La bataille de l’information : le terrain comme boussole

Agnès Vahramian, directrice de Franceinfo radio, a été grand reporter et correspondante de guerre avant de diriger une rédaction. Au micro de Pierre Razoux, pour la Boussole stratégique, elle revient sur ses débuts en pigiste dans la guerre en ex-Yougoslavie, son entrée dans Vukovar et sa traversée du désert irakien en 2003 jusqu'à Bagdad. Elle explique aussi comment une radio publique vérifie l'information et couvre des terrains fermés comme l'Iran ou Gaza, face aux fausses vidéos et à la défiance du public.

De Vukovar à Bagdad, le terrain comme méthode

Agnès Vahramian, directrice de Franceinfo radio, ancienne rédactrice en chef du journal télévisé de 20h, grand reporter et correspondante de guerre, raconte à Pierre Razoux, pour la Boussole stratégique de l’Institut FMES, comment le terrain a guidé toute sa carrière et pourquoi il reste, selon elle, la meilleure réponse à la bataille de l’information. Elle dit être entrée dans le métier un peu par hasard : jeune étudiante à Marseille, elle part avec des amis voir la chute du mur de Berlin. Son premier conflit est la guerre en ex-Yougoslavie, en 1991. Elle arrive à Zagreb en pigiste, sans gilet pare-balles ni casque, et commence à travailler pour la Radio suisse romande après la mort de son correspondant. Elle en tire des règles empiriques : ne pas rester longtemps dans une zone dangereuse, avoir un objectif clair, se méfier des routes et des checkpoints, où l’on devient une cible. Le reportage qui l’a le plus marquée reste son entrée dans Vukovar, ville assiégée puis rasée, qu’elle compare au destin de Marioupol ; elle y était avant la fin du siège et y est revenue après la conquête, ce qu’elle juge « rarissime ». En 2003, d’abord intégrée comme journaliste « embedded » sur une base aérienne au Koweït, elle quitte ce dispositif pour traverser le désert irakien en « chat sauvage », seule avec son équipe derrière les colonnes américaines, pendant 21 jours, jusqu’à Bagdad. Elle décrit une armée qui tente d’abord de les chasser puis les tolère, des soldats qui échangent des rations contre des appels sur son téléphone satellite, et une ville qui bascule vite dans le chaos faute de structures policières et militaires.

Pour elle, « on ne peut pas faire de journalisme assis » : même le journalisme politique exige d’aller rencontrer les élus et les électeurs, et ce contact protège de beaucoup d’erreurs.

Informer quand le terrain est fermé

À la tête de Franceinfo, Agnès Vahramian décrit les défis d’une rédaction face à l’économie fragile des médias, à la défiance du public et à la submersion des réseaux sociaux par des contenus poussés par l’intelligence artificielle. Elle revendique une information fondée sur la vérification et la contextualisation, sans prétendre à une objectivité parfaite, et rappelle que le service public est tenu par la loi au pluralisme : pour débattre sereinement en démocratie, il faut d’abord être d’accord sur les faits. La meilleure façon de lutter contre la désinformation, dit-elle, « c’est de faire de l’information ». Elle explique ensuite comment couvrir des théâtres inaccessibles. Sur l’Iran, il est impossible d’entrer, en raison notamment de la politique d’otages de certains pays : la rédaction s’appuie sur des sources indirectes, des Iraniens à l’étranger et des familles installées en France, et doit trier les vraies et les fausses vidéos. Sur Gaza, où elle était en contact quotidien avec des habitants après le 7 octobre, elle souligne que la présence du Hamas pèse sur ce que les interlocuteurs osent dire, et que l’association de la presse internationale n’a pas obtenu l’accès devant la Cour suprême israélienne. Elle termine sur les États-Unis, où elle a vécu cinq ans sous le premier mandat de Donald Trump, et sur une Europe qui, selon elle, a du mal à comprendre la place du nationalisme, de la religion et du rapport de force chez ses compétiteurs.

Elle précise que ces réflexions sur l’Europe sont personnelles et réaffirme sa conviction qu’on ne pourra pas se passer de journalistes.

Les références de l’épisode

• Guerre en ex-Yougoslavie (1991) : premier conflit couvert par Agnès Vahramian, d’abord en Slovénie puis en Croatie.
• Vukovar : ville assiégée et rasée, où elle est entrée avant et après la conquête serbe.
• Marioupol : ville à laquelle elle compare le destin de Vukovar.
• Guerre d’Irak (2003) : traversée du désert irakien jusqu’à Bagdad derrière l’armée américaine.
• Radio suisse romande : radio pour laquelle elle a travaillé en pigiste à Zagreb.
• Envoyé spécial : magazine de France 2 dont elle a été rédactrice en chef, selon la présentation de l’animateur.
• Franceinfo : radio de service public qu’elle dirige, bâtie selon elle sur la fiabilité de l’information.

Au fil de l’épisode

• 00:00:07 : présentation d’Agnès Vahramian et de son parcours
• 00:00:32 : une entrée dans le journalisme par hasard, avec la chute du mur de Berlin
• 00:01:54 : le terrain, essence du journalisme
• 00:03:03 : le premier conflit, la guerre en ex-Yougoslavie
• 00:04:26 : gérer le risque en pigiste
• 00:06:21 : Vukovar, le reportage le plus marquant
• 00:07:23 : 2003, la traversée du désert irakien en « chat sauvage »
• 00:10:45 : l’arrivée à Bagdad et la bascule dans le chaos
• 00:13:26 : diriger Franceinfo face aux défis des médias
• 00:15:25 : fiabilité de l’information et lutte contre la désinformation
• 00:18:20 : couvrir l’Iran et Gaza sans accès au terrain
• 00:21:23 : ce que lui ont appris les États-Unis
• 00:22:59 : nationalisme, religion et rapport de force vus d’Europe
• 00:25:37 : l’avenir du journalisme face aux influenceurs

FAQ

Qui est Agnès Vahramian ?

Agnès Vahramian est directrice de Franceinfo radio. Grand reporter et correspondante de guerre, elle a couvert la guerre en ex-Yougoslavie, la guerre d’Irak en 2003 et la guerre en Ukraine, a été correspondante de France Télévisions au Moyen-Orient et aux États-Unis, puis rédactrice en chef d’Envoyé spécial et du journal de 20h de France 2.

Qu’est-ce qu’un journaliste « chat sauvage » pendant la guerre d’Irak ?

Agnès Vahramian explique qu’en 2003, l’armée américaine intégrait des journalistes dans ses unités, les « embedded ». Elle a quitté ce dispositif pour suivre seule, avec son monteur et son cameraman, les colonnes américaines à travers le désert jusqu’à Bagdad, pendant 21 jours. C’est ce statut indépendant, d’abord chassé puis toléré par les militaires, qu’on appelait « chat sauvage ».

Comment Franceinfo couvre-t-elle l’Iran et Gaza sans accès au terrain ?

Selon sa directrice, la rédaction s’appuie sur des sources indirectes : des Iraniens à l’étranger dont la fiabilité est sans cesse questionnée, des familles installées en France, et des images des réseaux sociaux qu’il faut trier entre vraies et fausses. À Gaza, elle souligne que la présence du Hamas limite ce que les habitants peuvent dire, même au téléphone.

Pourquoi le terrain reste-t-il la boussole du journalisme selon Agnès Vahramian ?

Pour elle, aller voir, témoigner et rencontrer les gens est l’essence du métier, surtout à une époque marquée par le vrai, le faux et le flou. Elle estime qu’on ne peut pas faire de journalisme assis, même en politique intérieure, et que ce contact direct avec l’actualité protège les journalistes de nombreuses erreurs.