lutte anti-sous-marine, dit-il, est peu médiatisée mais au centre des attentions des états-majors, parce qu’elle touche à la dissuasion nucléaire.

Côté souvenirs, Olivier raconte avoir survolé toute une journée le canal de Suez en Alouette III, avec le groupe école Jeanne d’Arc, pour transporter des autorités égyptiennes. Marie évoque l’aide apportée en 2019 aux villages isolés du Mozambique après un cyclone. Leur conseil aux candidats : « il faut y aller tout de suite ».

Pour aller plus loin

• Le Centre d’études stratégiques de la Marine

Les références de l’épisode

• Flottille 33F : la flottille de Caïman Marine de Lanvéoc, spécialisée dans la lutte anti-sous-marine.
• Flottille 32F : la flottille de H160 de Lanvéoc, chargée du sauvetage en mer, rouverte après plusieurs années de mise en sommeil.
• Caïman Marine : la version marine de l’hélicoptère NH90, programme militaire européen.
• H160 : l’hélicoptère civil d’Airbus loué par la Marine pour le sauvetage en mer, dont la version militaire s’appellera Guépard.
• Frégate Normandie : la frégate anti-sous-marine sur laquelle est affecté le lieutenant de vaisseau Olivier.
• Mission Jeanne d’Arc : la mission de formation des officiers élèves de l’École navale, à laquelle les deux pilotes ont participé.
• Fêtes maritimes de Brest : le rassemblement de 2024 où l’entretien a été enregistré.

Au fil de l’épisode

• 00:00:01 : présentation du format Le Carré
• 00:00:48 : deux pilotes, deux flottilles
• 00:01:36 : le parcours d’Olivier et la lutte anti-sous-marine
• 00:02:32 : le parcours de Marie et l’École navale
• 00:03:36 : la lutte antiterroriste maritime
• 00:04:19 : le H160
• 00:05:12 : le Caïman Marine
• 00:06:50 : la formation d’un pilote d’hélicoptère
• 00:08:27 : officier spécialisé ou officier de marine
• 00:10:36 : pourquoi s’engager
• 00:11:53 : l’aéronautique navale
• 00:14:11 : l’hélicoptère, couteau suisse du bateau
• 00:15:30 : les missions de renseignement
• 00:16:21 : décoller d’un porte-avions
• 00:17:34 : l’équipage de sauvetage en mer
• 00:18:23 : un détachement de Caïman en mer
• 00:19:13 : le rythme de vie et la lutte anti-sous-marine
• 00:21:19 : ce que le métier apporte
• 00:22:30 : survoler le canal de Suez
• 00:25:28 : l’aide au Mozambique
• 00:26:52 : conseils aux futurs pilotes
• 00:28:04 : le meilleur hélicoptère de la Marine

FAQ

Comment devient-on pilote d’hélicoptère dans la Marine nationale ?

Les deux invités décrivent deux voies. Le lieutenant de vaisseau Olivier s’est engagé à 18 ans comme officier spécialisé, recruté sur sélection pour être expert de l’aéronautique. Le lieutenant de vaisseau Marie est passée par une classe préparatoire et l’École navale, puis par une sélection pilote et trois ans de formation avant son brevet.

Quelle est la différence entre la flottille 32F et la flottille 33F ?

Selon les deux pilotes, la flottille 32F de Lanvéoc vole sur H160 et assure le sauvetage en mer. La flottille 33F vole sur Caïman Marine et se consacre surtout à la lutte anti-sous-marine depuis les frégates, avec une permanence de lutte antiterroriste maritime pour intervenir avec les forces spéciales.

Pourquoi les hélicoptères de la Marine ne dépendent-ils pas de l’armée de l’Air ?

Les invités expliquent que l’aéronautique navale a ses propres missions : sauvetage en mer, pistage des sous-marins, interception de trafics en mer, opérations depuis un bâtiment. Ces savoir-faire demandent une carrière entière pour être maîtrisés, et c’est cette différence de missions qui justifie l’appartenance des pilotes à la Marine.