Triades : La Mafia Chinoise à la conquête du monde

Antoine Vitkine, journaliste, écrivain et réalisateur de documentaires, répond à Pascal Ausseur dans La Boussole stratégique, le podcast de l'Institut Fondation méditerranéenne d'études stratégiques (FMES), sur le sujet de son enquête : les triades, ces organisations qui forment la mafia chinoise. Il raconte ses rencontres avec des membres et des chefs de triades, leur histoire liée à celle de la Chine moderne, le pacte implicite qu'elles entretiennent avec Pékin et le rôle qu'elles pourraient jouer en cas d'invasion de Taïwan.

Des sociétés secrètes devenues des entreprises criminelles

Dans cet épisode de La Boussole stratégique, Pascal Ausseur reçoit Antoine Vitkine, journaliste, écrivain et réalisateur de documentaires pour la télévision, dont le livre sur la mafia chinoise a reçu le prix FMES 2025. Il commence par une définition : les triades sont les entités qui composent la mafia chinoise, comparables aux familles de Cosa Nostra, mais leurs membres n’emploient jamais ce mot et parlent de « société noire ». Son propre traducteur, raconte-t-il, ne connaissait pas le terme. Il en compte environ six très grandes aujourd’hui, basées à Hong Kong, à Macao et à Taïwan. Toutes se réclament des sociétés secrètes nées sous la dynastie Qing, qui promettaient la sécurité aux populations contre l’État central, d’où une dimension à la fois politique, historique, criminelle et quasi religieuse : on y entre en prêtant des serments traditionnels. Selon lui, elles sont en même temps des entreprises légales, présentes jusque dans la finance de Hong Kong, et des groupes criminels : drogue, traite des êtres humains, prostitution, extorsion, contrefaçon, et surtout blanchiment et escroqueries en ligne. Il cite le chiffre de l’ONU de 43 milliards d’euros par an pour les centres d’arnaque cyber de la criminalité organisée chinoise, où des personnes sont « réduites en esclavage ». Il décrit le chef suprême d’Alliance Céleste, qu’il a rencontré entouré de gardes du corps : un ancien petit délinquant passé par la prison, exemple de « promotion sociale par la triade ».

Les triades se font concurrence, y compris en leur sein, et ne coopèrent qu’au cas par cas. Antoine Vitkine évoque le démantèlement en 2022 d’un réseau logistique de trafic de drogue qui servait triades et cartels, et qui a mobilisé polices et services de renseignement du monde entier.

Un pacte implicite avec Pékin, une menace pour Taïwan

Le journaliste retrace l’histoire : les triades ont aidé le dirigeant de la révolution de 1911, lui-même membre d’une triade, à fonder la Chine moderne, puis servi les nationalistes avant de se replier à Taïwan, Hong Kong et Macao après la victoire de Mao Tse Tung. Elles ont renoué avec Pékin au moment des rétrocessions de Hong Kong et de Macao, selon un pacte qu’il résume ainsi : aider à ce que la rétrocession se passe bien, ne pas importer d’activités criminelles sur le sol chinois, et pouvoir en échange investir en Chine. Il insiste : le Parti communiste chinois n’a aucune confiance dans les triades, qui ne mènent pas de missions politiques comme le ferait la mafia russe, mais les intérêts convergent, par exemple le long des routes de la soie. À sa connaissance, aucun grand patron de triade n’a fait un jour de prison en Chine. Il rapporte qu’elles ont participé à la répression du mouvement de protestation à Hong Kong, et que deux des trois triades de Taïwan sont aujourd’hui alignées sur Pékin et proches du Guomintang (KMT). D’après les services taïwanais qu’il cite, elles pourraient armer de 16 000 à 24 000 hommes en cas d’invasion. Un membre lui a répondu que si l’organisation le décidait, il obéirait.

En France, il juge leur poids difficile à mesurer et voit dans le blanchiment leur activité principale, citant un réseau démantelé autour d’Aubervilliers. Il décrit le Canada comme le pays occidental le plus touché, et des liens étroits avec les cartels sud-américains autour du fentanyl aux États-Unis.

Les références de l’épisode

• « Triades, la mafia chinoise à la conquête du monde » : le livre d’Antoine Vitkine, prix FMES 2025, sujet de l’entretien.
• Institut Fondation méditerranéenne d’études stratégiques (FMES) : l’institut toulonnais qui produit le podcast et a primé le livre.
• Alliance Céleste : une triade de Taïwan, présentée par l’invité comme la plus puissante et la plus dynamique aujourd’hui.
• Révolution chinoise de 1911 : les triades l’ont soutenue et financée, selon l’invité.
• Guomintang (KMT) : le parti nationaliste taïwanais, historiquement proche de deux triades de l’île.
• Cosa Nostra : la mafia sicilienne, point de comparaison pour expliquer l’organisation des triades.

Au fil de l’épisode

• 00:00:09 : présentation d’Antoine Vitkine et de son enquête
• 00:01:12 : qu’est-ce qu’une triade ?
• 00:03:03 : les six grandes triades et leur origine historique
• 00:04:57 : entreprises légales et activités criminelles
• 00:06:02 : l’image des triades et la rencontre avec un jeune membre
• 00:07:34 : le chef suprême d’Alliance Céleste
• 00:08:25 : rivalités et coopérations entre triades
• 00:09:41 : le démantèlement d’un réseau mondial de trafic de drogue
• 00:12:17 : les liens entre triades et pouvoir chinois
• 00:15:14 : des triades de la révolution de 1911 à la rétrocession de Hong Kong
• 00:17:59 : méfiance du Parti communiste et convergences d’intérêts
• 00:18:50 : une tentative de mainmise sur une île du Pacifique
• 00:21:34 : répression du menu fretin et impunité des chefs
• 00:22:55 : les triades face à la question de Taïwan
• 00:25:18 : des milliers d’hommes armés en cas d’invasion
• 00:27:33 : l’Asie du Sud-Est et l’arme de la corruption
• 00:28:47 : les triades en France et le blanchiment
• 00:31:44 : le Canada, pays occidental le plus touché
• 00:34:24 : les États-Unis, les cartels et le fentanyl
• 00:35:17 : le poids mondial de la criminalité organisée

FAQ

Qu’est-ce qu’une triade chinoise ?

Selon Antoine Vitkine, une triade est l’une des organisations qui composent la mafia chinoise, comme les familles au sein de Cosa Nostra. Ses membres ne disent jamais « triade » mais « société noire ». Elles se réclament des sociétés secrètes nées sous la dynastie Qing et mêlent dimensions criminelle, politique, historique et quasi religieuse.

Quels liens les triades entretiennent-elles avec le Parti communiste chinois ?

Il n’y a pas de collaboration, selon le journaliste : le Parti s’en méfie et elles ne mènent pas de missions politiques. Mais un pacte implicite, noué lors des rétrocessions de Hong Kong et de Macao, leur permet d’investir en Chine, et leurs intérêts convergent, notamment le long des routes de la soie.

Quel rôle les triades pourraient-elles jouer à Taïwan ?

D’après les services taïwanais cités par Antoine Vitkine, les triades de l’île pourraient armer de 16 000 à 24 000 hommes en cas d’invasion chinoise. Deux des trois grandes triades taïwanaises sont aujourd’hui alignées sur Pékin, et leur participation à la répression du mouvement de Hong Kong a montré leur utilité au pouvoir chinois.

Les triades sont-elles présentes en France ?

Oui, mais leur poids est difficile à mesurer, explique Antoine Vitkine. Leur activité principale serait le blanchiment, ainsi que la traite des êtres humains. Il cite un important réseau de blanchiment démantelé autour d’Aubervilliers, qui servait criminels chinois, fraudeurs fiscaux et trafiquants de drogue, sans que les donneurs d’ordre soient identifiés.