Le Carré #6 : Commandant de FREMM : mener une frégate de premier rang en milieu hostile

Le capitaine de vaisseau François Trystram commande l'équipage A de la frégate multimission Aquitaine, basée à Brest. Dans Le Carré, le format portrait d'Horizons Marines, il explique ce qu'est une FREMM, ses armes et ses missions, de l'escorte des sous-marins nucléaires à la mer Rouge. Il raconte aussi son métier de commandant, la gestion de 136 marins, le double équipage, la solitude des décisions, la hausse des tensions en mer et un parcours qui l'a mené jusqu'aux glaces de l'Antarctique.

La frégate multimission, un navire de premier rang

Le capitaine de vaisseau François Trystram, commandant de l’équipage A de la frégate multimission Aquitaine, raconte dans Le Carré, le format portrait d’Horizons Marines, ce que sont les FREMM et ce que signifie commander l’une d’elles quand la conflictualité en mer augmente. Issues d’un programme d’armement franco-italien lancé en 2005, ces frégates de 142 mètres et 6 000 tonnes, armées par 136 marins, ont remplacé les frégates anti-sous-marines des classes Tourville et Georges Leygues ; construites à Lorient par Naval Group et baptisées de noms de régions, huit ont été livrées en onze ans, la dernière, la Lorraine, admise au service actif en 2023. Elles font partie des quinze frégates de premier rang de la Marine nationale, avec les frégates de défense aérienne et les frégates légères furtives. Le commandant détaille leur armement selon les menaces : des armes d’autodéfense du calibre 12,7 au 76 millimètres, le missile antinavire Exocet, les missiles antiaériens Aster, les torpilles MU90 contre les sous-marins et, nouveauté de cette classe, des missiles de croisière navals pour frapper des objectifs à terre. Quatre FREMM sont basées à Brest, quatre à Toulon. Celles de Brest, comme l’Aquitaine, sont spécialisées dans la lutte anti-sous-marine et le soutien des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) de l’île Longue, vulnérables lorsqu’ils transitent vers leur zone de patrouille. Elles surveillent aussi le grand large et recueillent du renseignement sur les mouvements des flottes, utile par exemple pour attribuer l’endommagement de câbles sous-marins en mer Baltique. Une FREMM est déployée en permanence en mer Rouge et dans l’océan Indien pour escorter les navires porteurs d’intérêts français, et ces frégates protègent le groupe aéronaval ; la Bretagne a ainsi intégré un groupe aéronaval italien en mer de Chine. Un hélicoptère NH90, équipé d’une torpille, d’un sonar et d’un radar, prolonge leur portée.

À bord, dix services se partagent l’entretien des équipements, tandis que la passerelle, le central opérations et le PC navire font tourner le bateau jour et nuit.

Commander : chef d’orchestre plutôt que Superman

François Trystram décrit un commandement très décentralisé, appuyé sur des procédures nées de l’expérience de générations de marins : seuls les cas qui sortent du cadre, comme une tempête qui oblige à revoir la route, remontent jusqu’à lui, et les décisions importantes sont validées avec les états-majors à terre. Son rôle, dit-il, tient plus du « chef d’orchestre » que de « Superman » : donner le sens et l’intention de la mission, puis laisser travailler, car « le micromanagement, ça ne fonctionne pas du tout ». La gestion du facteur humain est ce qui lui prend le plus de temps. Le double équipage, avec une relève tous les quatre mois, permet de naviguer davantage et d’alléger les contraintes sur les familles, au prix d’un défi : maintenir les compétences, grâce à la simulation. Il parle aussi de la solitude du commandement, liée à la responsabilité de 136 hommes et femmes et d’un bâtiment qui coûte près d’un milliard d’euros. Il en donne un exemple vécu à la tête de l’Astrolabe, le bâtiment brise-glace basé à La Réunion : bloqué dans les plaques de glace sur la route de la base Dumont d’Urville, il s’est obstiné trois à quatre heures avec son second et le pilote des glaces, alors qu’il suffisait d’attendre que vents et courants écartent la glace. Il en tire une leçon sur l’effet tunnel et la nécessité de libérer la parole. Face à la hausse des tensions en mer Rouge et dans l’Indo-Pacifique, l’entraînement doit être plus poussé et les marins préparés à l’idée du risque de mort ; il se souvient qu’à son entrée dans la Marine, il y a 27 ans, on échangeait des cadeaux avec les flottes russes et chinoises. Il retrace enfin son parcours : classe préparatoire, École navale, premier commandement après environ quinze ans de carrière sur le bâtiment hydrographique Lapérouse à Brest, puis l’Astrolabe, qu’il a convoyé de Concarneau à La Réunion avant les premières missions aux Kerguelen et en Antarctique.

Il est entré dans la Marine pour un métier d’action, pour découvrir le monde et servir, dans une famille marquée par un arrière-grand-père marin mort pendant la Seconde Guerre mondiale. Son conseil à ceux qui hésitent : « n’ayez pas peur ».

Pour aller plus loin

• Centre d’études stratégiques de la Marine (CESM)

Les références de l’épisode

• Frégate multimission Aquitaine : la FREMM basée à Brest dont François Trystram commande l’équipage A.
• FREMM Lorraine et Bretagne : la dernière frégate admise au service actif en 2023, et celle qui a intégré un groupe aéronaval italien en mer de Chine.
• Classes Tourville et Georges Leygues : les frégates anti-sous-marines remplacées par les FREMM.
• Naval Group : le constructeur des FREMM, à Lorient.
• Île Longue : la base des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins, près de Brest.
• Astrolabe : le bâtiment brise-glace basé à La Réunion, qui dessert les Kerguelen et l’Antarctique.
• Lapérouse : le bâtiment hydrographique de Brest, premier commandement de François Trystram.
• Base Dumont d’Urville : la base scientifique française de Terre Adélie, en Antarctique.
• École navale : l’école de formation des officiers de la Marine, par laquelle il est entré dans la carrière.

Au fil de l’épisode

• 00:01:14 : présentation du capitaine de vaisseau François Trystram
• 00:01:39 : le programme FREMM
• 00:02:32 : les navires de premier rang et les quinze frégates de la Marine
• 00:03:31 : l’armement des FREMM
• 00:05:23 : les missions des FREMM de Brest et le soutien aux SNLE
• 00:06:33 : surveillance du grand large et renseignement
• 00:08:09 : la sécurisation du trafic en mer Rouge et la protection du groupe aéronaval
• 00:10:24 : police des pêches et sauvetage
• 00:11:13 : l’équipage et l’hélicoptère NH90
• 00:13:22 : l’organisation du bord
• 00:15:13 : le rôle du commandant
• 00:20:13 : le double équipage
• 00:22:21 : la solitude du commandement
• 00:23:14 : l’Astrolabe bloqué dans les glaces et l’effet tunnel
• 00:25:26 : la hausse de la conflictualité en mer
• 00:27:50 : comment devient-on commandant de FREMM
• 00:32:27 : l’aventure de l’Astrolabe en Antarctique
• 00:34:44 : pourquoi entrer dans la Marine
• 00:35:35 : conseils à ceux qui veulent tenter l’aventure

FAQ

Qui est François Trystram ?

François Trystram est capitaine de vaisseau et commandant de l’équipage A de la frégate multimission Aquitaine, basée à Brest. Entré dans la Marine nationale par l’École navale il y a environ 27 ans, il a auparavant commandé le bâtiment hydrographique Lapérouse puis l’Astrolabe, le bâtiment brise-glace qui dessert les Kerguelen et l’Antarctique.

Qu’est-ce qu’une frégate multimission (FREMM) ?

Une FREMM est une frégate de premier rang de 142 mètres et 6 000 tonnes, issue d’un programme franco-italien et armée par 136 marins. Selon le commandant Trystram, elle couvre tout le spectre des missions d’un bâtiment de surface : lutte anti-sous-marine, antiaérienne et antinavire, et frappe contre terre grâce aux missiles de croisière navals.

Pourquoi les frégates multimissions ont-elles deux équipages ?

Le double équipage répond à deux besoins, explique François Trystram : faire naviguer davantage chaque frégate dans un monde plus instable, et limiter les contraintes sur des marins arrivés à saturation. Les équipages se relaient tous les quatre mois ; celui qui est à terre se repose et s’entraîne, notamment sur simulateur, pour garder ses compétences.

Comment devient-on commandant d’une frégate ?

François Trystram est entré à l’École navale après deux ans de classe préparatoire. Les officiers sont ensuite observés et sélectionnés dans leurs unités. Un premier commandement de petit bâtiment arrive vers quinze ans de carrière, un deuxième vers vingt ans, puis un troisième, comme une FREMM, vers vingt-cinq ans, chaque étape devant être validée.