La Méditerranée sous la coupe des barbaresques. Reportage en Corse

Jean-Baptiste Noé, qui présente les émissions de la revue Conflits, part en reportage dans le golfe du Valinco, au sud de la Corse, sur les traces des raids barbaresques qui ont frappé la Méditerranée pendant quatre siècles. Du sac de Sartène en 1583 à la tour génoise de Campomoro, des captifs d'Alger aux bombardements ordonnés par Louis XIV, il montre comment cette menace venue du sud a façonné l'emplacement des villages et le visage des côtes.

Des tours génoises contre les raids barbaresques

Dans ce reportage tourné dans le golfe du Valinco, au sud de la Corse, Jean-Baptiste Noé, qui présente les émissions de la revue Conflits, raconte comment les raids barbaresques ont marqué la Méditerranée du XVe au XIXe siècle, et pourquoi on en voit encore les traces dans les villes et les paysages. Ces raids partaient de quatre villes : Alger, Tunis, Tripoli et Salé, sur l’Atlantique, au nord de Rabat. Ils frappaient l’Espagne, la Provence, la Corse et l’Italie, et parfois jusqu’à l’Irlande ou l’Islande au XVIIe siècle, « des sortes de raids vikings inversés ». Pour s’en protéger, explique-t-il, beaucoup de villages corses et provençaux ont été bâtis en hauteur, sur un littoral par ailleurs marécageux et insalubre, qui ne s’est peuplé qu’après la prise d’Alger en 1830, puis avec l’assèchement des marais et le tourisme des années 1950 et 1960, comme à Propriano. Il cite les estimations de l’historien américain Robert Davis, publiées en 2003 et à prendre avec prudence : entre 1 million et 1,2 million d’Européens capturés et réduits en esclavage entre 1500 et 1800, dont plus de 20 000 captifs détenus à Alger à elle seule à une époque. Parmi eux, Cervantes, retenu à Alger de 1575 à 1580, et saint Vincent de Paul, captif à Tunis. En Corse, il revient sur le sac de Sartène en mai 1583 par une expédition venue d’Alger, menée par Hassan Veneziano, un Vénitien converti à l’islam : la ville est prise, 420 habitants sont emmenés en esclavage à Alger et plus d’une quarantaine sont tués.

En réponse, Gênes, qui exerçait une partie de la souveraineté sur l’île, multiplie les tours de défense, dont la tour de Campomoro, l’une des plus hautes de Corse, qui garde le golfe. Un siècle plus tard, Louis XIV fait bombarder Alger en 1682 et 1683 par la flotte de l’amiral Abraham Duquesne, avec des mortiers à bombes tirés depuis la mer, ce qui libère de nombreux captifs. Les attaques ne cessent qu’avec la prise d’Alger par les troupes de Charles X en juillet 1830.

Les références de l’épisode

• Sac de Sartène (1583) : raid venu d’Alger qui emmène 420 habitants en esclavage.
• Tour de Campomoro : tour génoise construite après le sac, qui protège le golfe du Valinco.
• Hassan Veneziano : Vénitien converti à l’islam, chef de l’expédition contre la Corse en 1583.
• Robert Davis : historien américain dont l’ouvrage paru en 2003 estime à plus d’un million le nombre d’Européens réduits en esclavage.
• Cervantes : auteur de Don Quichotte, captif à Alger de 1575 à 1580.
• Saint Vincent de Paul : captif à Tunis.
• Bombardements d’Alger (1682 et 1683) : expéditions de Louis XIV confiées à l’amiral Abraham Duquesne.
• Prise d’Alger (1830) : expédition de Charles X qui met fin aux raids.

Au fil de l’épisode

• 00:01:02 : le golfe du Valinco et les raids barbaresques
• 00:01:28 : Alger, Tunis, Tripoli, Salé : les bases des raids, jusqu’à l’Irlande et l’Islande
• 00:02:01 : des villages perchés pour se protéger, un littoral longtemps vide
• 00:03:30 : combien de captifs ? Les estimations de Robert Davis
• 00:05:14 : Cervantes et saint Vincent de Paul, captifs célèbres
• 00:06:06 : l’échelle corse : le golfe du Valinco et la tour de Campomoro
• 00:06:32 : le sac de Sartène en 1583 et Hassan Veneziano
• 00:09:03 : la réponse de Gênes et ses tours
• 00:09:36 : Louis XIV, Duquesne et les bombardements d’Alger
• 00:11:24 : la prise d’Alger en 1830 et les traces laissées en Méditerranée

FAQ

Qu’est-ce que le sac de Sartène de 1583 ?

C’est le raid mené en mai 1583 contre la ville corse de Sartène par une expédition venue d’Alger et dirigée par Hassan Veneziano. Selon Jean-Baptiste Noé, les murailles ne tiennent pas : 420 habitants sont emmenés en esclavage à Alger et plus d’une quarantaine sont tués, soit presque toute la population de la ville.

Pourquoi les tours génoises ont-elles été construites en Corse ?

Gênes, qui exerçait une partie de la souveraineté sur la Corse, a bâti ces tours pour protéger les côtes contre les raids barbaresques. Après le sac de Sartène, elle en a construit dans le sud de l’île, dont la tour de Campomoro, l’une des plus hautes, chargée de garder le golfe du Valinco.

Combien d’Européens ont été réduits en esclavage par les barbaresques ?

Jean-Baptiste Noé cite l’historien américain Robert Davis, qui estime qu’entre 1500 et 1800, 1 million à 1,2 million d’Européens ont été capturés et emmenés dans les régences barbaresques. Il précise que ces chiffres sont à prendre avec prudence et que les historiens divergent.