Abbé Georges Darthout | Daignez agréer, Monsieur l’aumônier général #12

Le podcast Daignez agréer Monsieur l'aumônier général, de la Conférence des évêques de France et du Centre national des archives de l'Église, fait entendre des lettres d'aumôniers de la Seconde Guerre mondiale. Dans ce douzième épisode, la lettre de l'abbé Georges Darthout, prêtre du diocèse de Limoges devenu « prisonnier transformé » en juillet 1943, décrit l'interdiction de célébrer la messe pour les prisonniers et les travailleurs français, et son espoir d'une aumônerie des travailleurs en Allemagne.

Un prêtre privé de son ministère

L’épisode rappelle d’abord le contexte : le service du travail obligatoire (STO), décrété le 16 février 1943, puis le statut de « prisonnier transformé », qui permet aux prisonniers de guerre de devenir travailleurs civils pour l’Allemagne, au prix de la protection de la Convention de Genève. L’abbé Georges Darthout, ordonné prêtre pour le diocèse de Limoges en 1936 et professeur au petit séminaire Saint-Jean d’Ambazac, fait ce choix en juillet 1943. Dans sa lettre du 22 septembre 1943 à l’aumônier général, il raconte qu’il n’a plus le droit d’assurer le service religieux auprès des prisonniers, ni même d’obtenir l’autorisation de célébrer seul dans une église allemande. Il garde pourtant l’espoir d’une aumônerie des travailleurs : « Ne croyez pas que ces très légères difficultés soient de taille à abattre la flamme. »

Pour aller plus loin

• Documents épiscopat : « L’Aumônerie générale des prisonniers de guerre »
• Jean Rodhain et l’Aumônerie générale des prisonniers de guerre

FAQ

Qu’est-ce qu’un prisonnier transformé ?

D’après l’épisode, c’est un prisonnier de guerre français qui accepte, à partir de 1943, de devenir travailleur civil pour l’Allemagne, souvent en usine. Il touche un salaire, vit dans un camp et circule comme les travailleurs libres, mais perd la protection de la Convention de Genève. Le choix était rarement libre.

Pourquoi l’abbé Georges Darthout ne pouvait-il plus dire la messe ?

Les prêtres transformés ou envoyés au titre du STO n’avaient le droit ni de célébrer la messe ni de devenir aumôniers, explique l’épisode. Ils ne pouvaient assister qu’aux offices en allemand, comme simples fidèles. L’abbé raconte aussi que son travail dans une sucrerie le prive de tous ses dimanches d’octobre à janvier.