Culture physique et culture toxique : le discours de Pete Hegseth aux généraux [Zone de turbulences #5]

Tara Varma, chercheuse invitée à la Brookings Institution à Washington, revient au micro d'Alexandre Jubelin dans Le Collimateur pour un nouveau numéro de Zone de turbulences. Au centre de l'échange : la réunion de presque tous les généraux et amiraux américains à Quantico, où Pete Hegseth et Donald Trump ont pris la parole. Apparence physique, standards, discipline, règles d'engagement, ennemi de l'intérieur : la chercheuse lit dans ce discours une contre-révolution culturelle visant les armées, et en mesure les effets possibles chez les alliés des États-Unis.

Une armée prise dans la politique intérieure

Dans ce numéro de Zone de turbulences, Alexandre Jubelin interroge Tara Varma, chercheuse invitée à la Brookings Institution, sur ce que l’actualité de Washington révèle du rapport de l’administration Trump à son appareil militaire. Premier point : la garde nationale, arrivée à Washington le 11 août pour un mois, est toujours là. Sa présence a été prolongée officiellement jusqu’au 31 décembre 2025 et, selon ce que rapportent des membres de l’administration à la chercheuse, elle pourrait s’étendre en 2026. Elle décrit des soldats très jeunes, souvent venus pour la première fois dans la capitale, occupés à vider les poubelles des parcs ou à nettoyer des stations de métro, mais toujours en groupe et armés. Elle y voit « l’utilisation délibérée, manifeste » de l’armée à des fins de politique interne, et s’inquiète d’un biais de normalisation qui, selon elle, réduit la capacité de résistance des citoyens. L’épisode est enregistré le mercredi 1er octobre, jour où commence le shutdown, la paralysie de l’administration fédérale faute d’accord sur le budget entre républicains et démocrates. Tara Varma rappelle que le dernier, en 2018, avait duré 35 jours, un record, et décrit deux lignes au sein du Parti démocrate : celle des dirigeants de l’ancienne école, favorables au compromis, et celle d’une aile plus jeune qui veut montrer qu’elle est prête à affronter l’administration.

Alexandre Jubelin souligne que ne pas voter le budget est, à ce stade, le seul levier dont disposent les démocrates.

Culture physique, discipline et « ennemi de l’intérieur »

Le cœur de l’épisode porte sur la réunion de Quantico, en Virginie, où Pete Hegseth puis Donald Trump ont parlé devant la quasi-totalité des généraux et amiraux américains, rappelés du monde entier. On attendait des annonces de politique de défense, comme la National Defense Strategy ; Tara Varma constate qu’il a surtout été question d’apparence : coupe de cheveux, barbe, condition physique, fin des « dudes in dresses ». Elle y lit la formalisation d’une « contre-révolution culturelle » appliquée aux armées, appuyée sur une vision nostalgique et, selon elle, révisionniste du soldat. Alexandre Jubelin relève la « règle de 1990 » énoncée par Pete Hegseth : la guerre du Golfe étant présentée comme la dernière guerre gagnée, tout changement de règlement depuis 1990 devra être justifié. Il y voit un ressort du populisme, qui construit un épouvantail de ce qui précédait. Tous deux s’arrêtent sur les passages qui autorisent les instructeurs à « mettre les mains » sur les recrues et sur la volonté de s’affranchir des règles d’engagement, ainsi que sur « l’éthique de la létalité », expression que la chercheuse dit très répandue chez les républicains de Washington. Dans le discours de Donald Trump, elle retient deux messages : l’ennemi serait à l’intérieur, et l’emploi des troupes sur le territoire américain servirait de « training ground », un terrain d’entraînement.

Alexandre Jubelin s’interroge sur l’influence possible de ces orientations sur les armées alliées, dont l’armée française, qui s’entraînent et opèrent avec les forces américaines.

Pour aller plus loin

• Le financement participatif du livre sur les conflits oubliés

Les références de l’épisode

• Brookings Institution : le centre de recherche de Washington où Tara Varma est chercheuse invitée.
• La garde nationale : déployée à Washington depuis le 11 août, sa présence est prolongée.
• Quantico : le site de Virginie où se sont réunis les généraux et amiraux américains.
• La guerre du Golfe : présentée par Pete Hegseth comme la dernière guerre gagnée par les États-Unis.
• La National Defense Strategy : le document de stratégie de défense attendu, qui n’a pas été présenté à Quantico.
• La conférence de sécurité de Munich : où le vice-président américain avait déjà parlé de l’ennemi de l’intérieur, en février.
• Les missiles Tomahawk : des missiles à longue portée dont Donald Trump a évoqué l’envoi à l’Ukraine.

Au fil de l’épisode

• 00:00:50 : Alexandre Jubelin reçoit Tara Varma pour un nouveau numéro de Zone de turbulences
• 00:01:35 : la garde nationale toujours présente à Washington, sa mission prolongée
• 00:03:11 : l’armée utilisée à des fins de politique interne et le biais de normalisation
• 00:05:27 : le shutdown qui commence et ses effets sur Washington
• 00:08:42 : deux lignes au sein du Parti démocrate
• 00:10:44 : la réunion des généraux et amiraux à Quantico
• 00:13:14 : une contre-révolution culturelle dans les armées, le « département de la guerre »
• 00:15:53 : la guerre du Golfe et la « règle de 1990 »
• 00:18:01 : les standards physiques et la place des femmes
• 00:20:17 : la doctrine Trump en politique étrangère selon le vice-président
• 00:21:30 : le contre-pied populiste et l’épouvantail de l’armée précédente
• 00:25:40 : l’ennemi de l’intérieur et les troupes comme terrain d’entraînement
• 00:28:30 : instructeurs, bizutage et règles d’engagement
• 00:30:32 : « l’éthique de la létalité »
• 00:32:38 : le coût de l’opération et une salle qui n’applaudit pas
• 00:34:13 : l’influence possible sur les armées alliées et françaises
• 00:35:03 : la volte-face de Donald Trump sur l’Ukraine
• 00:36:52 : une relation devenue toxique avec les Européens
• 00:38:20 : les missiles Tomahawk et la confusion entretenue
• 00:39:30 : un négociateur qui annonce ses objectifs à tous

FAQ

Qui est Tara Varma ?

Tara Varma est chercheuse invitée à la Brookings Institution à Washington. Invitée régulière de la série Zone de turbulences du Collimateur, elle analyse avec Alexandre Jubelin l’actualité politique et militaire américaine vue depuis la capitale fédérale, de la présence de la garde nationale au discours de Pete Hegseth devant les généraux.

Qu’a dit Pete Hegseth aux généraux américains à Quantico ?

Selon Tara Varma, il a moins parlé de politique de défense que d’apparence et de standards : cheveux, barbe, condition physique, fin des programmes de diversité. Il a énoncé une « règle de 1990 » obligeant à justifier tout changement de règlement depuis la guerre du Golfe, et a annoncé plus de latitude pour les instructeurs et moins de contraintes sur les règles d’engagement.

Pourquoi la garde nationale est-elle restée à Washington ?

Arrivée le 11 août pour un mois, elle a vu sa présence prolongée officiellement jusqu’au 31 décembre 2025, et selon la chercheuse elle pourrait l’être encore en 2026. Tara Varma y voit l’emploi de l’armée à des fins de politique interne, et note que Donald Trump présente ces déploiements comme un terrain d’entraînement pour les troupes.

La position de Donald Trump sur l’Ukraine a-t-elle changé ?

Pour Tara Varma, les déclarations récentes sur l’Ukraine, dont l’évocation de missiles Tomahawk, relèvent d’un signal adressé à Vladimir Poutine pour le ramener à la table des négociations plutôt que d’un changement de posture. Elle rappelle que la majorité des armes américaines envoyées à l’Ukraine relèvent encore des programmes de l’équipe précédente.