Super-soldats #4 : le Sergent Apone dans « Aliens » (1986)

Le critique de cinéma Simon Riaux revient au micro d'Alexandre Jubelin, dans Le Collimateur, pour le quatrième volet de la série « Super-soldats ». Son sujet : le sergent Apone, chef des Space Marines dans « Aliens » de James Cameron (1986). Il explique comment ce sergent au cigare, présent une dizaine de minutes à l'écran, est devenu une figure du militaire au cinéma, ce que lui doit le jeu de son interprète, Al Matthews, vétéran du Vietnam, et pourquoi le personnage a été repris jusque dans le jeu vidéo.

Un sergent de l’espace qui sait mener ses hommes

Dans ce quatrième volet de la série « Super-soldats » du Collimateur, le critique de cinéma Simon Riaux (Réalisé sans trucage) analyse avec Alexandre Jubelin le sergent Apone, chef des Space Marines dans « Aliens », réalisé par James Cameron en 1986. Il raconte d’abord un souvenir personnel : vers 11 ou 12 ans, c’est devant ce film qu’il identifie pour la première fois un militaire comme un personnage singulier, avec la question de mener des hommes et de diriger, pas seulement des gens « qui courent en tirant ». Il replace ensuite le film dans la carrière de James Cameron : l’échec de « Piranha 2 », le choc du premier « Terminator », puis le scénario de « Rambo 2 » qui lui a échappé, réécrit et réalisé par un autre. Selon Simon Riaux, « Aliens » reprend la structure de ce que devait être « Rambo 2 », une unité d’élite envoyée en mission qui tourne mal, et la transpose dans l’univers créé par Ridley Scott, avec une Ellen Ripley qui devient une combattante. Là où le premier « Alien » était un huis clos d’horreur tourné avec une grande économie de moyens, le second est, dit-il, « littéralement un film de guerre » qui assume ses archétypes. Le critique détaille ce qui fait tenir le sergent Apone en une dizaine de minutes à l’écran : le cigare allumé dès le réveil du sommeil cryogénique, le travail sur la diction et le son, sa capacité à lire une situation, à plaisanter avec ses hommes ou à les faire taire pour écouter ce que Ripley dit des xénomorphes, et à naviguer entre ses soldats, une civile et les représentants d’une autorité civile. Il insiste sur l’interprète, Al Matthews, vétéran du Vietnam décoré du Purple Heart : James Cameron lui confiait seul le déroulé de certaines séquences de manœuvre, si bien que les autres comédiens devaient réellement suivre ses ordres. Les deux hommes rapprochent ce choix de celui de Stanley Kubrick pour le sergent Hartman de « Full Metal Jacket » et se demandent si les anciens militaires jouent mieux les militaires.

La discussion s’élargit au fait militaire transposé dans l’espace, à la comparaison avec « Starship Troopers » de Paul Verhoeven, puis aux héritiers du personnage : le sergent Johnson du jeu vidéo « Halo », copié jusqu’au cigare, et, selon Simon Riaux, le personnage joué par Carl Weathers dans « Predator » de John McTiernan.

Pour aller plus loin

• Tous les épisodes du Collimateur : www.lecollimateur.fr

Les références de l’épisode

• « Aliens » (1986), film de James Cameron, suite d’« Alien », sujet de l’analyse.
• « Alien », de Ridley Scott, huis clos d’horreur et de science-fiction que Simon Riaux oppose au film de guerre qu’est sa suite.
• Al Matthews, vétéran du Vietnam décoré du Purple Heart, interprète du sergent Apone.
• « Piranha 2 » (1981), de James Cameron, premier film sur lequel il « s’est cassé les dents ».
• « Terminator » (1984), écrit et réalisé par James Cameron, qui le rend très coté à Hollywood.
• « Rambo 2 » (1985), de George P. Cosmatos, dont James Cameron a écrit une première version du scénario.
• « Full Metal Jacket », de Stanley Kubrick, et son sergent instructeur Hartman, sujet d’un précédent épisode de la série.
• « Starship Troopers », de Paul Verhoeven, autre film de militaires dans l’espace, abordé par la satire.
• « Halo », jeu vidéo dont le sergent Johnson reprend le caractère et l’apparence du sergent Apone.
• « Predator », de John McTiernan, où Simon Riaux voit dans le personnage de Carl Weathers un prolongement du sergent Apone.

Au fil de l’épisode

• 00:01:21 : présentation du format « Super-soldats » et retour sur le sergent Hartman de « Full Metal Jacket »
• 00:02:06 : le choix du sergent Apone et le souvenir d’enfance de Simon Riaux
• 00:03:15 : d’« Alien » à « Aliens », du huis clos d’horreur au film de guerre
• 00:04:03 : James Cameron, de « Piranha 2 » à « Terminator » et au scénario de « Rambo 2 »
• 00:06:04 : Ellen Ripley en combattante et l’invention des Space Marines
• 00:07:17 : le réveil du sergent Apone, le cigare et un personnage pensé pour l’écran
• 00:09:47 : un chef qui sait se mettre au niveau de ses hommes et lire les enjeux
• 00:11:28 : Al Matthews, vétéran du Vietnam, et les séquences de manœuvre dirigées par lui
• 00:12:35 : les anciens militaires jouent-ils mieux les militaires
• 00:14:28 : le fait militaire transposé dans l’espace
• 00:15:19 : comparaison avec « Starship Troopers » de Paul Verhoeven
• 00:18:40 : les héritiers du personnage, du sergent Johnson de « Halo » à « Predator »
• 00:21:50 : un personnage qui marque en une dizaine de minutes à l’écran

FAQ

Qui joue le sergent Apone dans « Aliens » ?

Le sergent Apone est interprété par Al Matthews, un vétéran du Vietnam décoré du Purple Heart. Selon Simon Riaux, James Cameron lui a donné de plus en plus de place pendant la production et lui confiait seul le déroulé de certaines séquences de manœuvre, pour que les autres comédiens doivent réellement suivre ses ordres.

Pourquoi « Aliens » est-il un film de guerre selon Simon Riaux ?

Pour le critique, le premier « Alien » de Ridley Scott est un huis clos d’horreur, alors que sa suite s’ouvre sur l’action et assume les archétypes du film de guerre. James Cameron y reprend la structure de ce qu’aurait dû être « Rambo 2 », une unité d’élite envoyée en mission, transposée dans l’univers d’« Alien ».

Quel personnage de jeu vidéo s’inspire du sergent Apone ?

Simon Riaux cite le sergent Johnson de la série « Halo ». Selon lui, le personnage reprend le caractère du sergent Apone et, au fil de l’évolution des moteurs 3D, son apparence jusqu’au cigare. Il voit aussi un prolongement du personnage dans celui joué par Carl Weathers dans « Predator » de John McTiernan.

Comment un personnage si peu présent à l’écran peut-il autant marquer ?

Le sergent Apone n’apparaît qu’une dizaine de minutes. Simon Riaux attribue son empreinte à l’écriture de James Cameron, au jeu d’Al Matthews et au fait que ses soldats l’évoquent ensuite : on croit que, si le groupe ne se désagrège pas immédiatement, c’est grâce à ce qu’il leur a transmis.