Puissance spatiale française : des atouts pour redevenir une force motrice

Les Lundis de l'IHEDN, le podcast de l'Institut des hautes études de défense nationale, donnent la parole à Arthur Sauzay et Raphaël Tavanti, auteurs pour l'Institut Montaigne d'une note de près de 300 pages sur la puissance spatiale française. Ils expliquent pourquoi la France, première puissance spatiale d'Europe, n'est pas assurée de le rester, comment réduire ses dépendances en observation, communication et navigation, et pourquoi l'Europe doit garder un accès autonome aux vols habités.

Un réveil spatial à l’échelle européenne

Dans cet entretien lu pour Les Lundis de l’IHEDN, Arthur Sauzay et Raphaël Tavanti présentent la note publiée en juin par l’Institut Montaigne, « Puissance spatiale, le réveil de la France », nourrie par l’audition d’une trentaine d’experts. Arthur Sauzay rappelle les atouts du pays : un lanceur de grande capacité avec Ariane 6, des satellites civils et militaires, un tissu d’entreprises et des organismes de recherche comme le Centre national d’études spatiales (CNES) et l’ONERA. Mais l’Allemagne et l’Italie affichent des ambitions renouvelées, et les États-Unis comme la Chine disposent de budgets plusieurs fois supérieurs à celui de l’Europe. Selon les auteurs, en cas de désengagement américain, l’Europe ne serait pas à la hauteur d’un conflit de haute intensité. Raphaël Tavanti estime qu’une autonomie complète est hors de portée et plaide pour réduire les dépendances : la guerre en Ukraine, dit-il, a montré que l’observation, la communication et la navigation spatiales sont devenues « une condition stratégique à l’exercice de la guerre ». Les auteurs défendent le programme européen d’infrastructure de résilience et d’interconnexion sécurisée par satellite, la fin des dépendances à Starlink et au GPS, une diplomatie spatiale appuyée sur de nouveaux postes du CNES à l’étranger, et le maintien de l’Europe dans les vols habités.

Sur ce dernier point, Arthur Sauzay chiffre l’effort : passer de 300 à 500 millions d’euros offrirait de quoi viser des capacités autonomes à l’horizon 2035.

Pour aller plus loin

• Le site de l’IHEDN

Les références de l’épisode

• Institut Montaigne : think tank qui a publié la note « Puissance spatiale, le réveil de la France ».
• Centre national d’études spatiales (CNES) : agence spatiale française, dont les auteurs veulent étendre les représentations à l’étranger.
• Ariane 6 : lanceur de grande capacité cité parmi les atouts français.
• Agence spatiale européenne (ESA) : partenaire indispensable d’une stratégie spatiale coordonnée.
• Infrastructure de résilience et d’interconnexion sécurisée par satellite : programme européen que les auteurs jugent menacé par des réticences allemandes et italiennes.
• Station spatiale internationale (ISS) : son arrêt vers 2030 menace l’accès des astronautes européens à l’espace.
• Programme Artemis : programme lunaire américain que les auteurs voient se renationaliser.

Au fil de l’épisode

• 00:00:00 : présentation du rapport de l’Institut Montaigne et de ses auteurs
• 00:01:31 : connectivité européenne sécurisée, Starlink, GPS et lanceurs, les grandes recommandations
• 00:02:02 : les atouts de la première puissance spatiale d’Europe
• 00:03:02 : l’Allemagne, l’Italie et la nécessité d’une stratégie européenne
• 00:03:32 : observation, communication, navigation : quelle autonomie ?
• 00:05:01 : ce que révèle la guerre en Ukraine
• 00:05:56 : pour une diplomatie spatiale et des représentants du CNES à l’étranger
• 00:07:46 : vols habités et exploration lunaire, un enjeu d’influence

FAQ

Quelles sont les forces de la France dans le spatial ?

Selon Arthur Sauzay, la France dispose de capacités sur tous les grands segments : un lanceur de grande capacité avec Ariane 6, une flotte de satellites civils et militaires, des entreprises de toutes tailles, des organismes de recherche comme le CNES et l’ONERA, et un vivier de talents encore insuffisamment mobilisé.

La France peut-elle être autonome dans le spatial militaire ?

Pour Raphaël Tavanti, une autonomie quasi complète coûterait plusieurs milliards par an et laisserait subsister des dépendances en composants et en matières premières. Il défend plutôt une réduction des dépendances, avec plus d’efforts en observation, communication, navigation et alerte avancée, et davantage de coopération européenne.

Pourquoi l’Europe doit-elle garder des vols habités ?

D’après Arthur Sauzay, avec l’arrêt de l’ISS vers 2030 et la renationalisation du programme Artemis, les astronautes européens risquent d’être cloués au sol. Les nations capables d’envoyer des humains dans l’espace écriront les futures règles du spatial. Passer de 300 à 500 millions d’euros par an suffirait selon lui à viser une capacité autonome vers 2035.