La coopération franco-allemande dans le domaine de la défense

Dans Les Lundis de l'IHEDN, l'Institut des hautes études de défense nationale consacre une fiche d'actualité à la coopération de défense entre la France et l'Allemagne. Du traité de l'Élysée de 1963 au traité d'Aix-la-Chapelle, l'épisode retrace une relation faite de relances et de crispations, détaille les difficultés des grands programmes d'armement communs, char du futur et système de combat aérien du futur, puis montre ce que la brigade franco-allemande apporte à la construction d'une défense européenne.

Du traité de l’Élysée à la brigade franco-allemande

Cette fiche d’actualité des Lundis de l’IHEDN, le podcast de l’Institut des hautes études de défense nationale, retrace la coopération de défense entre la France et l’Allemagne depuis 1963, puis en examine les difficultés industrielles et les réussites opérationnelles. Le traité de l’Élysée, signé le 22 janvier 1963 par Konrad Adenauer et Charles de Gaulle, scelle la réconciliation des « ennemis héréditaires » et prévoit des sommets réguliers. Pour la France, il s’agit de bâtir un bloc européen indépendant des deux superpuissances ; mais le Bundestag ajoute à la ratification un préambule qui réaffirme l’ancrage atlantique de la RFA, et la coopération se tourne alors vers d’autres champs, comme l’Office franco-allemand pour la jeunesse. Les tandems Giscard-Schmidt puis Mitterrand-Kohl relancent la relation ; le protocole additionnel de 1988 crée un Conseil franco-allemand de défense et de sécurité, et le traité d’Aix-la-Chapelle du 22 janvier 2019 fixe 15 projets prioritaires. La fiche relève aussi les tensions récentes : le discours d’Olaf Scholz sur le changement d’époque prononcé à Prague et non à Paris en 2022, les abstentions allemandes surnommées « German vote » à Bruxelles, puis la volonté de renouveau affichée par Friedrich Merz depuis mai 2025, avec le 25e Conseil des ministres franco-allemand réuni à Toulon en août 2025. Sur le plan industriel, l’avion de transport A400M Atlas, mené à six pays, a connu retards et surcoûts avant sa certification militaire en août 2013. Deux grands programmes concentrent aujourd’hui les difficultés : le char du futur MGCS, qui doit remplacer les Leopard et les Leclerc et dont la première unité est attendue en 2045, et le système de combat aérien du futur (SCAF), où Dassault revendique la priorité sur un pilier avion qui pèse selon la fiche 60 à 80 % du projet, alors que la France n’en paie que 33 %.

Le versant opérationnel est plus solide. La brigade franco-allemande, créée en 1989 à l’initiative de François Mitterrand et Helmut Kohl, compte 5 400 soldats, 40 % de Français et 60 % d’Allemands, a été engagée en Bosnie, en Afghanistan et au Kosovo, et passe sous commandement de l’OTAN. Un escadron de transport franco-allemand est stationné à Évreux depuis 2021.

Pour aller plus loin

• Le site de l’IHEDN, avec les versions écrites des analyses

Les références de l’épisode

• Traité de l’Élysée (22 janvier 1963) : cadre de la coopération franco-allemande, signé par Konrad Adenauer et Charles de Gaulle.
• Office franco-allemand pour la jeunesse : acteur clé des échanges entre jeunes des deux pays.
• Conseil franco-allemand de défense et de sécurité : créé par le protocole additionnel de 1988.
• Traité d’Aix-la-Chapelle (22 janvier 2019) : complète le traité de l’Élysée autour de 15 projets prioritaires.
• A400M Atlas : avion de transport militaire mené par six pays, certifié en août 2013.
• MGCS : programme franco-allemand de char du futur, coordonné par l’Allemagne.
• SCAF : système de combat aérien du futur, réunissant la France, l’Allemagne et l’Espagne.
• Brigade franco-allemande : unité binationale créée en 1989, engagée en Bosnie, en Afghanistan et au Kosovo.
• Escadron de transport franco-allemand : unité créée en 2021, stationnée à Évreux.

Au fil de l’épisode

• 00:00:26 : le traité de l’Élysée de 1963 et ses objectifs
• 00:01:33 : le préambule du Bundestag et l’ancrage atlantique de la RFA
• 00:02:07 : l’Office franco-allemand pour la jeunesse et les tandems des années 1970 et 1980
• 00:03:04 : le protocole additionnel de 1988 et le Conseil de défense et de sécurité
• 00:03:55 : échanges d’officiers et traité d’Aix-la-Chapelle
• 00:05:17 : les tensions nées de la guerre en Ukraine
• 00:06:17 : la relance voulue par Friedrich Merz
• 00:06:45 : une coopération industrielle difficile, l’exemple de l’A400M
• 00:07:18 : le char du futur MGCS
• 00:08:58 : le système de combat aérien du futur et ses tensions
• 00:10:28 : la brigade franco-allemande, vecteur d’intégration européenne
• 00:11:31 : l’escadron de transport d’Évreux et l’interopérabilité

FAQ

Qu’est-ce que le traité de l’Élysée ?

Signé le 22 janvier 1963 par le chancelier Konrad Adenauer et le président Charles de Gaulle, il définit le cadre de la coopération entre la France et l’Allemagne en matière de relations internationales, de défense et d’éducation. Il visait à entériner la confiance entre deux anciens ennemis et prévoyait des sommets militaires et intergouvernementaux réguliers.

Pourquoi le SCAF est-il difficile à mener ?

Selon la fiche de l’IHEDN, les industriels français et allemands s’opposent sur la répartition des tâches : Dassault veut la priorité sur le pilier avion, qui représente 60 à 80 % du projet, alors que la France paie 33 %. La France veut aussi un appareil capable d’opérer depuis un porte-avions et de porter l’arme nucléaire.

Qu’est-ce que la brigade franco-allemande ?

C’est une unité créée en 1989 à l’initiative de François Mitterrand et d’Helmut Kohl, qui réunit unités françaises, allemandes et mixtes. Elle compte 5 400 soldats, a été engagée en Bosnie, en Afghanistan et au Kosovo, et est désormais placée sous commandement de l’OTAN, au sein du corps multinational nord-est.

Qu’est-ce que le programme MGCS ?

Le Main Ground Combat System, surnommé char du futur, doit remplacer les Leopard allemands et les Leclerc français. Coordonné par l’Allemagne, il prévoit une série de systèmes autour d’un véhicule. Selon la fiche, la production française est garantie à 50 % et la première unité devrait sortir de la chaîne en 2045.