Congo – Rwanda : une guerre sans fin. Bernard Lugan

L'africaniste Bernard Lugan, ancien enseignant à l'université du Rwanda et expert auprès du Tribunal pénal international pour le Rwanda, répond à Jean-Baptiste Noé dans une émission de Conflits. Des anciens royaumes des Grands Lacs à la révolution de 1959, de la guerre de 1990 au génocide de 1994 puis au Kivu, il défend une lecture où « rien ne s'explique sans l'ethnie », et livre son analyse de la place de la France en Afrique.

Une lecture ethno-historique du Rwanda

Dans cette émission de la revue Conflits présentée par Jean-Baptiste Noé, l’africaniste Bernard Lugan propose sa lecture de l’histoire du Rwanda, du génocide de 1994 et de la guerre qui se poursuit au Kivu. L’invité rappelle avoir vécu au Rwanda de 1972 à 1983, y avoir enseigné à l’université, consacré ses deux thèses à ce pays et avoir été expert dans les dix principaux procès du Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) pendant près de onze ans. Il raconte une nuit de mars 1973 où des massacres sur le campus lui ont fait perdre « la moitié de [ses] étudiants », et l’aide apportée avec un autre coopérant à des étudiants pour gagner le Burundi. Pour Bernard Lugan, « la haine est récente » : le Rwanda est selon lui un vieil État-nation créé par des pasteurs tutsi dans la région des Grands Lacs, dont les hautes terres permettent à la fois l’élevage et l’agriculture, et où la vache fonde une hiérarchie qu’il compare, avec réserve, à une féodalité. Il décrit ensuite le rôle des missionnaires catholiques, la conversion de l’aristocratie tutsi après la Première Guerre mondiale, puis le basculement des années 1950, quand une nouvelle génération de missionnaires et l’administration belge soutiennent les Hutu majoritaires, jusqu’à la révolution de 1959 et à l’exil d’une partie des Tutsi en Ouganda, au Burundi et en Tanzanie.

Selon son récit, les fils de ces exilés, passés par l’armée ougandaise aux côtés de Yoweri Museveni, attaquent le Rwanda en octobre 1990. Il évoque l’intervention française, les exigences démocratiques de François Mitterrand après le discours de La Baule, les accords d’Arusha, l’assassinat du président Juvénal Habyarimana et la victoire du Front patriotique rwandais (FPR) en juillet 1994, qu’il présente comme le résultat d’une offensive « anglo-américaine », une thèse qui lui est propre.

Du Zaïre au Kivu, une région déstabilisée

Bernard Lugan relie la chute du Rwanda à l’attaque contre le Zaïre de Mobutu deux ans plus tard, avec l’arrivée de l’armée rwandaise jusqu’à Kinshasa, et voit dans la guerre actuelle au Kivu la conséquence de cette déstabilisation. Il explique que la République démocratique du Congo est un pays dont le centre forestier est peu peuplé, entouré à sa périphérie d’anciens royaumes (Kongo, Lunda, Luba, Azande), à l’exception du Kivu, marqué par un émiettement ethnique face à un Rwanda qu’il juge expansionniste. Il défend une formule qui résume sa méthode : « tout n’est pas ethnique, mais rien ne s’explique sans l’ethnie », en l’illustrant par la guerre civile de Brazzaville et par un souvenir d’une nuit passée avec la police sud-africaine dans le township d’Alexandra, entre quartiers zoulou et xhosa. Il conteste l’explication de la guerre du Kivu par le seul coltan, exploité selon lui depuis dix ans alors que l’on s’y bat depuis quarante ans.

La fin de l’entretien aborde la démographie africaine, la perception du rapprochement de Paul Kagame avec la France et la place de la France en Afrique : l’invité plaide pour une « realpolitik » fondée sur des partenariats solides avec quelques pays côtiers, comme le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Cameroun ou le Gabon, et avec des pays anglophones sans contentieux colonial.

Les références de l’épisode

• Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) : Bernard Lugan y a été expert dans les dix principaux procès pendant près de onze ans.
• Révolution de 1959 : soulèvement hutu qui entraîne l’exil d’une partie des Tutsi, selon l’invité déclenché avec l’appui de l’administration belge et de l’Église.
• Front patriotique rwandais (FPR) : mouvement armé issu des exilés tutsi, qui attaque depuis l’Ouganda en 1990 et prend le pouvoir en juillet 1994.
• Accords d’Arusha : accords de paix parrainés par la France avant le génocide.
• Discours de La Baule : discours de François Mitterrand liant l’aide française à la démocratisation, cité par l’invité.
• Juvénal Habyarimana : président rwandais dont l’assassinat ouvre, selon l’invité, la reprise de la guerre.
• Yoweri Museveni : président de l’Ouganda, aux côtés duquel les exilés tutsi ont combattu.
• Kivu : région de l’est de la RDC, théâtre de la guerre actuelle.
• Township d’Alexandra : township sud-africain où l’invité a accompagné la police sud-africaine.
• François Guizot : cité à propos du débat du XIXe siècle entre points d’appui et contrôle des surfaces.

Au fil de l’épisode

• 00:01:02 : présentation de l’émission et de Bernard Lugan
• 00:02:02 : son parcours au Rwanda et son rôle d’expert au TPIR
• 00:03:13 : les massacres de mars 1973 à l’université
• 00:04:41 : un vieil État-nation créé par des pasteurs
• 00:06:22 : géographie des hautes terres et pouvoir de la vache
• 00:10:08 : la colonisation allemande puis belge et le rôle des missionnaires
• 00:13:23 : le tournant de 1945 et la rupture entre l’Église et la monarchie tutsi
• 00:16:50 : la révolution de 1959 et l’exil des Tutsi
• 00:18:28 : l’Ouganda de Museveni et l’attaque d’octobre 1990
• 00:19:35 : l’intervention française et la démocratisation exigée par Mitterrand
• 00:22:25 : les accords d’Arusha et le coup d’État au Burundi
• 00:23:59 : l’assassinat d’Habyarimana, la reprise de la guerre et le génocide
• 00:26:46 : du Rwanda au Zaïre de Mobutu
• 00:27:50 : la géographie ethnique de la RDC et le Kivu
• 00:30:01 : l’ethnie à l’épreuve des villes, Brazzaville et Alexandra
• 00:34:07 : « rien ne s’explique sans l’ethnie », coltan et guerre du Kivu
• 00:38:42 : la démographie africaine
• 00:41:32 : Kagame, les Anglo-Saxons et la France
• 00:42:30 : quelle stratégie française en Afrique

FAQ

Qui est Bernard Lugan ?

Bernard Lugan est un africaniste, auteur de nombreux ouvrages sur l’histoire de l’Afrique. Il dit avoir vécu onze ans au Rwanda, de 1972 à 1983, y avoir enseigné à l’université, y avoir consacré ses deux thèses et avoir été expert dans les dix principaux procès du Tribunal pénal international pour le Rwanda.

Comment Bernard Lugan explique-t-il les origines du conflit entre Hutu et Tutsi ?

Selon lui, la haine est récente. Il décrit un ancien État où des pasteurs tutsi dominaient des agriculteurs hutu majoritaires par le système de la vache, puis le rôle des missionnaires, qui ont d’abord soutenu l’aristocratie tutsi avant de basculer vers les Hutu dans les années 1950, jusqu’à la révolution de 1959.

Pourquoi la guerre entre le Rwanda et le Congo se joue-t-elle au Kivu ?

Bernard Lugan explique que le Kivu est la seule périphérie de la RDC sans ancien royaume structuré, marquée par un émiettement ethnique, face à un Rwanda qu’il juge expansionniste. Il y voit la conséquence de la déstabilisation régionale ouverte en 1994 et conteste l’explication par le seul coltan.

Quelle stratégie Bernard Lugan propose-t-il pour la France en Afrique ?

L’invité plaide pour une realpolitik : des implantations fermes et des partenariats renoués avec quelques pays côtiers comme le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Cameroun ou le Gabon, et une coopération avec des pays anglophones du littoral sans contentieux colonial, plutôt qu’une présence dans l’intérieur du continent.