L’ORIGINE des RÉSERVISTES remonte… à la GUERRE DE CENT ANS | ON R’

Pour le 8 mai, la série ON R' de la Garde nationale reçoit à l'École militaire Pierre, historien et réserviste opérationnel dans l'armée de Terre. Il remonte aux francs-archers créés en pleine guerre de Cent Ans, premiers « réservistes » de l'histoire de France, puis suit la milice provinciale de Louis XIV, la garde nationale de 1789, la conscription et sa suspension en 1997, jusqu'à la réserve opérationnelle d'aujourd'hui, renforcée face au terrorisme et aux instabilités du monde.

Six siècles de citoyens appelés sous les armes

Pierre, historien et réserviste opérationnel dans l’armée de Terre, retrace l’histoire de la réserve militaire en France. Tout commence selon lui à la fin de la guerre de Cent Ans : Charles VII crée les compagnies d’ordonnance en 1445, première armée permanente, puis les renforce avec les francs-archers. Ces roturiers, encadrés par une petite aristocratie, répondent aux chevauchées anglaises, des raids que l’ost médiéval peinait à contrer. Équipés par leur paroisse, ils s’entraînent à l’arc le dimanche après la messe et sont exemptés de certains impôts, d’où leur nom ; il rapproche cette exemption de la solde de réserve, aujourd’hui non imposable. À la fin du XVIIe siècle, pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg, Louvois crée la milice provinciale : les non-combattants tiennent les citadelles fortifiées par Vauban, pendant que les soldats partent en campagne. Il distingue ensuite la garde nationale créée en juillet 1789, dont le premier commandant est le marquis de Lafayette, chargée de protéger les villes et composée surtout de bourgeois : « ce ne sont pas des réservistes ». La vraie réserve naît avec la conscription instaurée par la loi Jourdan : ceux qui ont fait leur service restent mobilisables, comme en 1914, ce que Maurice Genevoix décrit dès les premières pages de son récit de la Grande Guerre. La Résistance et les Français libres prolongent à ses yeux l’idée de civils qui s’engagent pour défendre le pays.

La suspension du service militaire par Jacques Chirac en 1997 oblige à repenser une réserve désormais fondée sur le volontariat. Les attentats du Bataclan, de Charlie Hebdo et de Nice, puis les instabilités géopolitiques, la font monter en puissance : la loi de programmation militaire prévoit de doubler ses effectifs, et Pierre décrit des réservistes de plus en plus spécialisés, jusque sur véhicule blindé léger, regroupés depuis 2016 au sein de la Garde nationale.

Les références de l’épisode

• Garde nationale : structure créée en 2016 qui rassemble les réservistes opérationnels des ministères des Armées et de l’Intérieur.
• Francs-archers : premiers « réservistes » de l’histoire de France, apparus en 1448 pendant la guerre de Cent Ans selon la description de l’épisode.
• Compagnies d’ordonnance : première armée permanente, créée par Charles VII en 1445.
• Milice provinciale : créée par Louvois sous Louis XIV pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg.
• Garde nationale de 1789 : force urbaine commandée d’abord par le marquis de Lafayette, distincte des réservistes.
• Loi Jourdan : loi qui instaure la conscription.
• Maurice Genevoix : écrivain de la Grande Guerre qui évoque les réservistes de 1914.
• Loi de programmation militaire : prévoit le doublement des effectifs de la réserve.
• École militaire : lieu de l’enregistrement, le 8 mai.

Au fil de l’épisode

• 00:00:05 : un 8 mai à l’École militaire pour parler de l’histoire des réserves
• 00:00:29 : la Garde nationale de 2016, une recréation
• 00:00:50 : Charles VII, les compagnies d’ordonnance et les francs-archers
• 00:01:16 : qui étaient les francs-archers et pourquoi les chevauchées anglaises les ont rendus nécessaires
• 00:02:23 : formation le dimanche, équipement payé par la paroisse et exemption d’impôts
• 00:03:15 : la milice provinciale de Louvois sous Louis XIV
• 00:04:02 : Vauban, les citadelles et la guerre de la Ligue d’Augsbourg
• 00:04:24 : la Révolution, les volontaires de l’an II et la conscription
• 00:05:10 : la garde nationale sous l’Empire
• 00:05:41 : la garde nationale de 1789 et le marquis de Lafayette
• 00:06:26 : les réservistes issus du service militaire
• 00:06:48 : la réserve en 1914 et le témoignage de Maurice Genevoix
• 00:07:37 : la Seconde Guerre mondiale, la Résistance et la France libre
• 00:08:05 : la suspension du service militaire en 1997
• 00:08:52 : une réserve moderne fondée sur le volontariat
• 00:09:40 : le terrorisme et la montée en puissance de la réserve opérationnelle
• 00:10:33 : la loi de programmation militaire et la spécialisation des réservistes

FAQ

Qui étaient les francs-archers ?

Les francs-archers sont présentés comme les premiers « réservistes » de l’histoire de France. Créés à la fin de la guerre de Cent Ans pour renforcer les compagnies d’ordonnance de Charles VII, ils étaient pour la plupart des roturiers, équipés par leur paroisse, qui s’entraînaient à l’arc le dimanche. En échange, ils étaient exemptés de certains impôts, d’où le mot « franc ».

La garde nationale de 1789 était-elle une réserve ?

Non, selon Pierre, historien et réserviste. La garde nationale créée en juillet 1789, commandée d’abord par le marquis de Lafayette, devait protéger les villes dans une période de tension. Elle réunissait surtout des bourgeois, qui pouvaient payer leurs armes. La réserve au sens propre apparaît avec la conscription, quand les anciens appelés restent mobilisables.

Pourquoi la réserve opérationnelle a-t-elle pris de l’importance ?

Après la suspension du service militaire en 1997, la réserve repose sur le volontariat. Les attentats du Bataclan, de Charlie Hebdo et de Nice ont créé un besoin d’hommes, notamment pour les missions de sentinelle, et un besoin moral. Les instabilités géopolitiques renforcent ce mouvement : la loi de programmation militaire prévoit de doubler les effectifs de la réserve.