#45 – Essais, précision, fiabilité : un métier méconnu derrière les armes du combattant

Benoît est expérimentateur armement léger d'infanterie à la Section technique de l'armée de Terre (STAT), où il dirige aussi la soute à munitions et l'atelier pyrotechnique. Dans Combats futurs, le podcast du Commandement du combat futur, il décrit un métier peu connu. Tirs de fiabilité, essais en enceinte climatique, mesure et conception de cartouches, sécurité pyrotechnique, lutte anti-drone et calibres de demain : ce que vérifie la STAT avant qu'une arme rejoigne les unités.

Tester les armes du fantassin avant qu’elles ne lui soient confiées

Dans ce portrait métier du podcast Combats futurs, le podcast du Commandement du combat futur (CCF) de l’armée de Terre, Benoît, expérimentateur armement léger d’infanterie à la Section technique de l’armée de Terre (STAT), présente ses trois fonctions : expérimentateur, responsable de la soute à munitions et responsable de l’atelier pyrotechnique. Titulaire d’un BTS d’électrotechnique, il a réussi un concours, suivi à Bourges la formation de pyrotechnicien, puis travaillé environ six ans dans un dépôt de munitions avant de rejoindre la STAT, porté par sa passion du tir sportif. Son domaine couvre l’arme et tout ce qui l’entoure : optiques, pointeurs laser, lampes, vision nocturne ou thermique, sangles. La Direction générale de l’armement (DGA) ouvre un marché et fixe des exigences ; la STAT mène les essais technico-opérationnels : « On tire avec l’arme, on bouge avec, on fait du tir de combat ». Le prix n’entre jamais dans son avis. Pour la fiabilité, il explique qu’un canon doit tenir 25 000 coups en gardant sa précision, avec un contrôle de l’arme tous les mille coups, soit environ deux semaines de tir. Une enceinte climatique permet de tester les armes dans le froid, la chaleur et l’humidité, et la précision se mesure avec plusieurs tireurs. L’atelier pyrotechnique mesure les cartouches (concentricité, volume d’étui, masse de poudre, effort d’arrachement) et peut en concevoir à la demande de régiments, sous la contrainte permanente de la sécurité pyrotechnique.

Pour l’avenir, Benoît cite les essais de cartouches anti-drones en calibre 12, 5,56 ou 7,62 mm pour le combat à très courte portée, et imagine, à titre personnel, un passage à un calibre de type 6,5 mm dans les quinze à vingt ans, en suivant l’exemple des États-Unis.

Pour aller plus loin

• Le site du Commandement du combat futur

Les références de l’épisode

• La Section technique de l’armée de Terre (STAT) : l’organisme d’expérimentation technico-opérationnelle où travaille Benoît.
• La Direction générale de l’armement (DGA) : elle ouvre les marchés et fixe les exigences que la STAT vérifie.
• Le Glock 17 Gen 5 : pistolet en service dans l’armée de Terre, adopté vers 2019 selon Benoît.
• Le HK416F : fusil d’assaut en versions standard et courte, adopté en 2016 selon lui, comparé au FAMAS pour sa modularité.
• Le SCAR H PR : arme du tireur de précision testée par la STAT.
• Le camp de Mourmelon : terrain où la STAT peut tirer jusqu’à 1 500 mètres.

Au fil de l’épisode

• 00:00:11 : présentation de Benoît et de ses trois métiers à la STAT
• 00:00:44 : du BTS d’électrotechnique au dépôt de munitions
• 00:01:47 : l’arrivée à la STAT et le domaine de l’armement léger
• 00:02:41 : un avis technique, sans regard sur le prix
• 00:03:43 : les armes en service testées par la STAT
• 00:04:24 : les accessoires et les moyens d’essai
• 00:05:20 : le déroulement d’une campagne d’expérimentation avec la DGA
• 00:06:25 : tester la fiabilité sur 25 000 coups
• 00:07:34 : température, humidité et précision
• 00:08:57 : des cartouches pour la lutte anti-drone
• 00:10:33 : l’atelier pyrotechnique et la conception de cartouches
• 00:11:43 : la sécurité pyrotechnique
• 00:13:25 : la durée de vie des munitions
• 00:13:58 : le plomb et la dimension écologique
• 00:14:57 : les évolutions de l’armement léger, du FAMAS au HK416
• 00:17:06 : l’arme du fantassin dans quinze à vingt ans

FAQ

Que fait un expérimentateur armement léger d’infanterie à la STAT ?

Selon Benoît, il teste en conditions réalistes les armes et accessoires proposés à l’armée de Terre : il tire, se déplace, fait du tir de combat et vérifie la tenue mécanique, la fiabilité et la précision. Il liste avantages et défauts au regard des exigences de la DGA, puis les officiers de programme choisissent, sans que le prix entre dans son avis.

Comment teste-t-on la fiabilité d’une arme d’infanterie ?

Benoît explique que l’arme est soumise à un grand nombre de tirs : un canon doit tenir 25 000 coups en gardant une précision correcte. Tous les mille coups, l’équipe contrôle les goupilles, le garde-main, le piston ou les ressorts. Une campagne de ce type peut durer environ deux semaines, complétée par des essais en enceinte climatique.

Quelles armes pourraient équiper le fantassin dans vingt ans ?

À titre personnel, Benoît pense qu’un changement de calibre est possible, du 5,56 mm vers un calibre de type 6,5 mm, plus performant sur le plan balistique pour un recul comparable, d’abord dans les unités spécialisées. Il ne croit pas à des chargeurs de plus grande capacité, car le soldat cherche toujours à porter moins lourd.