Palantir : Un danger pour notre sécurité nationale

Marco Horanieh, présentateur de Classé Secret Défense, consacre ce dossier à Palantir Technologies, l'entreprise américaine de big data dont le logiciel Gotham équipe la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) depuis 2016. Des débuts financés par le fonds d'investissement de la CIA à l'Ukraine, il retrace l'essor de l'entreprise et pose la question de la souveraineté : une société soumise au Cloud Act américain peut-elle traiter les données du contre-terrorisme français ?

Gotham, un logiciel américain au service de la DGSI

Dans cet épisode de Classé Secret Défense, le présentateur Marco Horanieh explique ce qu’est Palantir Technologies et pourquoi son usage par le renseignement intérieur français fait débat. Après les attentats de 2015, la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) signe un premier contrat pour Gotham, présenté comme « une sorte de Google pour espions » : il relie noms, numéros de téléphone, plaques d’immatriculation, déplacements et flux financiers. L’entreprise propose aussi Foundry, pour l’analyse de données, et Apollo, qui déploie ces outils dans des environnements déconnectés. Fondée en 2004 à Palo Alto par Peter Thiel, Alex Karp et un troisième associé, Palantir reçoit dès 2005 l’investissement du fonds de capital-risque de la CIA, qui reste longtemps son seul client. L’épisode rapporte ses revendications (la traque d’Oussama Ben Laden, que rien n’a confirmé officiellement), son usage en Irak et en Afghanistan, puis en Ukraine depuis 2022, où ses outils fusionnent images satellites, données de drones et renseignement humain pour accélérer le ciblage. Il cite aussi son partenariat avec le ministère israélien de la Défense, critiqué par des ONG et des rapports de l’ONU. Le cœur du sujet est français : présenté comme temporaire, le contrat a été renouvelé en 2019, en 2022 puis, selon les informations disponibles, en décembre 2025. Or l’entreprise est soumise au Cloud Act, loi qui permet aux autorités américaines d’exiger l’accès à des données où qu’elles soient stockées.

Le présentateur nuance enfin le constat : ni la Direction du renseignement militaire (DRM) ni la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE) n’ont signé avec Palantir, et la France développe ses propres solutions, sans qu’aucune n’ait encore atteint, selon les observateurs cités, la maturité de l’outil américain.

Pour aller plus loin

• Le site officiel de la DGSI
• Le projet Gaia-X, initiative européenne de cloud souverain
• The Purpose and Impact of the CLOUD Act, ministère de la Justice des États-Unis
• Rapport d’information du Sénat sur la souveraineté numérique

Les références de l’épisode

• Palantir Technologies : entreprise de big data et d’intelligence artificielle fondée en 2004 à Palo Alto.
• Gotham, Foundry et Apollo : les trois logiciels de Palantir présentés dans l’épisode.
• Le Cloud Act : loi américaine permettant aux autorités des États-Unis d’exiger l’accès à des données stockées à l’étranger.
• La DGSI : service de renseignement intérieur français, utilisateur de Gotham depuis 2016.
• « The Technological Republic », Alexander C. Karp : livre cité dans les ressources de l’épisode.
• « The Contrarian: Peter Thiel and Silicon Valley’s Pursuit of Power », Max Chafkin : livre cité dans les ressources et les sources de l’épisode.
• « État d’urgence technologique », Olivier Tesquet : livre cité dans les ressources de l’épisode.
• Gaia-X : initiative européenne de cloud souverain, citée parmi les efforts de souveraineté numérique.

Au fil de l’épisode

• 00:00:22 : un outil capable de croiser des milliards de données
• 00:00:59 : le premier contrat de la DGSI et le logiciel Gotham
• 00:01:20 : Foundry, Apollo et les graphes de connaissances
• 00:01:42 : la fondation de Palantir et les liens avec la CIA
• 00:02:29 : les profils de Peter Thiel et d’Alex Karp
• 00:03:20 : traque terroriste, Irak et Afghanistan
• 00:04:08 : Palantir sur le champ de bataille ukrainien
• 00:05:21 : Israël et les critiques des ONG
• 00:05:43 : un contrat français renouvelé depuis 2016
• 00:07:28 : surveillance et libertés individuelles
• 00:08:13 : le Cloud Act et le risque pour la souveraineté
• 00:09:25 : les alternatives françaises
• 00:10:10 : Palantir, acteur géopolitique
• 00:10:56 : DGSE, DRM et capacités autonomes de la France
• 00:12:09 : les efforts de souveraineté numérique

FAQ

Qu’est-ce que le logiciel Gotham de Palantir ?

Gotham est le logiciel de Palantir utilisé par la DGSI depuis 2016. D’après l’épisode, il croise des données très diverses (noms, numéros de téléphone, plaques d’immatriculation, rapports, transactions) et fait apparaître des liens, des réseaux, des déplacements et des connexions financières. Ses utilisateurs le jugent très performant pour la lutte antiterroriste.

Pourquoi l’usage de Palantir par la DGSI pose-t-il une question de souveraineté ?

Palantir est une entreprise américaine soumise au Cloud Act, une loi qui permet aux autorités des États-Unis d’exiger l’accès à des données où qu’elles soient stockées. Même si l’entreprise assure que tout reste sur des serveurs en France, l’épisode souligne le risque d’accès indirect et la dépendance technique créée par des algorithmes contrôlés à l’étranger.

Les autres services français utilisent-ils Palantir ?

Selon l’épisode, ni la Direction du renseignement militaire ni la DGSE n’ont signé avec Palantir. La France dispose de ses propres satellites de reconnaissance, d’interceptions et d’un réseau de sources humaines. La dépendance à Palantir est présentée par les autorités comme provisoire et limitée au renseignement intérieur.