La France façonnée par ses vents

Jean-Baptiste Noé, directeur de la revue Conflits, consacre cette émission à un sujet de géographie : les vents de France. Carte à l'appui, il passe en revue le noroît et la galerne de l'Atlantique, la bise, le foehn, le mistral, la tramontane et le vent d'autan, et ce qu'ils changent pour les villes, l'agriculture et les paysages. Une seconde carte explique les épisodes cévenols, ces pluies brutales qui ont endeuillé Nîmes, Vaison-la-Romaine ou Saint-Martin-Vésubie.

Lire les vents pour comprendre les territoires

Dans cette émission de la revue Conflits, Jean-Baptiste Noé commente deux cartes : celle des principaux vents de France et celle des épisodes cévenols sur le pourtour méditerranéen. Son point de départ : « la géopolitique, c’est aussi de la géographie ». Les vents naissent de la rencontre de masses d’air chaud et froid ; certains vont de la mer vers la terre, d’autres de la terre vers la mer, et chaque région a les siens. À l’ouest, le noroît apporte pluie et fraîcheur sur la Bretagne et les côtes de la Manche, le suroît est plus doux et plus humide, et la galerne, redoutée des marins, provoque des coups de vent violents au large. Il évoque Brest, reconstruite après la Seconde Guerre mondiale avec une configuration où les vents s’engouffrent. Au centre, la bise, froide et sèche, assèche le couloir rhodanien ; le long des Alpes et des Pyrénées, le foehn, chaud et sec, fait fondre la neige, au détriment des stations de ski. Au sud, le mistral descend la vallée du Rhône et peut dépasser les 100 km/h et traverse l’œuvre de Pagnol, de Frédéric Mistral et d’Alphonse Daudet ; la tramontane souffle sur le Languedoc-Roussillon, le vent d’autan, chaud et sec, sur le Lauragais, tandis que le marin, venu de la mer, apporte la pluie et que le sirocco dépose parfois le sable du Sahara jusqu’au nord de la France.

La seconde carte revient sur les épisodes cévenols : l’air chaud et humide d’une Méditerranée chauffée par l’été rencontre les dépressions froides venues de l’Atlantique, se bloque contre les Cévennes et les Préalpes et se déverse brutalement, souvent en septembre et octobre, pendant que l’eau peine à s’évacuer vers la mer.

Les références de l’épisode

• Revue Conflits : la revue de géopolitique dirigée par Jean-Baptiste Noé, qui propose cette émission.
• Mistral, tramontane, vent d’autan, marin, sirocco : les principaux vents du sud de la France présentés sur la carte.
• Noroît, suroît, galerne : les vents dominants de la façade atlantique et de la Bretagne.
• Bise et foehn : vent froid et sec du centre et du couloir rhodanien, vent chaud et sec des Alpes et des Pyrénées.
• Marcel Pagnol, Frédéric Mistral, Alphonse Daudet : auteurs cités pour la place du mistral dans la littérature du Sud.
• Épisodes cévenols : pluies diluviennes du pourtour méditerranéen, avec les drames de Nîmes en 1988, Vaison-la-Romaine, Draguignan en 2010 et Saint-Martin-Vésubie en 2020.

Au fil de l’épisode

• 00:01:08 : pourquoi parler des vents dans une émission de géopolitique
• 00:02:41 : la carte des vents de France, vents froids et vents chauds
• 00:04:50 : la façade atlantique, noroît, suroît et galerne
• 00:05:21 : Brest et une reconstruction où les vents s’engouffrent
• 00:06:24 : la bise et le foehn, de l’Alsace aux Alpes et aux Pyrénées
• 00:07:00 : le mistral, vent de la vallée du Rhône et de la littérature provençale
• 00:07:59 : la tramontane en Languedoc-Roussillon
• 00:08:31 : le vent d’autan sur le Lauragais et le marin qui apporte la pluie
• 00:09:00 : la carte des épisodes cévenols et les catastrophes qui l’émaillent
• 00:09:34 : le mécanisme d’un épisode cévenol
• 00:11:31 : les bilans humains de Nîmes et de Vaison-la-Romaine

FAQ

Quels sont les principaux vents du sud de la France ?

Selon Jean-Baptiste Noé, les trois vents principaux du sud sont le mistral, la tramontane et le vent d’autan. Le mistral descend la vallée du Rhône, froid, sec et parfois au-delà de 100 km/h ; la tramontane souffle des Pyrénées vers la mer ; le vent d’autan, chaud et sec, balaie le Lauragais. Le marin, venu de la mer, apporte au contraire la pluie.

Qu’est-ce qu’un épisode cévenol ?

C’est la rencontre d’un air chaud et humide remontant d’une Méditerranée chauffée tout l’été avec des dépressions froides venues de l’Atlantique. Bloquées par les Cévennes ou les Préalpes, les masses d’air se déversent brutalement, souvent en septembre et octobre. Les cours d’eau débordent et, explique l’animateur, l’eau s’évacue mal vers la mer.

Pourquoi les vents intéressent-ils la géopolitique ?

Pour Jean-Baptiste Noé, la géopolitique est aussi de la géographie. Les vents ont conditionné l’organisation de certaines villes et pèsent encore sur l’agriculture, l’aménagement urbain et l’aménagement industriel. Il cite Brest, reconstruite après la Seconde Guerre mondiale avec une configuration qui laisse s’engouffrer le vent, et les inondations liées aux épisodes cévenols.