Echo – Episode 97 : Mines navales : une menace toujours actuelle

Le capitaine de frégate Germain, officier à l'état-major de la Marine spécialisé dans la guerre des mines et le SLAMF, le système de lutte anti-mines marines futur, répond aux questions d'Horizons Marines, le podcast du Centre d'études stratégiques de la Marine. Enregistré le 23 mars, alors que l'Iran menace de miner le détroit d'Ormuz, l'entretien explique comment on pose des mines, comment on les cherche et les neutralise, et comment la Marine nationale bascule vers des drones et des sonars capables de repérer un objet de la taille d'une carte de crédit.

Une arme ancienne, des parades nouvelles

Dans cet épisode d’Echo, le format d’entretien d’Horizons Marines, le capitaine de frégate Germain, officier à l’état-major de la Marine spécialisé dans la guerre des mines et le SLAMF (système de lutte anti-mines marines futur), explique une menace redevenue d’actualité : enregistré le 23 mars, alors que le transit dans le détroit d’Ormuz est quasiment à l’arrêt et que l’Iran menace de miner la zone, l’entretien part de la logique du minage. Il vise à contraindre la navigation, surtout dans les détroits, et la simple suspicion d’un minage suffit à paralyser un trafic commercial. Le minage peut aussi être défensif : l’Ukraine, rappelle l’officier, a miné massivement ses côtes dès les premières heures du conflit pour empêcher une opération amphibie. Poser des mines suppose toute une chaîne : les produire ou les acheter, les stocker et les entretenir, élaborer un plan de minage, les transporter puis les mouiller depuis des bâtiments de surface, des sous-marins, des aéronefs ou des navires d’opportunité, et noter précisément où elles sont, car le déminage d’après-guerre en dépend. Il cite l’opération Starvation, menée selon lui en 1944 par les Américains au large du Japon : plus de 12 000 mines et environ 670 navires coulés. Il distingue la mine à orin, un flotteur explosif retenu entre deux eaux par un câble et un lest, de la mine de fond, posée sur le fond et déclenchée par des capteurs acoustiques, magnétiques, dépressionnaires, électriques ou sismiques. Une mine coûte de quelques milliers d’euros à plusieurs millions pour les plus perfectionnées, capables de viser une classe de navire, voire de se propulser vers leur cible. Côté parade, le dragage mécanique a cédé la place, dans les années 1970, à la chasse aux mines au sonar, avant l’apparition de la drague à influence qui imite la signature d’un navire. La Marine nationale opère des chasseurs de mines tripartites, construits avec la Belgique et les Pays-Bas, et des bâtiments remorqueurs de sonar, et passe au SLAMF, fondé sur des drones de surface et sous-marins. « Avec des chasseurs de mines de première génération, on détectait un réfrigérateur sous l’eau. Aujourd’hui, avec ces nouveaux moyens, on peut détecter une carte de crédit », résume-t-il.

Pour l’officier, la mine est bien une arme du faible au fort, avec un rapport coût-efficacité de l’ordre de mille, et la guerre des mines de demain combinera drones, intelligence artificielle et plongeurs démineurs, que rien ne remplace pour les missions les plus complexes.

Pour aller plus loin

• Publications du Centre d’études stratégiques de la Marine

Les références de l’épisode

• SLAMF : système de lutte anti-mines marines futur, fondé sur des sonars portés par des drones de surface et des drones sous-marins.
• Flottille de lutte contre les mines de Brest : créée pour recevoir et opérer les nouveaux systèmes du SLAMF.
• Chasseurs de mines tripartites : bâtiments construits avec la Belgique et les Pays-Bas, en service dans la Marine nationale.
• Opération Starvation : minage des côtes japonaises par les Américains, cité comme exemple historique d’efficacité.
• Le Collimateur : podcast dont l’épisode « Les mines navales, le fléau éternel », avec Stéphane Audrand, est recommandé pour l’histoire du minage.
• Forces permanentes de guerre des mines de l’OTAN : groupements de navires de plusieurs pays qui déminent les côtes européennes et entretiennent l’interopérabilité.

Au fil de l’épisode

• 00:00:39 : le détroit d’Ormuz à l’arrêt et la menace iranienne de minage
• 00:01:31 : à quoi sert le minage naval
• 00:02:22 : la suspicion suffit, et le minage défensif en Ukraine
• 00:02:50 : de la production au mouillage, la chaîne du minage
• 00:05:10 : l’opération Starvation et les mines de la Seconde Guerre mondiale
• 00:06:06 : mines à orin, mines de fond et modes de déclenchement
• 00:08:29 : mines remontantes et coûts
• 00:09:19 : mouilleurs de mines, sous-marins, aéronefs et navires d’opportunité
• 00:10:50 : dragage mécanique, chasse aux mines et drague à influence
• 00:13:24 : les moyens de la Marine nationale
• 00:14:29 : le SLAMF et la flottille de Brest
• 00:15:27 : une arme du faible au fort
• 00:16:52 : les marines européennes et les forces de l’OTAN
• 00:18:13 : sonars, drones et intelligence artificielle
• 00:20:33 : des mines de plus en plus évoluées
• 00:21:56 : la guerre des mines de demain et la place du plongeur démineur
• 00:22:55 : comment la Marine nationale s’adapte, des drones aux navires porteurs

FAQ

Pourquoi les mines navales sont-elles une menace dans le détroit d’Ormuz ?

Selon le capitaine de frégate Germain, le minage est particulièrement efficace dans les passages obligés comme les détroits, et la simple suspicion d’un minage suffit à paralyser un trafic commercial. Le 23 mars, date de l’enregistrement, le transit dans le détroit d’Ormuz était quasiment à l’arrêt et l’Iran menaçait de miner la zone.

Quelle différence entre une mine à orin et une mine de fond ?

La mine à orin est un flotteur contenant un explosif, maintenu entre deux eaux par un câble relié à un lest, qui explose au contact du navire. La mine de fond est posée sur le fond et détecte sa cible à distance grâce à des capteurs acoustiques, magnétiques, dépressionnaires, électriques ou sismiques, puis explose sous la coque.

Comment se passe le déminage en mer ?

L’officier décrit deux grandes techniques. Le dragage, d’abord mécanique, consistait à remorquer un câble pour couper l’orin des mines ; il existe aujourd’hui une drague à influence qui imite la signature d’un navire. La chasse aux mines, apparue dans les années 1970, repère les mines au sonar puis envoie des robots ou des plongeurs pour les identifier et les neutraliser.

Qu’est-ce que le SLAMF ?

Le SLAMF, système de lutte anti-mines marines futur, fait passer la Marine nationale d’une guerre des mines fondée sur des navires à un système de drones de surface et sous-marins équipés de sonars, avec un appui de l’intelligence artificielle. D’après l’officier, des navires affrétés arrivent dès 2027 et des bâtiments militaires à partir de 2031.