Écrivains méconnus : Curzio Malaparte

Dans la série d'été de la revue Conflits sur les écrivains méconnus, Frédéric Casotti raconte à Jean-Baptiste Noé Curzio Malaparte, né à Prato en 1898. Légionnaire dans l'armée française en 1914, diplomate, journaliste, proche puis adversaire du fascisme, relégué sur une île, correspondant sur le front russe : l'invité retrace une vie traversée par les guerres et les totalitarismes, et les livres qui en sont sortis, de Technique du coup d'État à La Peau.

Un Toscan cosmopolite face aux totalitarismes

Pour la série d’été de Conflits consacrée aux écrivains méconnus, Jean-Baptiste Noé reçoit Frédéric Casotti pour évoquer Curzio Malaparte, né en 1898 à Prato, en Toscane, d’un père allemand, et mort en 1957. Frédéric Casotti décrit une figure à la fois « très italienne » et cosmopolite : engagé vers 16 ans dans l’armée française comme légionnaire en 1914, avec son frère, avant même l’entrée en guerre de l’Italie, gazé pendant le conflit, puis diplomate en Pologne, journaliste, exilé à Paris, correspondant en Chine. Proche un temps du fascisme, il s’en éloigne : en exil en France, il publie en 1931 chez Gallimard Technique du coup d’État, qui lui vaut une renommée internationale et dont la thèse, selon l’invité, lie la force d’un régime à sa violence originelle. Rentré en Italie, il est arrêté et relégué seul sur une île pendant deux ou trois ans. Mobilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, correspondant de guerre notamment sur le front russe pour le Corriere della Sera, il en tire ses deux grands livres, Kaputt (1944) et La Peau (1949), qui mêlent le vécu, les témoignages recueillis et l’imaginaire. Frédéric Casotti y voit un équivalent du réalisme magique et retient les descriptions de Naples en 1944 dans La Peau, sa pauvreté, sa beauté, sa criminalité.

L’épisode s’arrête aussi sur la villa Malaparte, à Capri, construite vers 1938 et visible dans Le Mépris de Jean-Luc Godard, sur son évolution vers la gauche après la guerre et sur un écrivain aujourd’hui davantage lu en France, où Gallimard a republié l’essentiel de ses textes en un volume, qu’en Italie.

Les références de l’épisode

• Curzio Malaparte : écrivain, journaliste et diplomate italien né en 1898 à Prato, mort en 1957, sujet de l’épisode.
• Technique du coup d’État : essai publié en 1931 chez Gallimard, qui le fait connaître.
• Kaputt : récit de guerre paru en 1944.
• La Peau : livre paru en 1949, consacré notamment à Naples en 1944, présenté par l’invité comme son chef-d’œuvre.
• Corriere della Sera : quotidien italien pour lequel il a été correspondant, notamment sur le front russe.
• Villa Malaparte : maison construite à Capri vers 1938, à l’image de son propriétaire selon l’invité.
• Le Mépris : film de Jean-Luc Godard, avec Brigitte Bardot et Michel Piccoli, où apparaît la villa.
• Chateaubriand : présenté comme son modèle d’écrivain diplomate.
• Jünger : comparé à Malaparte pour son engagement de soldat mineur.

Au fil de l’épisode

• 00:00:43 : la littérature et la géopolitique, présentation de Curzio Malaparte
• 00:01:14 : né en 1898 à Prato, une figure italienne et cosmopolite
• 00:02:13 : son épitaphe et Technique du coup d’État
• 00:02:39 : légionnaire dans l’armée française en 1914
• 00:03:34 : l’après-guerre italien et la marche vers le fascisme
• 00:04:00 : diplomate en Pologne, sur le modèle de Chateaubriand
• 00:04:33 : l’exil en France et la parution de Technique du coup d’État en 1931
• 00:05:46 : une renommée durable et une image ternie
• 00:06:10 : arrestation et relégation sur une île
• 00:06:30 : la Seconde Guerre mondiale et la naissance d’une légende littéraire
• 00:07:05 : Kaputt et La Peau, entre vécu et imaginaire
• 00:08:07 : un réalisme magique
• 00:09:17 : Naples en 1944 dans La Peau
• 00:10:13 : le journaliste correspondant de guerre
• 00:10:40 : la villa Malaparte à Capri et Le Mépris
• 00:12:23 : un séducteur solitaire
• 00:13:17 : l’après-guerre et le glissement vers la gauche
• 00:14:14 : sa mort en 1957
• 00:14:39 : un écrivain plus lu en France qu’en Italie

FAQ

Qui était Curzio Malaparte ?

Curzio Malaparte est un écrivain italien né en 1898 à Prato, en Toscane, et mort en 1957. Selon Frédéric Casotti, il a été légionnaire dans l’armée française en 1914, diplomate en Pologne, journaliste et correspondant de guerre, et il est l’auteur de Technique du coup d’État, de Kaputt et de La Peau.

Que raconte Technique du coup d’État de Malaparte ?

Publié en 1931 chez Gallimard, pendant son exil en France, ce livre passe en revue une dizaine d’épisodes historiques, dont la Révolution française et la prise du pouvoir par les bolcheviks. Sa thèse, résumée par Frédéric Casotti : la force d’un régime dépend, dans certains cas, de sa violence originelle.

Pourquoi Malaparte est-il moins lu en Italie qu’en France ?

D’après l’invité, Malaparte souffre en Italie d’une image négative : il est jugé trop lié au fascisme, alors qu’il s’en est éloigné et a été arrêté, et trop machiste pour l’époque actuelle. Francophile, ayant vécu à Paris, il reste plus populaire en France, où Gallimard a republié l’essentiel de ses textes.