Ukraine : retour sur un été mouvementé [Zone d’opérations #23]

Joseph Henrotin, rédacteur en chef de DSI Magazine, fait avec Alexandre Jubelin le point sur un été difficile pour l'Ukraine. Sur le front, la poussée russe vers Sloviansk et Kramatorsk menace la ceinture de forteresses du Donbass. Dans la profondeur, les deux camps multiplient les frappes de drones, contre la logistique, les raffineries ou les villes, tandis que les intercepteurs Patriot manquent. À Kiev, l'éviction du ministre de la Défense a entraîné le départ du chef d'état-major et révélé le poids politique des unités combattantes.

Sur le front, le Donbass sous pression

Pour la rentrée du Collimateur, Alexandre Jubelin reçoit Joseph Henrotin, rédacteur en chef de DSI Magazine, pour un épisode de Zone d’opérations enregistré le lundi 31 août et consacré à l’Ukraine. Leur constat de départ : après un début d’été plutôt favorable aux Ukrainiens, le reste de la saison a été plus difficile. Joseph Henrotin décrit trois secteurs actifs. Autour de Kharkiv, les Russes poussent sans que ce soit l’essentiel. L’axe principal est le saillant de Sloviansk et Kramatorsk, que les Russes cherchent à prendre en tenaille par le sud, depuis Kostiantynivka, et par le nord, via Lyman. Il le décrit comme la « ceinture de forteresses » qui tient le Donbass : des villes fortifiées, bases logistiques ukrainiennes depuis 2014, que deux corps d’armée ukrainiens défendent. La méthode russe repose sur les bombes planantes guidées par satellite, des kits UMPK greffés sur des bombes héritées de l’Union soviétique, puis sur l’infiltration de petits groupes : « Vous créez des brèches et vous vous infiltrez dans ces brèches. » Le processus est long et coûteux, mais il avance. Les chiffres qu’il cite montrent pourtant un ralentissement net des gains russes depuis un an, avec même des mois de reprise ukrainienne. Dans la région de Zaporijia, les Ukrainiens ont regagné plusieurs centaines de kilomètres carrés au mois d’août, sur un axe que l’invité juge secondaire.

L’enjeu du saillant dépasse le militaire : selon lui, prendre ces villes permettrait à Vladimir Poutine d’affirmer qu’il a conquis le Donbass, un objectif qu’il juge douteux d’ici la fin de l’année.

Frappes intermédiaires et frappes dans la profondeur

La partie centrale de l’épisode porte sur la campagne de frappes. Les « middle strikes » ukrainiennes visent la logistique russe à moyenne portée : camions-citernes sur le corridor de la mer Noire, locomotives et sous-stations électriques du réseau ferré. Joseph Henrotin les replace dans une « architecture aérobalistique » plus large, qui va jusqu’aux raffineries frappées à très longue portée, dans une logique d’interdiction qui place les forces russes « entre le marteau et l’enclume ». Il relève la généralisation du ciblage assisté par intelligence artificielle et la massification des raids, adossée à une production de drones en hausse. Il compte environ 70 attaques contre des raffineries russes depuis le début de l’année, à l’origine de files d’attente devant les stations-service, et souligne que les frappes contre les entrepôts de Wildberries puis d’Ozon touchent aussi les soldats russes, qui s’y équipent. Il reste prudent : frapper n’induit pas automatiquement l’effet, et aucun effondrement n’a été observé. Côté russe, la production de drones Geran atteint selon lui 2 700 à 2 800 exemplaires par mois, et l’arrivée de versions à réaction plus rapides menace l’efficacité des intercepteurs ukrainiens. Le problème le plus urgent reste le manque d’intercepteurs antibalistiques Patriot face aux missiles russes et nord-coréens.

Les deux hommes examinent les annonces françaises et italiennes sur le SAMP/T de nouvelle génération et le missile Aster, et doutent qu’une licence de production de Patriot change la donne avant l’hiver.

Une crise politique à Kiev

Dernier volet : la crise politique de l’été. Le président Zelensky a évincé Fedorov du ministère de la Défense, ce qui a provoqué des mobilisations populaires réclamant son retour ou le départ du chef d’état-major Oleksandr Syrskyi. Ce dernier a été remplacé par Mykhailo Drapatyi, et Khmara a été confirmé comme ministre de la Défense par le Parlement. Joseph Henrotin, qui précise ne pas être spécialiste de la politique ukrainienne, y voit le signe d’une démocratie où le rapport de force populaire pèse, et l’émergence d’un poids politique des unités combattantes et des vétérans. Il décrit le style de commandement prêté à Syrskyi, centralisé et créateur de brigades peu remplies, et celui, plus ouvert à l’initiative, attendu de Drapatyi. L’épisode se termine sur l’hypothèse d’une mobilisation discrète en Russie et sur la question, plus difficile pour Kiev, de la mobilisation en Ukraine.

Alexandre Jubelin profite de cette rentrée pour annoncer le nouveau site du podcast, qui classe tous les épisodes par thème et par invité.

Pour aller plus loin

• Le site du Collimateur

Les références de l’épisode

• DSI Magazine : revue dont Joseph Henrotin est rédacteur en chef.
• Institute for the Study of War et Deepstate : sources cartographiques citées dans la bibliographie de l’épisode.
• Saillant de Sloviansk et Kramatorsk : axe principal de la poussée russe dans le Donbass, décrit comme une ceinture de forteresses.
• Bombes planantes UMPK : kits de guidage satellitaire greffés sur des bombes classiques, à l’origine de l’essentiel des gains russes selon l’invité.
• Drones Geran : version russe du drone Shahed 136, dont de nouvelles versions à réaction sont annoncées.
• Patriot et SAMP/T de nouvelle génération : systèmes de défense antimissile dont l’Ukraine manque d’intercepteurs.
• Régiment Skala : unité ukrainienne d’une douzaine de bataillons, citée comme force de manœuvre.

Au fil de l’épisode

• 00:01:32 : un été plus difficile pour les Ukrainiens
• 00:02:45 : les gains territoriaux et les trois secteurs actifs du front
• 00:04:33 : la ceinture de forteresses qui tient le Donbass
• 00:07:13 : les bombes planantes et la méthode russe d’infiltration
• 00:09:55 : le ralentissement des gains russes en chiffres
• 00:11:02 : la reprise de terrain ukrainienne dans la région de Zaporijia
• 00:15:02 : la campagne de frappes intermédiaires et son bilan
• 00:17:28 : les frappes sur le réseau ferré et l’électricité
• 00:19:33 : les drones contre la flotte fantôme
• 00:20:32 : les frappes à longue portée en Russie, raffineries et entrepôts
• 00:27:21 : les frappes russes et la question de l’escalade
• 00:32:21 : la pénurie d’intercepteurs Patriot
• 00:35:58 : les annonces françaises et italiennes sur le SAMP/T et l’Aster
• 00:39:42 : les nouveaux drones russes plus rapides
• 00:42:15 : la crise politique et le remaniement ukrainien
• 00:49:11 : le poids politique des unités combattantes
• 00:51:58 : styles de commandement et réorganisation des brigades
• 00:56:09 : l’hypothèse d’une mobilisation russe
• 01:01:00 : la question de la mobilisation en Ukraine
• 01:03:15 : le nouveau site du Collimateur

FAQ

Pourquoi le saillant de Sloviansk et Kramatorsk est-il décisif ?

Selon Joseph Henrotin, ces villes forment la ceinture de forteresses qui tient le Donbass. Fortifiées et aménagées comme bases logistiques ukrainiennes depuis 2014, elles imposent une forte attrition aux Russes. Si elles tombaient, les Russes contrôleraient le Donbass et seraient en position favorable pour la suite, avec un gain politique pour Vladimir Poutine.

Que sont les middle strikes ukrainiennes ?

Ce sont des frappes à moyenne portée, entre les drones FPV du front et les frappes lointaines, qui visent la logistique russe : camions-citernes sur le corridor de la mer Noire, locomotives et sous-stations électriques. L’invité les inscrit dans une logique d’interdiction : réduire le carburant, les munitions et la nourriture qui arrivent au front.

Pourquoi l’Ukraine frappe-t-elle les raffineries et les entrepôts en Russie ?

Pour Joseph Henrotin, le pétrole est la principale source de puissance et de financement de la guerre russe. Les frappes sur les raffineries ont provoqué des files d’attente aux stations-service. Les entrepôts de vente en ligne visés servent aussi aux soldats russes, qui y achètent vision nocturne et gilets pare-balles, et à de nombreuses entreprises.

Qui a remplacé Oleksandr Syrskyi à la tête de l’armée ukrainienne ?

Mykhailo Drapatyi, qui commandait les forces terrestres, a remplacé Oleksandr Syrskyi après des mobilisations déclenchées par l’éviction de Fedorov du ministère de la Défense. Khmara a ensuite été confirmé ministre de la Défense. Joseph Henrotin juge le duo prometteur : deux militaires expérimentés et innovants, susceptibles d’éviter les frictions entre politique et militaire.