Le Carré #11 : Ewan Lebourdais, Peintre Officiel de la Marine au salon de la Marine 2026

Ewan Lebourdais, photographe, peintre officiel de la Marine et réserviste citoyen, est l'invité du Carré, le format portrait d'Horizons Marines. Nommé en 2021 après une première candidature infructueuse en 2014, il explique ce qu'est ce corps d'artistes rattaché à la Marine nationale, comment on y entre par le Salon de la Marine et ce que le titre change pour embarquer. Il raconte aussi sa façon de travailler : photographier un sous-marin nucléaire lanceur d'engins au téléobjectif depuis un petit pneumatique, retoucher, puis imprimer.

Un corps d’artistes au service de la Marine

Ewan Lebourdais, photographe et peintre officiel de la Marine depuis 2021, explique ce statut à part : un titre prestigieux et l’appartenance à un « corps d’artistes ». Il en fait remonter l’idée à une ordonnance de Richelieu, puis aux deux premiers peintres officiels nommés sous la monarchie de Juillet, en 1830. Pour lui, l’art a longtemps été, avec la littérature, le seul moyen de montrer les batailles et la puissance navale ; il sert encore à sensibiliser, à défendre un budget, parfois à recruter, et il a une valeur de témoignage : une de ses photographies réunit l’Hermione, une frégate anti-sous-marine aujourd’hui quasiment démantelée et un aéronef des « marins du ciel », trois bâtiments qui ne sont plus en activité. Le corps regroupe peintres, aquarellistes, graveurs, sculpteurs, cinéastes comme Jacques Perrin, auteurs de bande dessinée et photographes ; il se dit le sixième ou septième photographe de son histoire. Il retrace sa candidature : un premier échec au Salon de la Marine en 2014, sur un thème difficile pour un photographe, puis le Salon de 2018 et sa nomination en 2021. Le dossier comprend une œuvre répondant au thème, puis, pour qui veut postuler, un portfolio argumenté, un CV artistique et des recommandations, examinés par un jury mêlant artistes civils, peintres officiels, officiers généraux et gens de la marine marchande.

Son conseil aux candidats : se faire connaître, tout en sachant que ce réseau ne compte selon lui que pour 15 ou 20 % : « si vous avez que ça, ça ne marchera pas non plus ».

Photographier un sous-marin au téléobjectif

Depuis sa nomination, ses embarquements se sont accélérés : plusieurs types d’aéronefs des « marins du ciel », tous les types de sous-marins nucléaires français contemporains, des immersions aux côtés des nageurs de combat du commando Hubert, deux embarquements sur le porte-avions Charles de Gaulle au départ de Toulon. Ewan Lebourdais se dit « pas un très bon technicien » mais joue « [sa] vie à chaque sujet ». Il décrit quatre étapes : l’idée et la composition, le matériel, la post-production, qu’il assume (jusqu’à quatre ou cinq heures pour certaines images), et la matérialité de la photo, son impression pour un livre, une exposition ou un musée. En mer, le défi tient à un environnement hostile pour le matériel et à des sujets en mouvement : il photographie les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins au départ ou au retour de patrouille, au téléobjectif de 800 mm à main levée depuis un petit pneumatique, pour aligner le bâtiment avec un phare éloigné de plusieurs kilomètres.

Il évoque l’émotion de voir sa photographie exposée en grand au Musée national de la Marine, au Trocadéro, l’équivalence de grade de lieutenant de vaisseau attachée au titre, l’ancre réservée aux peintres officiels après leur signature, et le prix de l’Académie de marine reçu le 18 juin 2025 pour son livre sur les sous-marins publié en septembre 2024.

Pour aller plus loin

• Centre d’études stratégiques de la Marine (CESM)

Les références de l’épisode

• Corps des peintres officiels de la Marine : corps d’artistes rattaché à la Marine nationale, dont l’invité fait partie depuis 2021.
• Salon de la Marine : exposition par laquelle passent les candidatures au titre de peintre officiel.
• Jacques Perrin : acteur et cinéaste, cité comme peintre officiel de la Marine.
• Musée national de la Marine : musée du Trocadéro, à Paris, où l’invité a exposé.
• Commando Hubert : commando des nageurs de combat auprès duquel il a réalisé des immersions.
• Porte-avions Charles de Gaulle : bâtiment sur lequel il a embarqué à deux reprises.
• Académie de marine : institution qui a primé son livre en juin 2025.

Au fil de l’épisode

• 00:01:54 : l’appel à candidatures du Salon de la Marine 2026
• 00:02:22 : le statut de peintre officiel de la Marine et ses origines
• 00:04:13 : à quoi sert l’art pour la Marine
• 00:06:10 : la photographie comme témoignage historique
• 00:07:34 : les disciplines représentées dans le corps
• 00:11:07 : ce que le titre apporte et les œuvres qui l’ont inspiré
• 00:14:39 : de l’échec de 2014 au Salon de 2018
• 00:16:21 : le dossier de candidature et le jury
• 00:19:17 : sa démarche de photographe, figurative et intelligible
• 00:21:50 : les embarquements, des sous-marins au porte-avions
• 00:24:08 : les quatre étapes d’une photographie
• 00:27:50 : les défis de la prise de vue en mer et le téléobjectif
• 00:31:10 : livres, expositions et Musée national de la Marine
• 00:33:21 : le grade, l’ancre et le prix de l’Académie de marine

FAQ

Qu’est-ce qu’un peintre officiel de la Marine ?

C’est un artiste membre d’un corps rattaché à la Marine nationale, dont Ewan Lebourdais fait remonter l’idée à Richelieu et les deux premières nominations à 1830. Le corps compte peintres, graveurs, sculpteurs, cinéastes, auteurs de bande dessinée et photographes. Le titre facilite les embarquements et donne une équivalence de grade, sans port du grade.

Comment devient-on peintre officiel de la Marine ?

Selon Ewan Lebourdais, il faut d’abord être sélectionné au Salon de la Marine en répondant à son thème avec une œuvre. Le candidat qui postule au titre ajoute un portfolio argumenté, un CV artistique et des recommandations. Un jury aux profils variés, artistes, officiers généraux, gens de la marine marchande, désigne ensuite les nouveaux peintres officiels.

Comment Ewan Lebourdais photographie-t-il les sous-marins nucléaires ?

Il les photographie au départ ou au retour de patrouille, dans un cadre anticipé et contrôlé, souvent depuis un petit pneumatique. Il travaille au téléobjectif, jusqu’à 800 mm à main levée, ce qui lui permet d’aligner le sous-marin avec un phare situé à plusieurs kilomètres et de jouer sur la profondeur de champ.

Quels avantages offre le titre de peintre officiel de la Marine ?

Ewan Lebourdais cite l’accès aux embarquements, l’entrée en équivalence de grade comme lieutenant de vaisseau, puis capitaine de corvette au bout de neuf à dix ans avec une nomination à vie, et le droit d’apposer une ancre après sa signature, signe reconnu par les gens de mer.