ECHO #96 – Les guerres des mers – Amiral Vaujour, chef d’état-major de la Marine

L'amiral Nicolas Vaujour, chef d'état-major de la Marine, auteur de « Les guerres des mers », répond au podcast Horizons Marines du Centre d'études stratégiques de la Marine dans un entretien enregistré le 24 février 2026. Il décrit un monde de rapports de force où la Russie a rompu un tabou, tire les leçons de la mer Noire et de la mer Rouge sur les drones et la guerre électronique, et explique comment la Marine nationale entraîne ses équipages à affronter un adversaire étatique. Son mot pour la Marine : audace.

Un monde de rapports de force

Dans cet épisode d’Echo, format d’entretien du podcast Horizons Marines produit par le Centre d’études stratégiques de la Marine, l’amiral Nicolas Vaujour, chef d’état-major de la Marine, présente sa vision des menaces en mer et de la préparation des marins, à l’occasion de la sortie de son livre « Les guerres des mers : la marine française face aux nouveaux enjeux du monde ». L’entretien a été enregistré le 24 février 2026, quelques jours avant l’opération militaire israélienne et américaine contre l’Iran, qu’il ne commente donc pas. Pour lui, l’ordre international et les outils de régulation de l’ONU s’effondrent pendant que les États-Unis, la Russie et la Chine repositionnent leur influence, dans un monde « en transitoire », comme disent les sous-mariniens. La Russie a rompu le tabou en agressant l’Ukraine il y a quatre ans, et ce conflit a débordé en mer : fermeture de la mer Noire, croiseur Moskva coulé, frictions en Baltique. Il y voit une « désinhibition dans l’emploi de la violence ». À la conférence navale de Paris, avec ses homologues américain, britannique, italien et néerlandais, il a cherché les intérêts convergents, citant le général de Gaulle : les pays « n’ont pas d’amis, ils n’ont que des intérêts ». L’Europe reste selon lui « une puissance qui s’ignore ». Face à la marine russe, toujours très présente en Baltique et en Atlantique Nord, la Marine française a renforcé son appréciation de situation, montre sa détermination et fait pression sur la flotte fantôme.

Il cite aussi le changement climatique : son homologue du Bangladesh lui a expliqué qu’un mètre d’eau supplémentaire ferait 30 millions de déplacés, et l’eau du golfe Arabo-Persique, à 30 ou 32 degrés, complique déjà le refroidissement des moteurs, alors qu’un bateau se conçoit pour quarante ans.

Drones, brouillage et innovation

En mer Noire, « une marine sans marine a repoussé une des plus grandes marines du monde » : l’Ukraine a réussi par son agilité et son tempo d’adaptation, plus que par les drones eux-mêmes. L’amiral Vaujour retient deux limites : aucun belligérant n’a obtenu la supériorité aérienne, et les drones de surface ukrainiens font moins de dégâts depuis que les Russes les interceptent par hélicoptère. Le drone est pour lui « un moment d’aujourd’hui » : il demande des plateformes « adaptables by design », à architecture ouverte. La Marine a dronisé toute la guerre des mines, équipe ses patrouilleurs, ses porte-hélicoptères amphibies et ses sémaphores, et la mission Jeanne d’Arc est partie avec une trentaine de drones. En mer Rouge, dans la mission Aspides, les frégates ont escorté des navires face à des drones, des missiles antinavires, de croisière et balistiques ; un hélicoptère français y a abattu un drone à la mitrailleuse, mode d’action développé et testé à Toulon. La guerre électronique est passée au brouillage massif de tous les systèmes de navigation, d’où le travail sur les radars, le positionnement sans GPS et le quantique, qu’il voit comme la prochaine rupture pour les radars, les sonars et les capteurs.

Le groupe aéronaval s’entraîne d’ailleurs lors de journées « back to the 80s », pour naviguer et communiquer sans satellites.

Des équipages entraînés contre un adversaire étatique

L’amiral Vaujour place la Marine française parmi les toutes premières au monde pour l’entraînement : mondiale, riche de nombreux partenaires et engagée en opérations réelles, de la chasse aux sous-marins russes en Atlantique Nord à la mission Irini en Méditerranée et à la dissuasion depuis Brest. Il décrit un « double ADN » : une marine qui protège, celle des patrouilleurs, qui forme les jeunes marins, et une marine de puissance, celle de la dissuasion, du porte-avions et des frégates de premier rang. Les exercices en libre jeu, comme Polaris, où « la seule règle, c’est qu’il n’y a pas de règle », et les exercices Typhon et Cyclone dans les grands ports, marquent la bascule de la menace terroriste vers la menace étatique, aujourd’hui russe. L’exercice interarmées Orion, créé en 2023, a réuni cinq pays étrangers. Côté équipements, il cite le dernier Atlantique 2 modernisé, la frégate de défense et d’intervention Amiral Ronarc’h, les sous-marins de la classe Suffren et le porte-avions de nouvelle génération, décidé fin 2025, qui doit appareiller en 2038 et portera des Rafale puis, peut-être, davantage de drones que d’avions.

Son souvenir le plus douloureux reste le retour du corps d’un quartier-maître mort en Polynésie ; parmi les plus forts, sa prise de commandement de la frégate Chevalier Paul et l’évacuation des ressortissants au Soudan. Son mot pour résumer la Marine : « Audace ».

Pour aller plus loin

• Les publications du Centre d’études stratégiques de la Marine

Les références de l’épisode

• « Les guerres des mers : la marine française face aux nouveaux enjeux du monde » : livre de l’amiral Nicolas Vaujour publié aux éditions Tallandier.
• Centre d’études stratégiques de la Marine (CESM) : producteur du podcast Horizons Marines.
• Croiseur Moskva : navire russe coulé en mer Noire, cité parmi les débordements de la guerre en Ukraine.
• Mission Aspides : protection du trafic commercial en mer Rouge face aux drones et aux missiles.
• Mission Irini : lutte contre les trafics en Méditerranée.
• Exercice Orion : exercice interarmées de haute intensité créé en 2023, mené en Méditerranée puis en Atlantique.
• Frégate Amiral Ronarc’h : première frégate de défense et d’intervention, en premier déploiement de longue durée.
• Porte-avions de nouvelle génération : successeur du Charles de Gaulle, attendu en mission en 2038.
• Cyclone Chido : catastrophe à Mayotte citée pour les missions d’aide humanitaire de la Marine.

Au fil de l’épisode

• 00:00:01 : un entretien enregistré le 24 février 2026
• 00:00:23 : des tensions en mer sur tous les océans
• 00:01:46 : présentation de l’amiral Nicolas Vaujour et de son livre
• 00:02:12 : l’effondrement de l’ordre international
• 00:04:08 : la Russie a rompu le tabou
• 00:04:58 : la conférence navale de Paris et les intérêts convergents
• 00:07:39 : la Marine face à la marine russe
• 00:08:39 : les drones changent-ils la stratégie navale ?
• 00:10:09 : les leçons de la mer Noire
• 00:12:01 : se préparer à la prochaine innovation
• 00:13:53 : des drones sur tous les bâtiments
• 00:14:19 : la mission en mer Rouge
• 00:15:47 : un drone abattu depuis un hélicoptère
• 00:16:43 : le brouillage massif et la guerre électronique
• 00:18:40 : naviguer sans satellites
• 00:19:53 : le quantique, prochaine rupture
• 00:21:56 : le changement climatique et ses effets sur les bateaux
• 00:25:32 : la préparation opérationnelle de la Marine en 2026
• 00:27:37 : le double ADN de la Marine
• 00:29:17 : les exercices en libre jeu
• 00:30:52 : se préparer au combat de haute intensité
• 00:33:20 : l’exercice Orion
• 00:35:34 : le renouvellement des équipements
• 00:38:04 : le porte-avions de nouvelle génération
• 00:38:50 : pourquoi ce livre
• 00:40:21 : la puissance navale française à l’horizon 2040
• 00:41:47 : le souvenir le plus douloureux et les plus forts
• 00:44:08 : la Marine en un mot

FAQ

Qui est l’amiral Nicolas Vaujour ?

L’amiral Nicolas Vaujour est chef d’état-major de la Marine, responsable de la préparation des équipages et des forces et du format de la Marine nationale. Fort de 37 années de service, de la frégate Ventôse au commandement de la frégate Chevalier Paul, il est l’auteur de « Les guerres des mers », publié aux éditions Tallandier.

Quelles leçons la Marine tire-t-elle de la guerre en mer Noire ?

Selon l’amiral Vaujour, l’Ukraine a repoussé la flotte russe grâce à son agilité et à son rythme d’adaptation plus qu’aux drones eux-mêmes. Il note qu’aucun camp n’a obtenu la supériorité aérienne et que les drones ukrainiens font moins de dégâts depuis que les Russes les interceptent par hélicoptère. Il en conclut qu’il faut des bateaux adaptables.

Comment la Marine nationale fait-elle face à la guerre électronique ?

L’amiral Vaujour explique que la guerre électronique est passée au brouillage massif de tous les systèmes de navigation. La Marine a fait évoluer ses radars et son positionnement, teste des brouilleurs en opération, mène des recherches sur le quantique et entraîne le groupe aéronaval à naviguer et communiquer sans satellites.

Comment la Marine prépare-t-elle ses marins à un conflit de haute intensité ?

Par des opérations réelles et des exercices en libre jeu, comme Polaris, où deux camps cherchent chacun à gagner sans scénario imposé. Selon l’amiral Vaujour, la Marine a relevé son niveau d’exigence pour passer de la menace terroriste à la menace étatique, avec les exercices Typhon et Cyclone et l’exercice interarmées Orion.