Service national : vers un nouveau modèle d’armée

Dans ce numéro de « Pensez stratégique », le podcast de l'ACADEM et de la DICoD animé par Daniel Desesquelle, trois responsables débattent du service national volontaire annoncé par le président de la République : le général de corps d'armée Hervé de Courrèges, directeur de l'IHEDN, Martial Foucault, directeur de l'IRSEM, et le général de corps d'armée Pierre-Joseph Givre, directeur du service national et de la jeunesse. Ils expliquent comment ce dispositif, à côté de l'armée professionnelle et de la réserve, dessine un modèle d'armée à trois piliers, et ce que la jeunesse attend d'un engagement de dix mois.

Une génération sans contact avec l’armée

Ce numéro de « Pensez stratégique » réunit trois responsables autour d’une question : comment le service national volontaire, annoncé le 27 novembre par le président de la République pour les jeunes de 18 à 25 ans, peut faire évoluer le modèle d’armée français. Le général de corps d’armée Pierre-Joseph Givre, directeur du service national et de la jeunesse, rappelle que sa direction compte 1 200 personnes et rencontre chaque année toute une classe d’âge, soit 800 000 jeunes, lors de la journée obligatoire héritée de l’ancienne JAPD, devenue Journée défense et citoyenneté puis Journée de mobilisation. Pour lui, civils et militaires ne s’ignorent pas mais se rencontrent peu, du fait de la géographie des implantations. Martial Foucault, directeur de l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire (IRSEM), voit plutôt une fracture culturelle dans le pays, dont l’armée n’est que le réceptacle, et décrit le service militaire d’avant 1997 comme un lien entre des gens qui ne se seraient jamais rencontrés. Il retrace l’évolution de l’opinion : un antimilitarisme très fort jusqu’au milieu des années 80, puis son essoufflement, et aujourd’hui une demande de protection chez les moins de 25 ans, à laquelle la période du Covid n’est pas étrangère selon lui. Le général de corps d’armée Hervé de Courrèges, directeur de l’Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN), récuse l’expression « lien armée-nation » : l’armée, dit-il, est une émanation de la nation et non un objet distinct. Il définit l’esprit de défense comme la conscience d’être l’héritier d’une société démocratique et la volonté de la défendre, sous les drapeaux ou ailleurs.

Les intervenants s’accordent sur un point : une jeunesse plus réceptive qu’on ne le croit quand on lui parle factuellement des menaces.

Dix mois, trois armées, une montée en charge lente

Le général Givre détaille le fonctionnement du dispositif. Il s’agit d’une troisième forme de volontariat, à côté de l’engagement comme soldat professionnel et de la réserve. 80 % des volontaires auront entre 18 et 19 ans, l’acte de candidature pouvant se faire lors de la journée de mobilisation ou sur le site du ministère des Armées, et s’inscrire dans Parcoursup. Les 20 % restants, jusqu’à 25 ans, seront recrutés pour des compétences techniques. Le service dure dix mois : un mois de formation initiale, une spécialisation, puis l’occupation d’un emploi dans les unités, uniquement sur le territoire national. Il est ouvert aux filles comme aux garçons, d’abord dans l’armée de terre, la marine et l’armée de l’air, plus tard dans la gendarmerie. Les volumes montent progressivement : 3 000 jeunes en 2026, 4 000 en 2027, 10 000 en 2030 et 50 000 visés en 2035, répartis par petits groupes dans les régiments, les bases et les navires, mêlés aux soldats d’active et de réserve. Le général de Courrèges relie ce modèle « hybride » au scénario retenu par la Revue nationale stratégique de juillet : un risque élevé de guerre de haute intensité en Europe, accompagné d’actions hybrides massives sur le territoire. Il compare les futurs volontaires à des « petits globules blancs » dans le corps de la société. Martial Foucault cite des enquêtes où 60 à 70 % des 18 à 24 ans approuvent la mesure volontaire, moins si elle devenait obligatoire.

Pour le général Givre, la formule répond à un double souhait des jeunes : servir et rester libres de leurs choix.

La journée de mobilisation et l’esprit de défense européen

Le directeur du service national décrit la journée de mobilisation réformée, obligatoire pour tous les jeunes Français à 17 ans après leur recensement en mairie : sept heures en sept temps, d’une cérémonie des couleurs avec la Marseillaise à un tir sportif au laser, des tests de lecture et de détection des talents, un jeu de rôle baptisé « Stratégie » où les adversaires sont nommés (la Russie, l’Iran, la Corée du Nord et les groupes djihadistes), un déjeuner en ration militaire, un forum des métiers, puis un « au revoir républicain » où les jeunes se serrent la main. Il annonce plus de 90 % de satisfaction. La fin de l’émission porte sur la dimension européenne de l’esprit de défense. Le général de Courrèges souligne que la perception des menaces dépend de la géographie et rappelle que les territoires d’outre-mer donnent à la France une ouverture sur le monde. En conclusion, le général Givre évoque la « dissuasion populaire » formulée dans le livre blanc de 1972, Martial Foucault le « réarmement moral », et le général de Courrèges compare l’effort de défense à une prime d’assurance qui augmente avec les risques.

Tous trois insistent pour que la responsabilité ne repose pas sur les seuls jeunes.

Les références de l’épisode

• Service national volontaire : le dispositif de dix mois annoncé le 27 novembre pour les 18 à 25 ans.
• Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN) : institut de 90 ans qui forme de 2 200 à 2 500 personnes par an, selon son directeur.
• Institut de recherche stratégique de l’École militaire (IRSEM) : une trentaine de chercheurs sur les études stratégiques.
• Direction du service national et de la jeunesse : la direction du ministère des Armées qui organise la journée de mobilisation.
• Journée de mobilisation : ancienne Journée défense et citoyenneté, obligatoire pour toute une classe d’âge.
• Revue nationale stratégique : le document de juillet dont le scénario fonde le nouveau modèle d’armée.
• Livre blanc de 1972 : cité pour la notion de « dissuasion populaire ».
• Paris Défense Stratégie Forum : troisième édition annoncée du 24 au 26 mars.

Au fil de l’épisode

• 00:00:30 : depuis la suspension du service militaire, une génération sans contact avec les armées
• 00:01:23 : présentation de l’IRSEM, de l’IHEDN et de la direction du service national
• 00:03:03 : moins de 2 % des Français ont un lien direct avec les armées
• 00:04:45 : une fracture culturelle dans le pays plutôt qu’entre civils et militaires
• 00:06:23 : pourquoi l’expression « lien armée-nation » irrite les militaires
• 00:08:04 : définir l’esprit de défense
• 00:11:14 : de l’antimilitarisme des années 60 à la demande de protection des jeunes
• 00:15:52 : une Europe jugée faible par ses adversaires
• 00:19:07 : la perception des menaces et l’information par les réseaux sociaux
• 00:26:24 : ce que les générations ont vécu et leur rapport aux menaces
• 00:30:06 : le service national volontaire, mode d’emploi
• 00:33:26 : de 3 000 volontaires en 2026 à 50 000 en 2035
• 00:36:57 : un modèle d’armée hybride à trois voies de recrutement
• 00:38:45 : la Revue nationale stratégique et le réarmement moral
• 00:43:02 : climat et guerre, les deux menaces citées par les jeunes
• 00:45:04 : les attentes des premiers volontaires
• 00:48:49 : la journée de mobilisation en sept temps
• 00:52:08 : un esprit de défense national ou européen
• 00:55:56 : les conclusions des trois invités

FAQ

Comment fonctionne le service national volontaire ?

Selon le général Pierre-Joseph Givre, il dure dix mois : un mois de formation initiale, une spécialisation, puis un emploi dans une unité, uniquement en France. 80 % des volontaires ont 18 ou 19 ans, les autres jusqu’à 25 ans pour des compétences techniques. Il est ouvert aux filles et aux garçons, dans l’armée de terre, la marine et l’armée de l’air.

Combien de jeunes feront le service national volontaire ?

D’après le calendrier présenté dans l’épisode, 3 000 jeunes en 2026, 4 000 en 2027, 10 000 en 2030 et un objectif de 50 000 en 2035. Le général Givre souligne que ce n’est pas le service militaire d’antan, qui montait jusqu’à 150 000 à 200 000 appelés, mais un complément aux soldats d’active et de réserve.

Qu’est-ce que la journée de mobilisation ?

C’est l’ancienne Journée défense et citoyenneté, obligatoire pour tous les jeunes Français à 17 ans. Elle dure sept heures : cérémonie des couleurs, tir sportif au laser, tests, jeu de rôle « Stratégie » sur des scénarios de crise, déjeuner en ration militaire, forum des métiers et « au revoir républicain ». C’est aussi un moment où l’on peut exprimer son volontariat.

Pourquoi le général Hervé de Courrèges refuse-t-il l’expression « lien armée-nation » ?

Le directeur de l’IHEDN estime qu’elle laisse penser que l’armée et la nation sont deux objets distants. Pour lui, dans une démocratie, l’armée est une émanation de la nation, le militaire est un citoyen avec un statut particulier, et les jeunes passés par l’armée repartent enrichir la nation de ce qu’ils y ont appris.