Le Carré #20 : Livre « Honoré d’Estienne d’Orves, un marin dans la résistance »

Foucault Barret, réserviste et auteur de « Honoré d'Estienne d'Orves, un marin dans la résistance » (éditions Plein Vent), raconte dans Le Carré d'Horizons Marines la vie de cet officier de marine considéré comme l'un des premiers martyrs de la France libre. De l'enfant jovial de Verrières-le-Buisson au chef de réseau trahi par son opérateur radio, il retrace un engagement de quelques mois, de l'armistice au Mont-Valérien, et l'homme chaleureux derrière le nom de bateau.

Un officier de marine jovial, du lycée Louis-le-Grand au Duquesne

Dans cet épisode du Carré, le format portrait d’Horizons Marines, la chaîne de podcasts du Centre d’études stratégiques de la Marine (CESM), Foucault Barret, réserviste et auteur de « Honoré d’Estienne d’Orves, un marin dans la résistance » aux éditions Plein Vent, retrace la vie de cet officier considéré comme l’un des premiers martyrs de la France libre. Né en juin 1901 à Verrières-le-Buisson dans une famille noble, cousin d’Antoine de Saint-Exupéry, il perd en 1918 son frère François, son compagnon de jeu. Élève du lycée Louis-le-Grand, il entre à Polytechnique, avec le regret d’avoir été trop jeune pour la Première Guerre mondiale, puis rejoint la Marine nationale à 22 ans. Foucault Barret décrit un camarade potache, champion du lancer de couteau et des bombes à eau, un officier d’ordonnance qui voyage de la Chine aux Antilles et qu’on surnomme « la coqueluche de la colonie étrangère de Shanghai », et un chef attentif aux conditions de vie de l’équipage. À bord du croiseur Duquesne, en décembre 1939, il plonge lui-même pour chercher l’origine d’une fuite de mazout plutôt que d’envoyer des scaphandriers.

« On est très loin du héros froid, d’une statue presque à l’antique », insiste l’auteur, qui veut rendre aux marins d’aujourd’hui l’homme derrière le nom de bateau.

De l’armistice au Mont-Valérien

Foucault Barret explique le dilemme moral des officiers de marine en 1940, entre la discipline et « le succès des armes de la France », et le choix d’Honoré d’Estienne d’Orves de rejoindre le général de Gaulle, au prix d’une condamnation par Vichy pour désertion. À Alexandrie, il forme un premier groupe de marins, ancêtre des Forces navales françaises libres, puis gagne Londres, où le colonel Passy lui confie un bureau du renseignement. Débarqué en Bretagne, il établit à Noël la première liaison radio entre la France libre et la Résistance intérieure, monte en Bretagne et dans les Pays de la Loire les prémices du réseau Nemrod et coordonne à Paris des groupes qui ne se connaissaient pas. Trahi par son jeune opérateur radio, il est arrêté à Nantes dans la nuit du 21 au 22 janvier 1941. Lors de son procès devant une cour martiale allemande, il s’accuse de tout pour couvrir ses compagnons ; à la prison du Cherche-Midi, il anime une « Radio Cherche-Midi » par les tuyaux ; à Fresnes, il est accompagné par l’abbé Stock, aumônier de la prison.

Fusillé au Mont-Valérien en août 1941, il refuse qu’on lui bande les yeux et crie « Vive la France ». L’auteur évoque son héritage, des avisos portant son nom au label « 400 ans de la Marine » attribué à son livre.

Pour aller plus loin

• Le livre « Honoré d’Estienne d’Orves, un marin dans la résistance » à la Fnac
• Centre d’études stratégiques de la Marine (CESM)

Les références de l’épisode

• « Honoré d’Estienne d’Orves, un marin dans la résistance », Foucault Barret : livre publié aux éditions Plein Vent, labellisé « 400 ans de la Marine ».
• Croiseur Duquesne : bâtiment sur lequel Honoré d’Estienne d’Orves sert en 1939.
• Forces navales françaises libres : la marine de la France libre, dont le premier groupe de marins formé à Alexandrie est l’ancêtre.
• Colonel Passy : chef du renseignement de la France libre, qui accueille Honoré d’Estienne d’Orves à Londres.
• Réseau Nemrod : réseau de renseignement monté en Bretagne et dans les Pays de la Loire.
• Prisons du Cherche-Midi et de Fresnes : lieux de détention d’Honoré d’Estienne d’Orves en 1941.
• Abbé Stock : aumônier allemand de la prison de Fresnes.
• Mont-Valérien : lieu de son exécution en août 1941.

Au fil de l’épisode

• 00:00:26 : présentation de Foucault Barret et de son livre
• 00:00:55 : une enfance dans une famille noble et aimante
• 00:02:19 : la mort de son frère François et un caractère jovial
• 00:03:23 : Louis-le-Grand, Polytechnique et la fibre patriotique
• 00:04:46 : anecdotes de polytechnicien
• 00:05:31 : l’École navale et le tour du monde sur la Jeanne d’Arc
• 00:07:04 : un officier attentif à son équipage, à bord du Duquesne
• 00:08:27 : l’entre-deux-guerres, de la Chine aux Antilles
• 00:10:56 : la défaite de 1940 vécue par les marins
• 00:12:16 : le dilemme moral des officiers et l’appel du général de Gaulle
• 00:14:55 : Alexandrie et le premier groupe de marins de la France libre
• 00:16:14 : à Londres, auprès du colonel Passy
• 00:17:51 : la première liaison radio avec la France occupée
• 00:19:10 : le jeune opérateur radio et les signaux d’alerte
• 00:21:00 : le réseau en Bretagne, à Nantes et à Paris
• 00:23:30 : la trahison et l’arrestation à Nantes
• 00:24:34 : prison et procès devant la cour martiale allemande
• 00:27:16 : la condamnation à mort et Radio Cherche-Midi
• 00:28:32 : Fresnes, l’abbé Stock et les retrouvailles avec sa famille
• 00:29:48 : l’exécution au Mont-Valérien
• 00:30:48 : son héritage pour les Français et pour les marins
• 00:31:44 : le label « 400 ans de la Marine »

FAQ

Qui était Honoré d’Estienne d’Orves ?

Honoré d’Estienne d’Orves, né en juin 1901 à Verrières-le-Buisson, était un officier de marine passé par Polytechnique. Rallié à la France libre en 1940, il a monté un réseau de renseignement en Bretagne et à Paris avant d’être arrêté en janvier 1941 et fusillé au Mont-Valérien en août 1941. Il est considéré comme l’un des premiers martyrs de la France libre.

Pourquoi Honoré d’Estienne d’Orves a-t-il été arrêté ?

Selon Foucault Barret, il a été trahi par son jeune opérateur radio, qui l’a dénoncé aux Allemands malgré les mises en garde de ses proches sur son manque de discrétion. Il est arrêté à Nantes dans la nuit du 21 au 22 janvier 1941, et une grande partie du réseau nantais tombe avec lui.

Quel a été le rôle d’Honoré d’Estienne d’Orves dans la Résistance ?

D’après Foucault Barret, il a établi la toute première liaison radio entre la France libre et la Résistance intérieure, organisé un réseau de renseignement couvrant la Bretagne et les Pays de la Loire, et coordonné à Paris des groupes de résistants qui ne se connaissaient pas, sur une période très courte.

Quel héritage Honoré d’Estienne d’Orves a-t-il laissé à la Marine ?

Pour les marins, son nom est celui d’une classe d’avisos, et un nouveau bâtiment devrait le porter vers 2027 selon l’auteur. Une coursive du CESM porte aussi son nom. Foucault Barret regrette que le grand public connaisse surtout des noms de rues, de stations de métro et d’écoles, sans savoir qui il était.