Ukraine, F-35 : les incertitudes américaines [Zone d’opérations #2]

Joseph Henrotin, rédacteur en chef de DSI Magazine, retrouve Alexandre Jubelin pour le deuxième numéro de Zone d'opérations, le format court du Collimateur. Après la retraite ukrainienne de la région de Koursk, il fait le point sur le front et sur l'aide occidentale, puis explique pourquoi il n'y a pas de kill switch sur le F-35 et pourquoi la dépendance de ses utilisateurs envers les États-Unis est pourtant réelle. Il commente aussi les premiers visuels du F-47.

Après Koursk, un front ukrainien en suspens

Joseph Henrotin, rédacteur en chef de DSI Magazine, fait le point avec Alexandre Jubelin dans ce deuxième numéro de Zone d’opérations, le format court du Collimateur consacré à l’actualité des fronts. Sur la fin de la retraite ukrainienne de la région de Koursk, il rappelle que « toute retraite » est complexe et rarement menée en bon ordre, et que personne ne connaît avec certitude les pertes humaines et matérielles, même si des chars Leopard 2A6 continuent de circuler. Il évoque une nouvelle incursion ukrainienne, plus modeste, dans la région de Belgorod à partir du 18 ou 19 mars, et s’interroge sur son but : attirer les forces russes ou prendre des gages territoriaux dans un contexte de négociations. Côté russe, il constate un ralentissement dans le Donbass, entre point culminant et pause opérationnelle, et des craintes ukrainiennes d’une offensive de printemps vers Soumy ou Kharkiv. Sur l’aide occidentale, il relève surtout les annonces d’industriels européens qui installent des lignes de production en Ukraine, comme le norvégien Kongsberg ou l’allemand Rheinmetall avec le véhicule de combat d’infanterie KF41, une transition qu’il juge « étonnamment lente ».

La question des avions de chasse fait le lien avec l’actualité américaine : certains pays européens hésitent à céder leurs F-16 tant que les livraisons de F-35 tardent.

F-35 : pas de kill switch, mais une dépendance totale

Pour Joseph Henrotin, le débat sur un interrupteur qui permettrait aux États-Unis de désactiver à distance les F-35 de leurs alliés passe à côté du vrai sujet : « il n’y a pas de kill switch, mais c’est à la fois plus complexe et bien pire ». Il détaille le système de maintenance ODIN, sans lequel l’appareil ne décolle pas, alors que le Rafale dispose d’un système comparable installé sur les bases avec une possibilité de passer outre. Il décrit aussi la bibliothèque des menaces, que les Américains alimentent avec les données de toute la flotte et dont ils gardent la clé : « le bibliothécaire a aussi forcément beaucoup de pouvoir ». Le code du F-35 étant une boîte noire, les portes d’entrée possibles sont nombreuses. Il commente enfin les premiers visuels du F-47, successeur annoncé du F-22, où il voit une insistance sur l’endurance et une dépendance aux liaisons de données qui pose la question de la furtivité face à la guerre électronique.

Les F-16, eux, sont un appareil maîtrisé, mais restent soumis aux règles américaines de réexportation (ITAR).

Les références de l’épisode

• DSI Magazine, revue de défense dont Joseph Henrotin est rédacteur en chef.
• Zone d’opérations, format court du Collimateur consacré à l’actualité des fronts.
• F-35, avion de combat américain qui concentre le débat sur la dépendance des alliés.
• ODIN, système de gestion de la maintenance du F-35.
• F-47, futur avion de combat américain présenté par Donald Trump.
• Kongsberg et Rheinmetall, industriels européens qui annoncent des productions en Ukraine.

Au fil de l’épisode

• 00:01:37 : la fin de la retraite ukrainienne de la région de Koursk
• 00:03:21 : la nouvelle incursion ukrainienne vers Belgorod
• 00:04:59 : le ralentissement russe dans le Donbass
• 00:07:16 : les perspectives pour l’aide occidentale
• 00:08:28 : des usines européennes en Ukraine
• 00:11:10 : F-16, F-35 et hésitations européennes
• 00:12:29 : le kill switch et la dépendance logicielle
• 00:16:07 : ODIN et la bibliothèque des menaces
• 00:21:03 : premiers indices sur le F-47

FAQ

Le F-35 a-t-il un kill switch ?

Selon Joseph Henrotin, il n’existe pas d’interrupteur permettant aux États-Unis de désactiver un F-35 à distance, mais il n’y en a pas besoin. Le système de maintenance ODIN, la bibliothèque des menaces et les mises à jour logicielles dépendent des Américains, et le code reste une boîte noire pour les pays utilisateurs.

Pourquoi certains pays hésitent-ils à donner leurs F-16 à l’Ukraine ?

D’après Joseph Henrotin, des pays comme la Belgique attendent leurs F-35, livrés avec retard, avant de céder des F-16 dont ils ont besoin pour leurs propres missions. S’ajoutent les doutes sur l’usage futur du F-35 et le risque que Washington bloque les réexportations au titre des règles ITAR.

Qu’est-ce que le système ODIN du F-35 ?

C’est le système de gestion de la maintenance du F-35, hébergé dans un cloud. Joseph Henrotin explique que sans connexion pendant un certain délai, aujourd’hui officiellement 90 jours, l’appareil ne peut plus décoller, sans possibilité de passer outre, à la différence du système équivalent du Rafale.