Le début des missions spéciales

Le podcast « Premiers vols, premiers exploits : l'aube de l'aviation militaire française » raconte comment, dès 1914, des pilotes se mettent à transporter des espions derrière les lignes ennemies, pour leur éviter les contrôles des postes frontières. En cinq minutes, l'épisode décrit l'entraînement des volontaires, les atterrissages de nuit sur des terrains de fortune, les passagers anonymes que les aviateurs appellent des « colis », et le passage au parachutage des agents à partir de décembre 1917.

Des avions pour passer les lignes

Ce récit du podcast « Premiers vols, premiers exploits » retrace la naissance des missions spéciales aériennes. Dès août 1914, un pilote mercenaire américain, qui avait déjà déposé un agent derrière les lignes turques en 1912, inaugure en France le transport d’espions à l’arrière du front allemand. Les volontaires suivent un stage de plus d’une semaine : aéronautique, chiffrement, explosifs, pigeons voyageurs. Le pilote reste en uniforme et ignore le nom de son passager, désigné comme un « colis ». Il se pose de nuit, ne reste pas plus de six minutes au sol et revient chercher l’agent jusqu’à son signal. Face aux précautions allemandes, le commandement français choisit de parachuter les agents à partir de décembre 1917.

FAQ

Pourquoi transporter des espions en avion pendant la Première Guerre mondiale ?

Selon l’épisode, l’avion permettait aux espions d’échapper au contrôle des postes frontières, où ils étaient sûrs d’être interrogés, fouillés et soupçonnés. Dès août 1914, des pilotes français déposent ainsi des agents à l’arrière du front allemand, puis reviennent les chercher au même endroit.

Pourquoi les agents ont-ils été parachutés à partir de 1917 ?

D’après le récit, les Allemands avaient multiplié les précautions, jusqu’à poser des microphones dans les zones isolées. Le parachutage, décidé par le commandement français à partir de décembre 1917, évitait l’atterrissage : le moteur ne changeait pas de régime et les patrouilles adverses n’étaient pas attirées vers un terrain.