Jean Du Bos par Marie-Ange : s’engager dans la Bataille de la Somme

Jean Du Bos, lieutenant du 94e régiment d'infanterie tué à Rancourt en 1916

Marie-Ange, agent d'accueil et de médiation à la chapelle du Souvenir français de Rancourt, raconte dans Passeurs d'histoires la vie de Jean Du Bos, jeune banquier devenu lieutenant au 94e régiment d'infanterie, tué le 25 septembre 1916 pendant la bataille de la Somme. Elle retrace aussi le combat de sa mère, Marie du Bos, qui fit retrouver son corps puis lança, avec les familles du régiment, la construction de la chapelle où reposent son fils et les noms de 1 292 combattants.

Un lieutenant de 26 ans et une mère qui refuse l’oubli

À la chapelle du Souvenir français de Rancourt, dans la Somme, Marie-Ange, agent d’accueil et de médiation du lieu, raconte l’histoire de Jean Du Bos, lieutenant au 94e régiment d’infanterie, tué le 25 septembre 1916 lors de la prise du village de Rancourt, et celle de sa mère, à l’origine de la chapelle où il repose. Né le 3 août 1890 à Neuilly-sur-Seine dans une famille de la haute bourgeoisie, fils d’un diplomate et d’une mère américaine, Jean part à 18 ans faire son apprentissage de banquier à New York, chez JP Morgan. Appelé au 94e régiment d’infanterie à Bar-le-Duc, il écope de jours d’arrêt pour avoir fait le mur, puis pour un retard à l’appel : « quelqu’un qui est très très sûr de lui », résume la médiatrice. Mobilisé en août 1914 comme soldat de 2e classe, blessé deux fois, il gravit les grades jusqu’à lieutenant. Le 25 septembre 1916, il est fauché par une rafale de mitrailleuse en montant à l’assaut de Rancourt. Son ordonnance, blessé lui aussi, l’inhume sommairement et reste trente heures à ses côtés. Sa mère, Marie du Bos, refuse de croire à sa mort jusqu’à la lettre de condoléances de l’état-major. Elle fait retrouver le corps en 1917, l’inhume à l’endroit exact de sa chute et crée avec les familles du régiment un comité pour bâtir un lieu de mémoire. Elle meurt sans voir le projet aboutir ; Madame Foch, épouse du maréchal Foch, prend la tête du comité, et la chapelle est inaugurée le 22 octobre 1922 devant 10 000 personnes. Les familles financent le chantier en achetant des plaques gravées : la chapelle porte aujourd’hui 1 292 noms de combattants français, face à une nécropole française, un cimetière du Commonwealth et un cimetière allemand.

La médiatrice relie cette histoire au deuil de toute une société et aux souvenirs que les visiteurs lui confient, souvent fixés sur un objet perdu.

Pour aller plus loin

Les références de l’épisode

Bataille de la Somme : offensive franco-britannique du 1er juillet au 18 novembre 1916, au cours de laquelle Jean Du Bos est tué.
94e régiment d’infanterie : régiment de Jean Du Bos, chargé de reprendre le village de Rancourt le 25 septembre 1916.
Chapelle du Souvenir français de Rancourt : lieu de mémoire inauguré le 22 octobre 1922, où repose Jean Du Bos.
Le Souvenir Français : association à laquelle la chapelle est confiée depuis 1937 et qui produit le podcast.
Madame Foch : épouse du maréchal Foch, qui prend la tête du comité commémoratif du régiment après la mort de Marie du Bos.

Au fil de l’épisode

00:00:19 : une enfance au milieu des champs de bataille et des cimetières militaires de la Somme
00:01:21 : présentation de la médiatrice et de Jean Du Bos
00:02:16 : la jeunesse de Jean, de Neuilly-sur-Seine à la banque JP Morgan à New York
00:03:14 : le service militaire au 94e régiment d’infanterie et les jours d’arrêt
00:04:47 : la mobilisation de 1914, deux blessures et l’ascension jusqu’au grade de lieutenant
00:06:10 : le 94e régiment d’infanterie envoyé dans la Somme
00:07:30 : l’assaut du village de Rancourt le 25 septembre 1916
00:07:57 : l’ordonnance auprès du corps et le refus de la mère de croire à sa mort
00:10:29 : retrouver le corps et l’inhumer à l’endroit de sa chute
00:11:30 : le comité des familles et le projet de chapelle
00:12:42 : la construction et l’inauguration de 1922
00:14:00 : 1 292 noms et trois cimetières en écho
00:15:40 : une chapelle qui dit le deuil de toute une société
00:17:30 : les souvenirs des visiteurs, fixés sur un objet
00:18:57 : ce que la médiatrice retient de Jean Du Bos

FAQ

Qui était Jean Du Bos ?

Jean Du Bos, né le 3 août 1890 à Neuilly-sur-Seine, était lieutenant au 94e régiment d’infanterie. Fils d’une famille de la haute bourgeoisie, formé à la banque à New York, il est mobilisé en 1914, blessé deux fois, puis tué le 25 septembre 1916 lors de la prise de Rancourt. Il repose dans la chapelle du Souvenir français de Rancourt.

Pourquoi la chapelle de Rancourt a-t-elle été construite ?

Selon l’épisode, Marie du Bos, mère de Jean, a créé avec les familles des soldats du 94e régiment d’infanterie un comité pour offrir un lieu de recueillement, beaucoup de corps n’ayant jamais été retrouvés ou identifiés. Les familles achetaient des plaques gravées au nom de leurs défunts. La chapelle a été inaugurée le 22 octobre 1922.

Combien de noms figurent dans la chapelle du Souvenir français de Rancourt ?

D’après la médiatrice, 1 292 noms de combattants, uniquement français, morts pendant la bataille de la Somme sont inscrits sur les murs de la chapelle. Elle explique avoir constitué une base de données de ces noms et retrouvé des familles qui n’avaient appris le sort de leur fils qu’en 1921 ou 1922.