Venezuela : Washington sur le pied de guerre [Zone de turbulences #6]

Tara Varma, chercheuse invitée à la Brookings Institution, répond à Alexandre Jubelin dans Zone de turbulences, la chronique du Collimateur consacrée à l'actualité de Washington. Enregistré le 6 novembre 2025, en plein shutdown et au lendemain d'élections favorables aux démocrates, l'épisode détaille l'accumulation de forces américaines dans la zone caraïbe : porte-avions, frappes contre des bateaux présentés comme narcotrafiquants, opérations clandestines autorisées. Il revient aussi sur la tournée asiatique du secrétaire à la Défense et sur la rencontre entre Donald Trump et Xi Jinping.

Une guerre que Washington choisit

Dans ce numéro de Zone de turbulences, la chronique du Collimateur sur l’actualité américaine, Alexandre Jubelin reçoit Tara Varma, chercheuse invitée à la Brookings Institution, pour un point enregistré le 6 novembre 2025. Elle décrit d’abord un Washington figé par le plus long shutdown de l’histoire américaine, l’arrêt d’une partie du gouvernement fédéral faute de budget, sans négociation en cours, et par des victoires démocrates, dont la mairie de New York et deux postes de gouverneur remportés par des candidates élues au profil tourné vers la sécurité. Or, rappelle-t-elle en citant un article d’Elizabeth Saunders dans Foreign Affairs, un président contraint à l’intérieur est tenté par des opérations militaires à l’extérieur. Le Venezuela en est selon elle le premier exemple. Elle détaille la montée en puissance : plus de 60 morts dans les frappes contre des bateaux présentés comme narcotrafiquants, l’arrivée du porte-avions USS Gerald Ford, des navires d’assaut amphibies, des sous-marins, plus de 10 000 soldats et la réactivation d’une base à Porto Rico abandonnée depuis vingt ans. Donald Trump et Pete Hegseth, le secrétaire à la Défense, ont évoqué le renversement du gouvernement de Maduro, et le président a reconnu publiquement avoir autorisé des opérations clandestines de la CIA, ce qu’elle juge « sans précédent ». Alexandre Jubelin note que le Venezuela, grand pays doté de batteries russes S-300, ne se prêterait pas à une intervention rapide.

Pour Tara Varma, à la différence de ses prédécesseurs entraînés malgré eux dans des guerres, « il ne subit pas cette situation, Donald Trump, il la provoque presque ». Elle souligne aussi la faiblesse des programmes consacrés à l’Amérique latine dans les think tanks de Washington, et la fracture républicaine entre faucons et une base MAGA hostile aux interventions.

Asie : alliés sollicités, Taïwan absente

La dernière partie porte sur la seconde tournée asiatique de Pete Hegseth : Hawaï, le Japon, la Malaisie pendant le sommet de l’ASEAN à Kuala Lumpur, la Corée du Sud et sa zone démilitarisée, et le Vietnam, pays avec lequel l’équipe Biden avait signé un partenariat stratégique et que Tara Varma décrit comme une « interface » dans la compétition sino-américaine. Washington y a surtout demandé à ses alliés, Japon et Corée du Sud en tête, d’augmenter leurs dépenses de défense, dans une logique qu’elle juge « asymétrique ». En Corée, la visite lui semble aussi préparer une éventuelle rencontre entre Donald Trump et Kim Jong-un. Quant à la rencontre de 45 minutes entre Donald Trump et Xi Jinping, elle confirme selon elle une relation placée sous l’angle économique : droits de douane, terres rares, minéraux critiques.

Elle relève que Taïwan n’a été évoquée publiquement ni par la partie américaine ni par la partie chinoise, ce qu’elle juge « pas un signe très positif » pour un éventuel soutien américain à l’île.

Pour aller plus loin

• Elizabeth N. Saunders, « Imperial President at Home, Emperor Abroad », Foreign Affairs
• Jonathan Guiffard, « Trump contre le Venezuela : scénarios de la guerre à venir », Institut Montaigne

Les références de l’épisode

• « Imperial President at Home, Emperor Abroad », Elizabeth N. Saunders, Foreign Affairs, juin 2025 : un président aux velléités impériales chez lui est tenté par les aventures militaires à l’étranger.
• Analyse de Jonathan Guiffard pour l’Institut Montaigne sur les options de frappe américaines contre le Venezuela.
• Brookings Institution, think tank de Washington où Tara Varma est chercheuse invitée.
• USS Gerald Ford, porte-avions déployé dans la mer des Caraïbes.
• S-300, batteries antiaériennes russes dont dispose le Venezuela.
• Sommet de l’ASEAN à Kuala Lumpur, où Donald Trump et Xi Jinping se sont rencontrés.

Au fil de l’épisode

• 00:01:20 : un Washington entre élections et shutdown
• 00:03:26 : les victoires démocrates et leurs profils tournés vers la sécurité
• 00:06:02 : frappes sur des bateaux et accumulation de forces dans les Caraïbes
• 00:07:48 : le président impérial d’Elizabeth Saunders
• 00:09:34 : porte-avions, 10 000 soldats et base réactivée à Porto Rico
• 00:10:38 : les soutiens du Venezuela et la médiation du Qatar
• 00:12:27 : Cuba, Nicaragua et le risque de précédent
• 00:13:19 : les opérations clandestines de la CIA autorisées par Donald Trump
• 00:15:34 : faucons contre MAGA dans le camp républicain
• 00:19:40 : un président qui provoque la crise plutôt qu’il ne la subit
• 00:21:36 : la tournée asiatique de Pete Hegseth
• 00:24:37 : la rencontre Trump-Xi et le silence sur Taïwan

FAQ

Qui est Tara Varma ?

Tara Varma est chercheuse invitée à la Brookings Institution, l’un des principaux think tanks de Washington sur les questions internationales. Elle intervient dans Zone de turbulences, la chronique du podcast Le Collimateur consacrée à l’actualité stratégique américaine, animée par Alexandre Jubelin.

Quelles forces les États-Unis ont-ils déployées face au Venezuela ?

Selon Tara Varma, les États-Unis ont envoyé dans la zone caraïbe le porte-avions USS Gerald Ford, des navires d’assaut amphibies, des sous-marins et plus de 10 000 soldats, et réactivent une base à Porto Rico. Plus de 60 personnes sont mortes dans des frappes contre des bateaux présentés comme narcotrafiquants.

Pourquoi le camp républicain est-il divisé sur une intervention au Venezuela ?

Tara Varma oppose les faucons, qui veulent montrer la force américaine dans l’hémisphère occidental, à une base MAGA composée notamment de vétérans d’Afghanistan et d’Irak, hostile aux interventions impliquant des milliers de soldats. Donald Trump reste, selon elle, le décideur final.

Qu’est-ce qui a marqué la rencontre entre Donald Trump et Xi Jinping ?

D’après Tara Varma, cette rencontre de 45 minutes au sommet de l’ASEAN a porté sur l’économie : droits de douane, terres rares et minéraux critiques. Taïwan n’a été évoquée publiquement par aucune des deux parties, ce qu’elle juge peu rassurant pour un soutien américain à l’île.