Le Japon face au défi Trump. Avec Robert Dujarric | Entretiens géopo

Robert Dujarric, universitaire installé au Japon et codirecteur de l'Institute of Contemporary Asian Studies (ICAS) de Temple University à Tokyo, est l'invité de Pascal Boniface dans Comprendre le monde. Depuis 1945, la sécurité japonaise repose sur la protection des États-Unis. Le retour de Donald Trump fragilise ce pacte. L'universitaire décrit des décideurs japonais inquiets mais sans alternative, une Chine dont l'attitude pousse Tokyo vers Washington, un débat nucléaire sorti du tiroir et un rapprochement inattendu avec la Corée du Sud.

Une garantie américaine qui ne rassure plus

Robert Dujarric, qui enseigne depuis longtemps à l’université au Japon, analyse pour Pascal Boniface la façon dont Tokyo encaisse le retour de Donald Trump. La version officielle reste que l’alliance va bien ; en réalité, selon lui, une partie des décideurs japonais est très inquiète. Il cite l’« agression économique » des droits de douane et l’exigence de 550 milliards de dollars d’investissements aux États-Unis, puis surtout la question sécuritaire : le Japon dépend des États-Unis face à la Chine, à la Corée du Nord et à la Russie, et la crédibilité de la dissuasion américaine s’est affaiblie. L’autre option, se défendre seul, demanderait des investissements considérables et du temps. D’où ce qu’il appelle une « politique de l’autruche » : on parie qu’une attaque chinoise reste improbable et que la période passera. Il ajoute que la Chine de Xi Jinping, par son attitude agressive sur Taïwan, autour des îles Senkaku ou avec ses diplomates « loups combattants », pousse elle-même les Japonais dans les bras des Américains. Quand la nouvelle Première ministre affirme que Taïwan est essentiel à la sécurité du Japon, elle dit tout haut ce que chacun pense, mais le pays n’a pas les capacités d’intervenir sans les États-Unis.

Le débat sur l’arme nucléaire, impensable hier, est désormais ouvert, même s’il reste minoritaire : on en parlait au dîner après avoir trop bu, on en discute maintenant au petit déjeuner, résume-t-il.

Russie, Europe, Corée : la carte des partenaires

Robert Dujarric revient sur le contentieux avec la Russie : la rupture du traité de neutralité soviéto-japonais le 8 août 1945, l’occupation des îles Kouriles, et les quatre îles du sud que le Japon appelle Territoires du Nord. Il juge illusoire l’idée d’une restitution, et note que la plupart des Japonais ne s’y intéressent pas. L’agression russe en Ukraine les a en revanche inquiétés, selon la logique « aujourd’hui l’Ukraine, demain Taïwan, après-demain Okinawa », et a invalidé la politique de Shinzo Abe, qui voulait se rapprocher de Moscou pour séparer la Russie de la Chine. L’Europe reste visible et appréciée, chaque escale d’une frégate française est un bon symbole, et un projet d’avion de sixième génération associe le Japon, l’Italie et le Royaume-Uni, mais les capacités européennes en Asie sont limitées. Il évoque aussi un Japon qui ne se voit plus en futur numéro un, conscient de son retard numérique et de son déclin démographique, et une Afrique qui l’intéresse toujours, sans être en haut de ses priorités.

Enfin, il observe que les relations avec la Corée du Sud sont aujourd’hui relativement bonnes : l’écart de richesse a disparu, et la perte de confiance envers les États-Unis met les deux pays « dans le même bateau ».

Pour aller plus loin

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Les références de l’épisode

• Institute of Contemporary Asian Studies (ICAS) de Temple University : l’institut de Tokyo que codirige Robert Dujarric.
• Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS) : l’institut dirigé par Pascal Boniface.
• Îles Senkaku : îlots inhabités administrés par le Japon et revendiqués par la Chine, où l’invité voit une provocation chinoise inutile.
• Îles Kouriles : occupées par l’Union soviétique en 1945 ; le Japon réclame les quatre îles du sud.
• Shinzo Abe : ancien Premier ministre dont la politique de rapprochement avec la Russie a, selon l’invité, échoué.
• Projet d’avion de sixième génération : coopération industrielle de défense entre le Japon, l’Italie et le Royaume-Uni.

Au fil de l’épisode

• 00:00:40 : Une nouvelle Première ministre et l’inquiétude sur la garantie américaine
• 00:01:29 : Droits de douane et 550 milliards de dollars d’investissements
• 00:02:21 : La crédibilité de la dissuasion américaine affaiblie
• 00:03:31 : La « politique de l’autruche »
• 00:04:00 : Une Chine agressive qui pousse le Japon vers les États-Unis
• 00:06:52 : Trump et Taïwan, ce que les Japonais en perçoivent
• 00:07:50 : Taïwan essentiel pour le Japon, sans capacités d’intervention
• 00:10:20 : Le débat sur l’arme nucléaire rouvert
• 00:11:41 : La Corée du Nord, puissance nucléaire de fait
• 00:14:05 : D’un Japon numéro un à la gestion du déclin
• 00:16:07 : Le contentieux des îles Kouriles avec la Russie
• 00:20:17 : La guerre en Ukraine et l’échec de la politique de Shinzo Abe
• 00:20:47 : Ce que l’Europe représente pour Tokyo
• 00:23:02 : Le Japon et l’Afrique
• 00:24:41 : Mémoire de la guerre et relations avec la Corée du Sud

FAQ

Qui est Robert Dujarric ?

Robert Dujarric est universitaire au Japon, où il enseigne depuis longtemps, et codirecteur de l’Institute of Contemporary Asian Studies (ICAS) de Temple University à Tokyo. Dans Comprendre le monde, il explique à Pascal Boniface comment le Japon s’adapte au retour de Donald Trump et aux menaces de sa région.

Le Japon peut-il encore compter sur la protection des États-Unis ?

Selon Robert Dujarric, le Japon dépend toujours des États-Unis pour sa protection face à la Chine, à la Corée du Nord et à la Russie, mais la crédibilité de la dissuasion américaine s’est affaiblie. Se défendre seul demanderait des investissements considérables et du temps, d’où une attente prudente qu’il qualifie de « politique de l’autruche ».

Le Japon envisage-t-il de se doter de l’arme nucléaire ?

D’après l’universitaire, le débat est désormais ouvert, ce qui est nouveau, même si la position reste minoritaire. Il rappelle que l’arme nucléaire n’est pas binaire : il faut des lanceurs, des capteurs, tout un système, et la période de développement crée une vulnérabilité, car on est perçu comme en train de s’en doter sans l’avoir.

Pourquoi les relations entre le Japon et la Corée du Sud se sont-elles améliorées ?

Robert Dujarric y voit d’abord la fin de l’écart économique : la Corée du Sud a rejoint le Japon en PIB par habitant, et le sentiment d’infériorité a disparu. La perte de confiance commune envers les États-Unis rapproche aussi les deux pays, qui se retrouvent, dit-il, dans le même bateau.