Les grandes batailles françaises – Bir Hakeim

Dans sa série de Noël 2025 consacrée aux grandes victoires françaises, le podcast de la revue Conflits, présenté par Jean-Baptiste Noé, raconte en quelques minutes la bataille de Bir Hakeim. Juin 1942, désert libyen : la 1re brigade française libre du général Koenig, 3 700 hommes, reçoit l'ordre de tenir un fort en ruine sur la route de Rommel vers l'Égypte. Bombardements, encerclement, refus de se rendre, puis sortie de nuit à travers les lignes allemandes : le récit d'un siège qui a pesé sur le prestige de la France libre.

Quinze jours dans le désert

Onzième épisode de la série de Conflits sur les grandes victoires françaises, ce récit revient sur Bir Hakeim, en juin 1942. Selon le narrateur, 3 700 hommes de la 1re brigade française libre, commandés par le général Koenig, tiennent un fort en ruine du désert libyen face à plus de 30 000 hommes du maréchal Rommel, en route vers le canal de Suez. À l’ordre de tenir, Koenig répond au général de Gaulle : « Nous tiendrons, mon général. » L’attaque commence le 26 mai ; le 1er juin, Koenig refuse de se rendre. Dans la nuit du 10 au 11 juin, la brigade perce l’encerclement et rejoint les lignes britanniques, amputée de plus du tiers de ses effectifs.

Au fil de l’épisode

• 00:01:04 : Bir Hakeim, une victoire oubliée de la Seconde Guerre mondiale
• 00:01:38 : juin 1942, 3 700 Français libres face à l’armée de Rommel
• 00:03:20 : « Nous tiendrons, mon général » et le début du siège
• 00:04:24 : le refus de se rendre et la sortie de nuit
• 00:05:24 : le bilan et la portée pour la France libre

Pour aller plus loin

• La revue Conflits

FAQ

Que s’est-il passé à Bir Hakeim en 1942 ?

En juin 1942, la 1re brigade française libre du général Koenig, environ 3 700 hommes, a tenu une position du désert libyen face aux forces allemandes et italiennes du maréchal Rommel. D’après le récit de Conflits, elle a résisté une quinzaine de jours aux bombardements et aux assauts avant de percer l’encerclement de nuit.

Pourquoi Bir Hakeim compte-t-elle pour la France libre ?

Selon le narrateur, la résistance de Bir Hakeim a retardé l’offensive de Rommel vers l’Égypte et rendu son prestige à la France libre après la défaite de 1940. Le général de Gaulle salue alors Koenig et ses hommes à Londres : « Bir Hakeim, c’est la France qui renaît. »