La prise d’otage de la grotte d’Ouvea

Le podcast Otages, quand tout bascule, écrit par Luc Tailleur et raconté par Florent Oullié, revient sur la prise d'otages de la grotte d'Ouvéa, en Nouvelle-Calédonie, entre le 22 avril et le 5 mai 1988. De l'attaque de la gendarmerie de Fayaoué à l'opération Victor, le récit replace l'affaire dans l'histoire coloniale de l'archipel, les tensions entre loyalistes et indépendantistes et la campagne présidentielle. Il s'arrête sur la vie dans la grotte, sur les morts qui restent inexpliquées et sur les accords de Matignon qui ont suivi.

Ouvéa, quinze jours entre négociation et assaut

Le podcast Otages, quand tout bascule, écrit par Luc Tailleur et raconté par Florent Oullié, retrace la prise d’otages de la grotte d’Ouvéa, en Nouvelle-Calédonie, au printemps 1988. Le récit commence le 22 avril 1988, deux jours avant le premier tour des élections régionales et de l’élection présidentielle. Des militants du Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS), qui appellent au boycott du scrutin, veulent, selon le narrateur, occuper pacifiquement des gendarmeries pour remplacer les drapeaux français par ceux de Kanaky. À la gendarmerie de Fayaoué, la situation dégénère : quatre gendarmes sont tués et vingt-sept sont faits prisonniers. Onze d’entre eux sont rapidement libérés ; seize sont emmenés au nord de l’atoll, dans une grotte que le récit présente comme un lieu sacré où les Mélanésiens déposaient les corps de leurs guerriers. Pour comprendre ce geste, l’épisode remonte le temps : la Nouvelle-Calédonie proclamée colonie française en 1853, les révoltes réprimées, l’éveil de l’identité kanak dans les années 1970 porté notamment par Jean-Marie Tjibaou, la création du FLNKS face au Rassemblement pour la Calédonie dans la République (RPCR) de Jacques Lafleur, la tuerie de Hienghène en 1984, la mort d’Éloi Machoro lors d’une opération du GIGN en janvier 1985, puis l’acquittement des membres du commando de Hienghène fin octobre 1987. Le narrateur décrit ensuite la grotte de l’intérieur : une ambiance que les otages eux-mêmes trouvent détendue, le rôle d’Alphonse Dianou, chef des ravisseurs, et celui du substitut du procureur Christian Bianconi et du capitaine du GIGN Legorjus, qui ouvrent un dialogue. L’affaire s’invite dans le débat de l’entre-deux-tours entre François Mitterrand et Jacques Chirac, dont l’épisode cite les échanges.

L’opération Victor est lancée à l’aube du 5 mai 1988. D’après l’épisode, elle se solde par 21 morts, deux militaires et dix-neuf Kanak, et laisse des questions sur la mort de plusieurs indépendantistes, dont Alphonse Dianou. Le récit se clôt sur les accords de Matignon du 26 juin 1988 et sur l’assassinat de Jean-Marie Tjibaou un an plus tard.

Pour aller plus loin

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Les références de l’épisode

• Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS), mouvement indépendantiste fondé, selon l’épisode, par Jean-Marie Tjibaou
• Rassemblement pour la Calédonie dans la République (RPCR), mouvement loyaliste mené par Jacques Lafleur
• Jean-Marie Tjibaou, figure du mouvement indépendantiste kanak, assassiné un an après les accords de Matignon
• Jacques Lafleur, chef de file des loyalistes et signataire des accords de Matignon
• Edgar Pisani, haut-commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie nommé par le gouvernement de Laurent Fabius
• Bernard Pons, ministre des départements et territoires d’outre-mer en 1988
• Éloi Machoro, numéro deux du FLNKS, tué en janvier 1985 lors d’une opération du GIGN
• Alphonse Dianou, chef des preneurs d’otages de la grotte
• Christian Bianconi, substitut du procureur de la République de Nouméa
• Le capitaine Legorjus, officier du GIGN retenu dans la grotte, qui engage le dialogue avec les ravisseurs
• GIGN, Groupe d’intervention de la Gendarmerie nationale
• Opération Victor, assaut lancé le 5 mai 1988
• Accords de Matignon, signés le 26 juin 1988 sous l’égide de Michel Rocard

Au fil de l’épisode

• 00:02:00 : Ouvéa, ses tribus kanak et l’île transformée en zone militaire fin avril 1988
• 00:03:24 : le 22 avril 1988, l’attaque de la gendarmerie de Fayaoué
• 00:05:12 : quatre gendarmes tués, vingt-sept prisonniers, et le projet d’occupation pacifique
• 00:06:07 : de la colonie de 1853 à l’éveil de l’identité kanak
• 00:06:53 : Jean-Marie Tjibaou et la création du FLNKS
• 00:07:18 : loyalistes et indépendantistes, la mission d’Edgar Pisani
• 00:08:50 : la mort d’Éloi Machoro et les années de violences
• 00:10:17 : le verdict de l’affaire de Hienghène et la réaction de Jean-Marie Tjibaou
• 00:11:30 : deux groupes d’otages et trois revendications
• 00:12:16 : l’armée déployée à Ouvéa et la traque dans la forêt
• 00:13:13 : la grotte localisée, Christian Bianconi et le GIGN faits prisonniers
• 00:14:03 : la vie dans la grotte et le dialogue avec Alphonse Dianou
• 00:15:13 : Ouvéa dans le débat de l’entre-deux-tours
• 00:17:20 : l’opération Victor, le 5 mai 1988
• 00:19:00 : la libération des otages et le bilan de l’assaut
• 00:19:51 : les zones d’ombre et les morts suspectes
• 00:21:38 : les accords de Matignon et l’assassinat de Jean-Marie Tjibaou
• 00:22:30 : les référendums d’autodétermination et la mémoire d’Ouvéa

FAQ

Que s’est-il passé à Ouvéa en avril et mai 1988 ?

Le 22 avril 1988, des militants indépendantistes kanak attaquent la gendarmerie de Fayaoué, sur l’île d’Ouvéa. Selon l’épisode, quatre gendarmes sont tués et vingt-sept faits prisonniers. Seize otages sont retenus dans une grotte du nord de l’atoll jusqu’à l’assaut du 5 mai, qui les libère tous vivants.

Qu’est-ce que l’opération Victor ?

C’est le nom de l’assaut lancé à l’aube du 5 mai 1988 contre la grotte d’Ouvéa. D’après l’épisode, environ 80 militaires y participent, dont des membres du GIGN, un commando de nageurs de combat et des hommes du 11e choc. Le bilan rapporté est de 21 morts : deux militaires et dix-neuf Kanak.

Pourquoi l’assaut de la grotte d’Ouvéa reste-t-il controversé ?

Le narrateur évoque plusieurs morts suspectes : Alphonse Dianou, blessé au genou, meurt lors de son transfert, et deux autres indépendantistes sont retrouvés comme exécutés. Il souligne aussi le contexte de l’élection présidentielle et rapporte que le FLNKS a contesté l’urgence invoquée par les autorités pour justifier l’intervention.

Quel lien entre Ouvéa et les accords de Matignon ?

Selon l’épisode, la violence de la crise pousse loyalistes et indépendantistes au rapprochement. Le 26 juin 1988, le Premier ministre Michel Rocard réunit Jean-Marie Tjibaou et Jacques Lafleur, qui signent les accords de Matignon, prévoyant notamment des garanties pour les Kanak et un référendum d’autodétermination.