Le concours d’aviation militaire de Reims de 1911

Dans la série « Premiers vols, premiers exploits : l'aube de l'aviation militaire française », le narrateur revient sur le grand concours d'aviation militaire de Reims, en 1911. À l'initiative du général Pierre-Auguste Roque, l'armée met en concurrence les constructeurs de l'époque, dont Blériot, Farman et Nieuport, pour obtenir des avions conçus pour l'usage militaire. Un cahier des charges exigeant, des épreuves difficiles, des accidents mortels et un bilan plus modeste qu'espéré, à la veille de la Grande Guerre.

Reims, 1911 : l’armée met les avions à l’épreuve

Dans ce court épisode de « Premiers vols, premiers exploits », le narrateur raconte le grand concours d’aviation militaire organisé à Reims en octobre 1911 à l’initiative du général Pierre-Auguste Roque. Après les premiers appareils civils achetés par le génie militaire dès 1909, l’armée veut des avions conçus pour elle. Le cahier des charges impose une construction entièrement française, 300 km sans escale avec 300 kg de charge à 60 km/h de moyenne et au moins trois sièges. Sur plus de 70 appareils inscrits, une dizaine seulement atteignent l’épreuve finale, gagnée par Nieuport. Le concours, marqué par des accidents mortels, aura selon l’épisode peu d’impact sur le développement de l’aviation militaire.

FAQ

Qu’était le concours d’aviation militaire de Reims de 1911 ?

C’est une compétition créée par le général Pierre-Auguste Roque et organisée à Reims en octobre 1911 pour sélectionner des avions destinés à l’armée française. Les constructeurs devaient respecter un cahier des charges strict puis réussir six épreuves : atterrissages et décollages chargés sur différents terrains, montée à 500 mètres et épreuve de vitesse.

Qui a gagné le concours de Reims de 1911 ?

Selon l’épisode, le constructeur Nieuport l’emporte et reçoit une commande de dix appareils ainsi qu’une prime de 780 000 anciens francs, plus de deux millions d’euros d’aujourd’hui. Breguet termine deuxième. Sur plus de 70 aéroplanes inscrits, une dizaine seulement étaient encore en lice lors de l’épreuve finale.