La première victoire aérienne de l’histoire

Dans ce court épisode de Premiers vols, premiers exploits, série consacrée à l'aube de l'aviation militaire française, le narrateur raconte la journée du 5 octobre 1914 près de Reims. Le pilote Joseph Frantz et le mécanicien mitrailleur Louis Quénault rentrent d'un bombardement quand ils croisent un avion allemand. Une mitrailleuse installée quelques jours plus tôt sur leur biplan Voisin change tout : après une poursuite de quinze minutes, l'appareil ennemi s'écrase, et l'aviation de combat vient de naître.

Quarante-sept balles au-dessus de Reims

Le narrateur de Premiers vols, premiers exploits revient sur le 5 octobre 1914, jour de la première victoire aérienne de l’histoire. Près de Reims, deux aviateurs français, le pilote Joseph Frantz, breveté en 1911, et Louis Quénault, mécanicien, observateur et mitrailleur, partent bombarder le fort de Brimont, tenu par les Allemands. Leur biplan Voisin vient d’être équipé d’une mitrailleuse, installée en personne par l’avionneur Gabriel Voisin. Au retour, ils surprennent un appareil allemand par l’arrière. Louis Quénault tire balle par balle pour éviter l’enrayage ; après quinze minutes de poursuite, la 47e et dernière balle touche le pilote, et l’avion s’écrase. Joseph Frantz reçoit la Légion d’honneur, Louis Quénault la médaille militaire.

FAQ

Quelle a été la première victoire aérienne de l’histoire ?

D’après l’épisode, elle a eu lieu le 5 octobre 1914 près de Reims. De retour d’un bombardement sur le fort de Brimont, le pilote Joseph Frantz et le mitrailleur Louis Quénault ont poursuivi un avion allemand pendant quinze minutes. Leur 47e et dernière balle a touché le pilote ennemi et l’appareil s’est écrasé.

Comment l’avion de Joseph Frantz et Louis Quénault était-il armé ?

Leur biplan Voisin, conçu pour le bombardement, n’emportait au départ que des bombes. Selon le narrateur, l’avionneur Gabriel Voisin avait fait installer en personne des mitrailleuses sur plusieurs appareils de leur escadrille quelques jours plus tôt. Jusque-là, les deux aviateurs n’avaient affronté les avions allemands qu’à coups de revolver.