L’engagement par Marie-Françoise : Porter et transmettre la flamme de la mémoire

avec Marie-Françoise Morel

Marie-Françoise Morel, porte-drapeau du Souvenir Français et gardienne de la flamme du Soldat inconnu

Marie-Françoise Morel, bénévole du Souvenir Français depuis 1995 et porte-drapeau national, veille sur les tombes des morts pour la France dans les cimetières parisiens et porte la flamme du Soldat inconnu de l'Arc de Triomphe jusque dans les villages. Dans cet épisode de Passeurs d'histoires, le podcast du Souvenir Français, elle raconte trente ans d'engagement bénévole, le travail avec les écoles, les obsèques des pensionnaires des Invalides et sa conviction que la mémoire se transmet d'abord en famille.

Des tombes de Bagneux à la flamme de l’Arc de Triomphe

Marie-Françoise Morel, bénévole du Souvenir Français depuis 1995, rédactrice en chef de sa revue depuis 2006 et porte-drapeau national depuis 2008, raconte dans ce témoignage comment elle fait vivre la mémoire des morts pour la France, des carrés militaires des cimetières parisiens aux cérémonies de la flamme du Soldat inconnu. Née dans une famille bretonne d’officiers, ancienne restauratrice de pianos anciens, elle préside depuis 1999 le comité du 8e arrondissement de Paris. Elle rappelle que l’entretien des tombes est la mission première de l’association, fondée en 1887 par Xavier Niessen, et explique superviser depuis près de dix ans les sept cimetières de la délégation générale de Paris, dont les carrés militaires de Bagneux et de Thiais : nettoyer les tombes, remplacer les cocardes et les plaques d’identification. Elle décrit son travail avec une école partenaire de son arrondissement, dont une vingtaine d’élèves de 15 à 16 ans ont participé à une cérémonie à Bagneux aux côtés d’un piquet d’honneur de chasseurs, et dont cinq volontaires sont prêts à porter le drapeau du comité. Responsable de la commission du Relais sacré, qui porte la flamme de l’Arc de Triomphe sur des lieux de mémoire à la demande de communes, de préfectures, d’écoles ou de régiments, elle évoque l’inhumation en 2024 de quatre soldats français retrouvés près d’Ypres, en Belgique, une cérémonie à la pointe Saint-Mathieu, ou un village de 300 habitants des Côtes-d’Armor qui a réuni 650 personnes. Elle y fait déposer aux enfants une bougie allumée au flambeau, qu’ils rapportent chez eux. Porte-drapeau aux obsèques des pensionnaires de l’Institution nationale des Invalides, elle dit s’y retrouver de plus en plus souvent seule ou à deux. Elle mentionne aussi les 22 000 enfants venus cette année au ravivage de la flamme et la revue du Souvenir Français, créée en 1921, qui publie des biographies de combattants connus ou anonymes.

Pour elle, la transmission passe d’abord par la famille : montrer aux enfants le monument aux morts de leur commune et leur expliquer pourquoi des noms y sont gravés. « La politique, ça n’a rien à voir avec le patriotisme », dit-elle.

Pour aller plus loin

Les références de l’épisode

Le Souvenir Français : association créée en 1887, dont la mission première est l’entretien des tombes des morts pour la France.
Xavier Niessen : fondateur du Souvenir Français.
Le Relais sacré : commission de la Flamme sous l’Arc de Triomphe qui porte la flamme sur des lieux de mémoire, créée en 1934.
La flamme du Soldat inconnu, sous l’Arc de Triomphe : son ravivage a accueilli 22 000 enfants cette année, selon Marie-Françoise Morel.
Général Cuche : gouverneur des Invalides et président de la Flamme lorsque le Relais sacré y a été intégré.
Institution nationale des Invalides : ses pensionnaires sont accompagnés par le drapeau du Souvenir Français lors de leurs obsèques.
Jean d’Ormesson : elle cite sa phrase sur « la présence des absents dans la mémoire des vivants ».
La revue du Souvenir Français : publiée depuis 1921, dont elle est rédactrice en chef.
Pointe Saint-Mathieu : cénotaphe en hommage aux marins morts en mer, où le Relais sacré a porté la flamme.

Au fil de l’épisode

00:00:19 : une enfance bretonne entourée d’officiers
00:00:53 : son entrée au Souvenir Français en 1995 et le comité du 8e arrondissement
00:02:14 : l’entretien des tombes, mission première de l’association depuis 1887
00:03:12 : les carrés militaires de Bagneux et de Thiais
00:04:02 : la mémoire entre passé, présent et futur, et le rôle des familles
00:05:27 : une école partenaire et des jeunes porte-drapeaux
00:06:39 : la commission du Relais sacré et la flamme de la nation
00:09:22 : quatre soldats français inhumés à Ypres en 2024
00:10:01 : porte-drapeau aux obsèques des pensionnaires des Invalides
00:11:46 : former des porte-drapeaux en associant jeunes et anciens
00:13:04 : 150 sorties à l’Arc de Triomphe pour créer un comité
00:14:31 : 22 000 enfants au ravivage de la flamme
00:16:13 : la flamme dans un village des Côtes-d’Armor
00:17:43 : la revue du Souvenir Français, depuis 1921
00:19:07 : la cérémonie de la pointe Saint-Mathieu
00:20:01 : la famille, premier lieu de l’engagement

FAQ

Qui est Marie-Françoise Morel ?

Marie-Françoise Morel est bénévole du Souvenir Français depuis 1995, présidente du comité du 8e arrondissement de Paris, rédactrice en chef de la revue de l’association depuis 2006 et porte-drapeau national depuis 2008. Elle supervise l’entretien de carrés militaires de cimetières parisiens et dirige la commission du Relais sacré.

Qu’est-ce que le Relais sacré ?

Le Relais sacré, créé en 1934, porte la flamme du Soldat inconnu de l’Arc de Triomphe sur des lieux de mémoire, à la demande de communes, de préfectures, d’écoles ou de régiments. Marie-Françoise Morel raconte qu’il ne comptait plus que cinq membres en 2010 avant d’être intégré à la Flamme sous l’Arc de Triomphe.

Comment le Souvenir Français entretient-il les tombes militaires ?

Selon Marie-Françoise Morel, l’entretien des tombes est la mission première de l’association. Les bénévoles nettoient les tombes, remplacent les cocardes abîmées et les plaques d’identification. Des troncs bleu, blanc, rouge installés dans les cimetières à carrés militaires rapportent, dit-elle, un peu plus de 100 euros par an chacun.

Pourquoi fait-elle déposer des bougies aux enfants lors des cérémonies ?

Lors des cérémonies du Relais sacré, les enfants déposent devant le monument une bougie allumée au flambeau, puis peuvent la reprendre. Marie-Françoise Morel constate qu’il n’en reste jamais une : selon elle, les enfants qui ont participé activement se souviennent bien mieux de la cérémonie que s’ils avaient seulement écouté un discours.