Caucase : le cordon ombilical de l’Europe

Dans le podcast de la revue Conflits, Jean-Baptiste Noé analyse deux cartes pour montrer comment le Caucase est devenu un passage obligé pour l'Europe. Avec la fermeture de l'espace aérien russe et les guerres au Moyen-Orient, les avions qui relient l'Europe à l'Asie n'ont plus qu'un mince corridor au-dessus de la Géorgie et de l'Azerbaïdjan, par où transitent aussi les hydrocarbures du Kazakhstan. Il en déduit une stratégie possible pour la France, de la mer Noire à la Caspienne.

Un couloir étroit entre l’Europe et l’Asie

Dans cette émission de la revue Conflits, Jean-Baptiste Noé explique, cartes à l’appui, pourquoi le Caucase est devenu selon lui un pivot stratégique pour l’Europe. Il part d’une carte de l’AFP des pays visés par des restrictions de survol des autorités européennes. Depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, tout le nord du continent est fermé : la Biélorussie complètement, l’Ukraine et la Russie à toutes les altitudes. Pour l’Ukraine et les zones proches du front, la raison est sécuritaire ; pour le reste de la Russie, elle tient aux sanctions économiques. Or les compagnies chinoises, elles, survolent la Russie, ce qui donne selon lui aux compagnies européennes un « désavantage économique majeur » : trajets plus longs, plus de kérosène, plus d’heures de travail. S’y ajoutent l’Iran, le Yémen, le Soudan et la Libye, fermés pour cause de guerre, et d’autres pays à survoler avec prudence. Résultat : l’espace aérien pour relier l’Europe à l’Asie se réduit à un mince corridor au-dessus de la Géorgie et de l’Azerbaïdjan, devenus « les cordons ombilicaux aériens ». Une seconde carte, inédite, préparée pour le magazine, superpose les zones de conflit, la pression militaire russe (Ukraine, Moldavie, Abkhazie, Ossétie du Sud) et les flux d’hydrocarbures venus du Kazakhstan, notamment du gisement de Kashagan, qui passent désormais par l’Azerbaïdjan vers l’Europe et la Turquie. Deux villes en sont les clés : Bakou sur la Caspienne et Batoumi sur la mer Noire. Jean-Baptiste Noé en tire une proposition : la France devrait bâtir un partenariat renforcé avec la Géorgie, où beaucoup se sentent européens, et avec l’Azerbaïdjan, penser la mer Noire avec la Roumanie, et se rapprocher du Kazakhstan, qui commerce désormais davantage avec l’Union européenne qu’avec la Russie. Il juge la vision géopolitique française trop centrée sur le Mali et l’Afrique de l’Ouest.

Sur l’Arménie, pays enclavé sans hydrocarbures, il estime que la politique de rapprochement de son gouvernement avec l’Azerbaïdjan, mal reçue par la diaspora arménienne de France, peut se justifier du point de vue des Arméniens d’Arménie.

Pour aller plus loin

• Le site de la revue Conflits

Les références de l’épisode

• Revue Conflits : revue de géopolitique dirigée par Jean-Baptiste Noé, qui publie la carte inédite présentée dans l’émission.
• Carte de l’AFP des restrictions de survol : carte des pays visés par des restrictions des autorités européennes, point de départ de l’analyse.
• Gisement de Kashagan : gisement de pétrole et de gaz kazakh dont les exportations passent de plus en plus par le Caucase.
• Abkhazie et Ossétie du Sud : régions géorgiennes que l’animateur décrit comme contrôlées de fait par la Russie.

Au fil de l’épisode

• 00:01:28 : le Caucase, pivot stratégique de l’Europe
• 00:02:37 : la carte des restrictions de survol
• 00:03:11 : le nord de l’Europe fermé depuis 2022, entre sécurité et sanctions
• 00:04:45 : le désavantage des compagnies européennes face aux compagnies chinoises
• 00:05:16 : les autres espaces aériens fermés ou à risque
• 00:06:52 : la Géorgie et l’Azerbaïdjan, cordons ombilicaux aériens
• 00:07:31 : la carte inédite : conflits, pression russe et hydrocarbures
• 00:09:15 : Bakou, Batoumi et une stratégie française pour le Caucase
• 00:10:31 : la mer Noire, la Roumanie et le Kazakhstan
• 00:12:10 : le cas de l’Arménie
• 00:14:08 : un projet géopolitique pour 2026 et 2027

FAQ

Pourquoi le Caucase est-il devenu un passage obligé entre l’Europe et l’Asie ?

Selon Jean-Baptiste Noé, les restrictions de survol imposées depuis 2022 ferment la Russie, l’Ukraine et la Biélorussie aux compagnies européennes, tandis que l’Iran, le Yémen, le Soudan ou la Libye sont évités pour cause de guerre. Il ne reste qu’un mince corridor aérien au-dessus de la Géorgie et de l’Azerbaïdjan.

Pourquoi les compagnies aériennes européennes sont-elles désavantagées ?

D’après l’animateur, l’interdiction de survoler la Russie tient surtout aux sanctions économiques, pas seulement à la sécurité. Les compagnies chinoises continuent de traverser l’espace aérien russe, alors que les européennes doivent le contourner : vols plus longs, davantage de kérosène et de temps de travail, donc des surcoûts importants.

Quel partenariat Jean-Baptiste Noé propose-t-il pour la France dans le Caucase ?

Il plaide pour un partenariat renforcé avec la Géorgie et l’Azerbaïdjan, pour une politique tournée vers la mer Noire avec la Roumanie, et pour des liens stratégiques avec le Kazakhstan autour du pétrole et de la mer Caspienne. Il estime la vision française actuelle trop centrée sur le Mali et l’Afrique de l’Ouest.