L’anticipation stratégique par l’imaginaire de la science-fiction. Avec le Lieutenant-colonel Jean-Baptiste Colas et Virginie Tournay

Dans Sur le front climatique, Julia Tasse et Maxime Thuillez reçoivent le lieutenant-colonel Jean-Baptiste Colas, conseiller prospective au cabinet du délégué général pour l'armement, et Virginie Tournay, autrice de science-fiction et membre de la Red Team Défense. Ils racontent comment des écrivains imaginent pour le ministère des Armées des mondes de rupture, d'une nuit carbonique qui impose la sobriété énergétique à une nation pirate de migrants climatiques, et ce que les militaires en ont tiré pour anticiper les conflits de demain.

Des auteurs de science-fiction au service des armées

Dans Sur le front climatique, le podcast de l’Observatoire Défense et Climat produit par l’IRIS, Julia Tasse, directrice de recherche à l’IRIS, et Maxime Thuillez, rédacteur en chef du Greenletter Club, reçoivent le lieutenant-colonel Jean-Baptiste Colas, conseiller prospective et anticipation stratégique au cabinet du délégué général pour l’armement, qui dirige le programme RADAR, et Virginie Tournay, autrice de science-fiction, chercheuse au CNRS en science politique et membre de la Red Team Défense depuis ses débuts. Le lieutenant-colonel Colas présente d’abord la Direction générale de l’armement (DGA), chargée d’équiper les forces armées, de soutenir l’industrie de défense et l’exportation, et d’assurer l’anticipation stratégique. Il raconte la naissance de la Red Team après la création de l’Agence de l’innovation de défense en 2018 : faire appel à des auteurs de science-fiction pour former une « équipe de méchants » chargée d’imaginer les pires menaces pour la France. Le programme, expérimental, a duré trois ans et quatre saisons, jusqu’en 2023. RADAR lui a succédé en s’ouvrant à des auteurs de polar, à des scénaristes et à la société civile, industriels et scientifiques compris. Virginie Tournay décrit une méthode située « sur une ligne de crête entre la prospective scientifique et l’enquête littéraire » : partir d’une hypothèse (l’effondrement de toutes les infrastructures technologiques, des cyberattaques devenues mode d’expression démocratique), construire un monde cohérent et en déduire les formes de conflit possibles. Il ne s’agit pas de futurs probables mais de futurs plausibles, et l’ennemi découle du monde imaginé.

Pour le lieutenant-colonel Colas, l’horizon 2030-2060 est assez lointain pour libérer la réflexion des contraintes hiérarchiques, et assez proche pour obliger à agir dès maintenant ; le but n’est pas l’exhaustivité mais de révéler quelques angles morts.

Après la nuit carbonique : une armée sobre face à une armée qui ne l’est pas

Virginie Tournay raconte le scénario consacré au climat : à l’été 2035, un incendie sur un site pétrolier déclenche des mégafeux dont les nuages de cendres plongent le monde dans une nuit carbonique de plusieurs mois. Face à la menace sur la sécurité alimentaire, les États signent un traité de sobriété et de décarbonation, bannissent les énergies fossiles et passent de « l’État-providence » à un « État énergie », où chaque dépense énergétique doit être justifiée, y compris pour les armées, selon cinq niveaux autorisés en fonction de la gravité de la menace. Les auteurs ont voulu éviter deux réflexes narratifs, le monde post-apocalyptique de la guerre de tous contre tous et la quête d’une énergie miraculeuse, pour imaginer une transformation non punitive. Le scénario confronte une armée sobre à une armée qui ne l’est pas. Le lieutenant-colonel Colas détaille ce que cela a fait imaginer : des drones nourrices qui acheminent des batteries au plus près des soldats, des exosquelettes qui récupèrent l’énergie de la marche, des piles à combustible à l’hydrogène. Pour Virginie Tournay, « l’armée qui gagne, c’est l’armée qui arrive à gérer le mieux son énergie », et changer le rapport à l’énergie revient à changer la société tout entière.

Le lieutenant-colonel Colas rappelle qu’une armée n’agit jamais en autarcie : sans le soutien de sa population, même un État qui ignore toute règle énergétique finit par être fragilisé.

Migrations, vivant manipulé et ce que les armées en ont tiré

D’autres scénarios mettent le climat au centre. L’un imagine une nation pirate formée de migrants climatiques, apatrides, sur des villes flottantes, avec drapeau et hymne : selon Virginie Tournay, la façon dont les États prennent en charge, ou non, la montée des eaux détermine les formes de conflit, et la menace initiale finit par vouloir s’institutionnaliser. Le scénario de guerre écosystémique, où chacun peut modifier génétiquement son environnement, aboutit à une « guerre sans cause » dont on ne sait plus qui l’a provoquée, et à de nouvelles missions de remédiation environnementale. Pour le lieutenant-colonel Colas, le point commun est l’accès aux ressources : toute dissymétrie crée une conflictualité. Sur les effets concrets, il cite la prise de conscience, l’usage des scénarios par des entreprises, des universités, l’École de guerre ou l’IHEDN, et des travaux nourris par la Red Team, comme la protection contre des menaces imprévues du type des jet-skis dronisés utilisés en Ukraine, ou la sobriété du porte-avions de nouvelle génération, qui consommera 10 % de combustible en moins. Il reconnaît que les auteurs n’avaient souvent que six mois d’avance sur la réalité. RADAR a produit un scénario, celui d’une bactérie mangeuse de plastique qui échappe à tout contrôle, discuté en ateliers ouverts aux industriels, avant un rapport baptisé Radar 2035 présenté au Forum Innovation Défense de novembre 2025.

Les travaux sont partagés avec l’OTAN, le Pentagone et le ministère britannique de la Défense, notamment sur les scénarios climatiques.

Les références de l’épisode

• Red Team Défense : programme lancé en 2020 par l’Agence de l’innovation de défense, réunissant auteurs de science-fiction, scientifiques et militaires, achevé en 2023.
• Programme RADAR : successeur de la Red Team depuis 2024, ouvert à d’autres auteurs et à la société civile, dirigé par le lieutenant-colonel Jean-Baptiste Colas.
• Direction générale de l’armement (DGA) : direction du ministère des Armées chargée d’équiper les forces et de l’anticipation stratégique.
• Agence de l’innovation de défense : agence créée en 2018, à l’origine de la Red Team.
• Blue Team : équipe du ministère des Armées qui confronte les scénarios aux réalités militaires et pense les réponses aux menaces.
• « Après la nuit carbonique » : scénario de la Red Team sur un monde contraint à la sobriété énergétique après des mégafeux.
• « La Servante écarlate » : roman cité par Virginie Tournay à propos du basculement possible des démocraties libérales.
• Radar 2035 : rapport de menace annoncé pour le Forum Innovation Défense de novembre 2025.

Au fil de l’épisode

• 00:00:04 : présentation de l’épisode et des invités
• 00:01:06 : le rôle de la Direction générale de l’armement
• 00:04:08 : la naissance de la Red Team et le passage à RADAR
• 00:06:49 : la méthode de travail entre auteurs et militaires
• 00:09:46 : penser l’ennemi à partir d’un monde imaginé
• 00:10:36 : pourquoi l’horizon 2030-2060
• 00:12:30 : chercher les angles morts plutôt que l’exhaustivité
• 00:15:54 : une science-fiction française plus holistique
• 00:17:40 : le scénario « Après la nuit carbonique »
• 00:21:36 : construire un scénario sans réflexes narratifs
• 00:24:56 : les échanges avec la Blue Team
• 00:26:25 : une armée peut-elle être sobre en énergie
• 00:27:29 : drones nourrices, exosquelettes et hydrogène
• 00:29:42 : avantages et limites du tout pétrole
• 00:31:23 : le climat dans les autres scénarios
• 00:32:23 : la nation pirate des migrants climatiques
• 00:35:48 : l’accès aux ressources, source de conflit
• 00:38:33 : la guerre écosystémique et la guerre sans cause
• 00:43:36 : à quoi servent concrètement ces scénarios
• 00:47:47 : penser les rapports de force par les flux d’énergie et de données
• 00:50:42 : six mois d’avance seulement
• 00:52:44 : la guerre à distance et les bulles d’interdiction
• 00:54:27 : la suite de RADAR et le rapport Radar 2035
• 00:57:12 : l’écho chez les alliés et dans les écoles militaires

FAQ

Qu’est-ce que la Red Team Défense ?

C’est un programme lancé par l’Agence de l’innovation de défense qui a réuni de 2020 à 2023 des auteurs de science-fiction, des scientifiques et des militaires pour imaginer les menaces pouvant mettre en danger la France à l’horizon 2030-2060. Selon le lieutenant-colonel Jean-Baptiste Colas, il a duré trois ans et quatre saisons avant d’être remplacé par RADAR.

Quelle différence entre la Red Team Défense et le programme RADAR ?

D’après le lieutenant-colonel Jean-Baptiste Colas, RADAR prolonge la Red Team en s’ouvrant à des auteurs de polar et à des scénaristes, mais aussi à la société civile : industriels, laboratoires et scientifiques. Le programme produit moins de scénarios et prend davantage le temps de les analyser en ateliers.

Que raconte le scénario « Après la nuit carbonique » ?

Virginie Tournay le décrit ainsi : en 2035, des mégafeux plongent le monde dans une nuit carbonique de plusieurs mois. Les États bannissent alors les énergies fossiles et imposent une sobriété énergétique stricte, armées comprises. Le scénario oppose une armée sobre à une armée qui ne respecte aucune règle énergétique.

Les scénarios de science-fiction ont-ils changé quelque chose pour les armées ?

Selon le lieutenant-colonel Jean-Baptiste Colas, ils ont d’abord suscité une prise de conscience et nourri les réflexions de la Blue Team. Il cite la prise en compte de menaces imprévues, comme les jet-skis dronisés, et la sobriété énergétique recherchée pour le porte-avions de nouvelle génération.