Hors-série CESM X Musée national de la Marine – Les écrivains de la mer#2 : Isabelle Autissier, Philibert Humm, Jean-Luc Coatalem

Horizons Marines, le podcast du Centre d'études stratégiques de la Marine, a installé ses micros au Musée national de la Marine, à Paris, pour une soirée littéraire des 400 ans de la Marine. La navigatrice Isabelle Autissier, l'écrivain voyageur Jean-Luc Coatalem et le reporter Philibert Humm, écrivains de marine, y lisent chacun un texte qui les a marqués. Corsaires de Surcouf, chalutier pris dans la tempête, première vision de la mer par Pierre Loti, naufrage de la Sémillante : chacun explique ensuite son choix et ce que la mer a changé dans sa façon d'écrire.

Isabelle Autissier, de Surcouf à Anita Conti

Pour ce deuxième volet de son hors-série littéraire, enregistré au Musée national de la Marine à l’occasion des 400 ans de la Marine, Horizons Marines réunit trois écrivains de marine. Isabelle Autissier, navigatrice et écrivaine, première femme à avoir accompli un tour du monde en solitaire en compétition, lit d’abord un récit de Louis Garneray : l’attaque d’un vaisseau de la Compagnie des Indes par le corsaire Surcouf et son équipage de la Confiance, en août 1800. Elle dit avoir toujours été fascinée par la capacité de ces marins à faire « de la voile et la guerre en même temps ». Elle lit ensuite « Gros temps sur les bancs d’Irlande » d’Anita Conti, qui embarquait sur des bateaux de pêche dans les années 1940 et 1950, quand aucune femme ne le faisait. Pour elle, ce qui frappe, c’est que « l’océan n’a pas changé » : seuls les navires sont différents.

Interrogée sur la liberté en mer, elle préfère un autre mot : la sérénité, « quand on se sent à sa place, là où il faut, quand il faut ».

Jean-Luc Coatalem et la première peur de Pierre Loti

Jean-Luc Coatalem, écrivain, journaliste et grand voyageur, a choisi Pierre Loti, officier de marine et académicien, célèbre de son vivant pour « Pêcheur d’Islande ». Il lit des passages du « Roman d’un enfant » : les histoires de l’île d’Oléron racontées par une grand-mère à Rochefort, puis la première vision de la mer, au crépuscule, vécue comme une épouvante. Il raconte ensuite la mort du frère aîné de Loti, Gustave Viaud, médecin de marine immergé en 1865 dans le golfe du Bengale, et le passage de Loti, vingt ans plus tard, au point exact de l’immersion. Pour Jean-Luc Coatalem, fils et petit-fils de militaires, qui a grandi en Polynésie puis à Madagascar, la mer « vous porte et vous emporte » vers d’autres identités, comme chez Loti, Victor Segalen ou Paul Gauguin.

Breton de Brest, il admire avant tout à bord « l’excellence du geste », transmis depuis des siècles.

Philibert Humm et le naufrage de la Sémillante

Philibert Humm, reporter et écrivain, lauréat du prix Interallié 2022 pour « Roman fleuve », lit « L’Agonie de la Sémillante », tirée des « Lettres de mon moulin » d’Alphonse Daudet : le naufrage, aux îles Lavezzi, d’une frégate partie de Toulon pour la Crimée avec 600 hommes à bord, raconté par un patron pêcheur de Bonifacio. C’est, confie-t-il, le premier livre qu’il a choisi d’ouvrir, à 12 ou 13 ans, dans une maison de campagne en Bretagne. Il y voit une rare « vue d’atelier » : Daudet écoute l’histoire, puis reconstruit le drame à partir de quelques détails, comme le ferait un reporter.

Issu d’une famille de terriens normands, il dit se méfier des récits épiques et préférer les personnages, jusqu’au huis clos d’une transatlantique à la voile.

Pour aller plus loin

• Le Centre d’études stratégiques de la Marine (CESM)

Les références de l’épisode

• Le Musée national de la Marine, à Paris : le lieu de l’enregistrement, avec l’exposition « La Marine et les peintres, 400 ans d’art et de combat » et le 46e salon de la Marine.
• Louis Garneray : son récit de l’abordage mené par Surcouf, lu par Isabelle Autissier.
• Surcouf : le corsaire mis en scène dans ce récit, à bord de la Confiance.
• Anita Conti : auteure de « Gros temps sur les bancs d’Irlande », pionnière embarquée sur des bateaux de pêche.
• Pierre Loti : officier de marine et écrivain, auteur de « Pêcheur d’Islande » et du « Roman d’un enfant ».
• Gustave Viaud : le frère aîné de Pierre Loti, immergé dans le golfe du Bengale en 1865.
• Victor Segalen et Paul Gauguin : deux artistes de l’ailleurs auxquels Jean-Luc Coatalem rattache Loti.
• « L’Agonie de la Sémillante » : la nouvelle d’Alphonse Daudet tirée des « Lettres de mon moulin », lue par Philibert Humm.
• « Roman fleuve » : le livre de Philibert Humm, prix Interallié 2022, récit d’une descente de la Seine à la rame.
• La sonate pour violon et violoncelle de Maurice Ravel : jouée entre les lectures par Eva Zavaro au violon et Tatsuki Sasanuma au violoncelle.

Au fil de l’épisode

• 00:00:05 : une soirée littéraire au Musée national de la Marine
• 00:01:32 : Isabelle Autissier présente le récit de Louis Garneray
• 00:02:12 : lecture, Surcouf à l’abordage d’un vaisseau de la Compagnie des Indes
• 00:13:49 : lecture d’Anita Conti, « Gros temps sur les bancs d’Irlande »
• 00:17:30 : pourquoi ce texte de Garneray, la guerre au corps à corps
• 00:19:15 : un océan qui n’a pas changé
• 00:20:06 : hommage à Anita Conti
• 00:21:35 : naviguer puis écrire, une relation charnelle à la mer
• 00:22:23 : liberté ou sérénité
• 00:29:06 : Jean-Luc Coatalem présente Pierre Loti
• 00:30:26 : lecture, les histoires de l’île d’Oléron
• 00:33:40 : lecture, la première rencontre avec la mer
• 00:35:50 : la mort de Gustave Viaud et l’immersion dans le golfe du Bengale
• 00:41:03 : l’émotion de Loti et la mer qui emporte
• 00:44:23 : une enfance en Polynésie et à Madagascar
• 00:47:25 : la mer, frontière ou lien, et l’excellence du geste
• 00:55:14 : Philibert Humm présente « L’Agonie de la Sémillante »
• 00:55:40 : lecture du texte d’Alphonse Daudet
• 01:06:48 : le premier livre choisi, une vue d’atelier
• 01:08:54 : « Roman fleuve » et la découverte de la vie à bord
• 01:10:34 : écrire sans plan, gouvernail cassé
• 01:12:23 : se méfier de l’épopée, le huis clos d’une transatlantique
• 01:14:41 : clôture de la soirée

FAQ

Qu’est-ce que le hors-série Les écrivains de la mer d’Horizons Marines ?

C’est une série de trois soirées enregistrées en juin au Musée national de la Marine, à Paris, dans le cadre des 400 ans de la Marine. Des écrivains de marine y lisent un texte qui dit leur rapport à la mer, puis en parlent en aparté, entre des intermèdes musicaux joués au violon et au violoncelle.

Quels textes sont lus dans cet épisode ?

Isabelle Autissier lit un récit de Louis Garneray sur un abordage mené par Surcouf, puis « Gros temps sur les bancs d’Irlande » d’Anita Conti. Jean-Luc Coatalem lit des extraits du « Roman d’un enfant » de Pierre Loti et le récit de l’immersion de son frère. Philibert Humm lit « L’Agonie de la Sémillante » d’Alphonse Daudet.

Pourquoi Isabelle Autissier parle-t-elle de sérénité plutôt que de liberté en mer ?

Pour la navigatrice, la liberté en mer reste contrainte par le vent, la mer et le bateau lui-même. Ce qu’elle cherche, c’est la relation entre un être humain et un milieu naturel, sa « planète océan ». Cette sérénité ne vient pas seulement par beau temps : c’est le sentiment d’être à sa place, là où il faut, quand il faut.

Pourquoi Philibert Humm a-t-il choisi L’Agonie de la Sémillante ?

C’est le premier livre qu’il a ouvert de lui-même, à 12 ou 13 ans, par ennui, dans une maison de campagne en Bretagne. Il dit avoir été attiré par le titre et par la structure du récit : Alphonse Daudet entend l’histoire du naufrage, puis la reconstruit, ce qui montre selon lui la littérature en train de se faire.