#16 L’esprit de défense

Le lieutenant-colonel Louis-Joseph Maynié, officier du Commandement du combat futur détaché à l'Institut Montaigne, revient sur sa note « Esprit de défense, l'affaire de tous ». Ancien sous-officier parachutiste passé par l'Afghanistan et le Mali, il explique pourquoi les forces morales des soldats ne tiennent pas sans le soutien de la nation. De Clausewitz à la défaite de 1870, des tranchées de 1914 aux drones ukrainiens, il cherche comment raviver cet esprit dans une société où le confort et la technologie réduisent les efforts de chacun.

De la force morale du soldat à l’esprit de défense

Le lieutenant-colonel Louis-Joseph Maynié, officier du Commandement du combat futur (CCF) de l’armée de Terre détaché à l’Institut Montaigne, présente la note qu’il y a publiée, « Esprit de défense, l’affaire de tous ». Entré dans l’armée comme sous-officier il y a bientôt vingt-cinq ans, il a passé l’essentiel de sa carrière entre le 1er régiment de chasseurs parachutistes et les écoles de Saint-Cyr Coëtquidan, avec des engagements en Côte d’Ivoire, au Tchad, en Nouvelle-Calédonie, en Afghanistan, au Mali et dans l’opération Sentinelle. Après son temps de commandement, il raconte avoir été saisi par la question des chocs traumatiques chez les soldats. Ses travaux sur le « soldat augmenté » l’ont conduit vers ce qu’il appelle « l’augmentation intérieure », sujet de son mémoire à l’École de guerre, puis à la rédaction de la politique du chef d’état-major de l’armée de Terre sur les forces morales. Arrivé à l’Institut Montaigne en septembre 2022, il y a monté un groupe de veille réunissant des personnalités de l’industrie et du monde associatif. Son point de départ : les forces morales des combattants, sans le soutien de la nation, n’auraient selon lui qu’une durée éphémère, « de l’ordre de la journée ou de la semaine ».

Le choix des mots est délibéré. L’officier distingue la force morale du soldat, qui implique d’être prêt à mourir mais aussi à donner la mort, de l’esprit de défense du civil : l’ouvrier qui accepte de travailler en trois-huit pour fournir les munitions au front en est l’exemple qu’il donne.

La trinité de Clausewitz et le cocon du confort moderne

Pour penser cet esprit collectif, Louis-Joseph Maynié reprend la « paradoxale trinité » de Clausewitz : le politique, pôle de l’entendement rationnel, le peuple, pôle de l’hostilité émotionnelle, et l’armée, qui incarne la volonté du collectif face au danger. Il y retrouve le triangle émotionnel, rationnel et comportemental que la psychologie moderne décrit chez chaque individu, et l’homme « physique, intellectuel et moral » de Foch et de Durkheim. Il parcourt ensuite l’histoire avec Ardant du Picq et John Keegan, de la féodalité à Valmy, puis à la défaite de 1870 face à une Prusse qui avait, selon lui, travaillé et théorisé la guerre. Évoquant son arrière-grand-père, poilu à Verdun, il souligne que la force morale tient aussi au physique : plus on est habitué à l’effort, moins il faut de courage pour l’accomplir. D’où son constat sur la technologie, qui réduit les efforts physiques et intellectuels et, par là, endort les forces morales de la société : « Ce n’est pas une critique, c’est factuel. »

Sur les pistes pour raviver cet esprit, il insiste sur le besoin d’un socle culturel commun pour « tresser » les volontés individuelles en une volonté commune, et revient sur les trois temps des forces morales observés en 1914 : le patriotisme, la haine et la foi. Il termine sur les vidéos de drones venues du front ukrainien et sur le risque de glisser, par la distance de l’écran, d’une conduite de soldat vers celle d’un assassin.

Les références de l’épisode

• « Esprit de défense, l’affaire de tous » : la note d’enjeux du lieutenant-colonel publiée par l’Institut Montaigne, objet de l’entretien.
• Institut Montaigne : le think tank où l’officier est inséré dans le cadre de sa collaboration avec le Commandement du combat futur.
• Commandement du combat futur (CCF) : le grand commandement de l’innovation et de la pensée militaire de l’armée de Terre, qui produit le podcast.
• Clausewitz : sa « paradoxale trinité » du politique, du peuple et de l’armée sert de fil à la note.
• Ardant du Picq : ses études sur le combat antique et moderne, citées sur la peur au combat et le recul de l’esprit guerrier.
• John Keegan : l’historien de la guerre et sa notion d’« horizon civilisationnel ».
• Foch et Durkheim : leur vision de l’individu physique, intellectuel et moral.
• La guerre de 1870 : la défaite face à la Prusse, analysée comme un tournant pour le sentiment national.
• L’union sacrée de 1914 : l’exemple d’une France politiquement divisée qui se rassemble face à la guerre.

Au fil de l’épisode

• 00:00:39 : présentation de la note et parcours de l’officier, de sous-officier à l’École de guerre
• 00:01:47 : l’Afghanistan, le Mali, Sentinelle et la question des chocs traumatiques
• 00:02:27 : du soldat augmenté à « l’augmentation intérieure »
• 00:03:56 : la naissance de la note et du groupe de veille à l’Institut Montaigne
• 00:05:50 : pourquoi parler d’esprit de défense plutôt que de forces morales
• 00:08:43 : la trinité de Clausewitz et le triangle de la psychologie moderne
• 00:10:55 : Ardant du Picq, John Keegan et l’horizon civilisationnel
• 00:14:20 : les petites guerres du XIXe siècle et la défaite de 1870
• 00:16:31 : l’arrière-grand-père poilu à Verdun et la part physique de la force morale
• 00:18:48 : ce que la technologie fait aux efforts, et donc aux forces morales
• 00:22:41 : comment l’engagement des jeunes est capté
• 00:24:46 : tresser les volontés individuelles en une volonté commune
• 00:26:27 : les pistes pour raviver l’esprit de défense et l’exemple de 1914
• 00:28:22 : patriotisme, haine et foi dans les tranchées
• 00:30:06 : les drones, la distance de l’écran et l’éthique du soldat
• 00:30:56 : où lire la note

FAQ

Qu’est-ce que l’esprit de défense selon Louis-Joseph Maynié ?

Pour le lieutenant-colonel Louis-Joseph Maynié, l’esprit de défense est l’effort que la nation entière consent pour sa défense, distinct de la force morale du soldat. Le militaire doit être prêt à mourir et à donner la mort ; le civil peut contribuer autrement, comme l’ouvrier qui travaille en trois-huit pour fournir le front. D’où le sous-titre de sa note : l’affaire de tous.

Pourquoi l’officier s’appuie-t-il sur la trinité de Clausewitz ?

Clausewitz décrit une nation en guerre comme une trinité : le politique pour la raison, le peuple pour l’émotion, l’armée pour l’action face au danger. Louis-Joseph Maynié y retrouve le triangle émotionnel, rationnel et comportemental que la psychologie moderne applique à chaque individu, ce qui lui permet d’imbriquer l’individu et la nation dans un même schéma.

En quoi la technologie affaiblit-elle les forces morales selon lui ?

Selon l’officier, la force morale se construit par des efforts de volonté répétés, physiques et intellectuels. En réduisant ces efforts, la technologie réduit aussi leur champ d’application. Il cite l’idée qu’un outil comme ChatGPT dispenserait les adolescents de dissertation, qu’il juge dangereuse pour leurs capacités neurocognitives et leur esprit critique.

Où lire la note « Esprit de défense, l’affaire de tous » ?

La note est éditée par l’Institut Montaigne et se trouve sur son site, dans la rubrique des notes, comme l’indique son auteur à la fin de l’épisode. Elle est le fruit du groupe de veille qu’il a animé au sein du think tank dans le cadre de la collaboration avec le Commandement du combat futur de l’armée de Terre.