Géopolitique du monde catholique

Jean-Baptiste Noé, directeur de la revue Conflits, commente la carte des catholiques dans le monde : 1,5 milliard de fidèles, une croissance africaine, un renouveau en France, un essor aux États-Unis. Il montre surtout ce que la carte ne dit pas : la répartition des prêtres, qui contredit bien des idées reçues sur l'Afrique, et les leviers d'influence, médias, universités, séminaires et fondations, encore concentrés en Europe et aux États-Unis.

Fidèles, prêtres et leviers d’influence

Dans cette émission de cartes du podcast de la revue Conflits, Jean-Baptiste Noé commente la carte des catholiques dans le monde et montre ce qu’elle ne dit pas. Il rappelle que le catholicisme, parti du Proche-Orient, s’est développé en Europe, puis sur le continent américain à partir des XVe et XVIe siècles et en Afrique aux XIXe et XXe siècles. Les trois pays qui comptent le plus de catholiques sont, selon lui, le Brésil, le Mexique et les Philippines, sur environ 1,5 milliard de fidèles, avec le cas à part de la Chine, où la pratique n’est pas libre et les chiffres incertains. Il distingue ensuite les dynamiques : une croissance portée par la démographie en Afrique, un renouveau en France visible dans le nombre record de baptêmes d’adultes, plus de difficultés en Italie et en Espagne, une Amérique latine concurrencée par les Églises évangéliques, et des États-Unis où les catholiques, longtemps mal vus dans une culture protestante, représentent environ 20 % de la population et forment le premier groupe religieux. Il cite l’établissement tardif de relations diplomatiques avec le Saint-Siège, sous Ronald Reagan dans les années 1980, et voit dans l’élection du pape Léon XIV la traduction de ce dynamisme américain. Autre correction de la carte : l’Europe compte environ 125 000 prêtres, l’Afrique environ 80 000 et le moins de prêtres par habitant ; il oppose les quelque 4 000 prêtres de Côte d’Ivoire aux 40 000 de France, d’après l’Annuaire pontifical. Reste l’influence, peu cartographiable : les médias (Vatican News, qu’il compare à « une sorte de RFI pour le monde catholique », et le groupe américain EWTN), les universités pontificales, l’université Notre-Dame aux États-Unis, l’Institut catholique de Paris, le séminaire français de Rome, les maisons d’édition, et les financements d’œuvres comme les Missions étrangères de Paris ou l’Œuvre d’Orient, ainsi que les fondations allemandes en Amérique latine et en Afrique.

Sa conclusion : malgré la croissance démographique du Sud, les principaux leviers de formation et d’influence du monde catholique restent situés en Europe et aux États-Unis.

Les références de l’épisode

• Revue Conflits : revue de géopolitique dirigée par Jean-Baptiste Noé, qui propose ce podcast.
• Annuaire pontifical : publication annuelle de l’Église catholique qui recense prêtres, religieuses et évêques par pays.
• Léon XIV : pape dont l’élection traduit, selon Jean-Baptiste Noé, le dynamisme catholique aux États-Unis.
• Vatican News : média du Saint-Siège, télévision, radio et journal en de nombreuses langues, installé près du Vatican.
• EWTN : groupe de médias catholiques américain à diffusion mondiale.
• Université Notre-Dame : grande université catholique des États-Unis.
• Institut catholique de Paris : établissement qui forme de nombreux séminaristes français et étrangers.
• Séminaire français de Rome : séminaire dont sont issus de nombreux évêques et responsables de diocèses français.
• Missions étrangères de Paris (MEP) : présentes en Asie.
• Œuvre d’Orient : présente en Grèce, en Roumanie, en Ukraine et au Proche-Orient.

Au fil de l’épisode

• 00:01:06 : la carte des catholiques dans le monde
• 00:01:37 : du Proche-Orient à l’Amérique et à l’Afrique, et les trois premiers pays catholiques
• 00:02:50 : le cas de la Chine et le 1,5 milliard de catholiques
• 00:03:24 : les dynamiques : Afrique, renouveau en France, Amérique latine
• 00:04:25 : l’essor du catholicisme aux États-Unis
• 00:06:02 : l’élection de Léon XIV et la question des prêtres
• 00:06:37 : l’Afrique manque de prêtres, l’exemple de la Côte d’Ivoire
• 00:07:05 : l’Annuaire pontifical
• 00:08:06 : l’influence des médias catholiques, de Vatican News à EWTN
• 00:09:57 : les universités pontificales et catholiques
• 00:11:43 : le séminaire français de Rome
• 00:12:12 : les maisons d’édition et le financement des œuvres
• 00:13:51 : conclusion : l’influence reste en Europe et aux États-Unis

FAQ

Combien y a-t-il de catholiques dans le monde ?

Selon Jean-Baptiste Noé, il y a aujourd’hui environ 1,5 milliard de catholiques, présents sur tous les continents. Les trois pays qui en comptent le plus sont le Brésil, le Mexique et les Philippines. Le nombre de catholiques en Chine reste difficile à connaître, la pratique n’y étant pas libre.

L’Afrique a-t-elle beaucoup de prêtres catholiques ?

Non, selon Jean-Baptiste Noé. L’Afrique est le continent qui compte le moins de prêtres par habitant, environ 80 000, contre 125 000 en Europe. Il prend l’exemple de la Côte d’Ivoire, avec environ 4 000 prêtres, contre 40 000 en France, et s’appuie sur les chiffres de l’Annuaire pontifical.

Pourquoi le catholicisme progresse-t-il aux États-Unis ?

Jean-Baptiste Noé décrit des catholiques longtemps mal perçus dans une culture protestante, au point que les relations diplomatiques avec le Saint-Siège n’ont été établies que sous Ronald Reagan. Ils représentent aujourd’hui environ 20 % des Américains et forment le premier groupe religieux, les protestants étant divisés entre plusieurs Églises.

Où se trouvent les leviers d’influence du monde catholique ?

Pour Jean-Baptiste Noé, ils se concentrent en Europe et aux États-Unis : médias comme Vatican News à Rome et EWTN aux États-Unis, universités pontificales, université Notre-Dame, Institut catholique de Paris, séminaire français de Rome, maisons d’édition, et financements d’œuvres comme les Missions étrangères de Paris ou l’Œuvre d’Orient.