L’Union européenne peut-elle penser stratégiquement ?

Arnaud Danjean, député européen de 2009 à 2024 et ancien président de la sous-commission Sécurité et défense du Parlement européen, répond à Marc Hecker dans Le Monde selon l'Ifri. Il explique pourquoi l'Union européenne enchaîne les documents stratégiques, de la Stratégie de sécurité de 2003 au Livre blanc de 2025, sans parvenir à une stratégie commune, pourquoi la Commission doit rester à sa place en matière de défense et comment il voit l'avenir du lien avec l'OTAN.

Depuis 2016, la défense s’installe à Bruxelles

Arnaud Danjean, député européen de 2009 à 2024 et ancien président de la sous-commission Sécurité et défense du Parlement européen, répond aux questions de Marc Hecker dans Le Monde selon l’Ifri, le podcast de l’Institut français des relations internationales. Il y expose pourquoi l’Union européenne publie beaucoup de documents dits stratégiques sans parvenir à une stratégie de défense commune, thème d’un article à paraître dans la revue Politique étrangère. La transformation de sa sous-commission en commission de plein exercice, en décembre 2024, lui paraît d’abord symbolique : elle donne une autonomie de vote, mais le Parlement reste sans levier budgétaire sur la défense. Il se souvient d’une instance qui suivait les missions et opérations de l’Union, de la Bosnie-Herzégovine à la Géorgie, du Mali au Niger, de l’Afghanistan à la lutte contre la piraterie au large de la Somalie, et qu’il décrit comme « une forme de think tank parlementaire ». Pour lui, la bascule date de 2016 : la Stratégie globale de Federica Mogherini parle déjà d’autonomie stratégique, la Commission lance l’idée du Fonds européen de défense, on évoque la coopération structurée permanente, le Brexit retire un « frein idéologique » et l’élection de Donald Trump sert de « booster » à la défense européenne.

Il rappelle que, lors de la négociation du Fonds européen de défense, c’est la commission de l’industrie qui a tenu la plume, la sous-commission ne rendant qu’un avis.

Des papiers stratégiques datés, 27 perceptions de la menace

L’Union n’a pas de stratégie de défense, mais « on croule sous les papiers à vocation stratégique », résume Arnaud Danjean. Stratégie européenne de sécurité en 2003, Stratégie globale en 2016, Boussole stratégique en 2022, Livre blanc en 2025 : il juge ces textes de bonne qualité mais marqués par leur époque. Celui de 2003 porte l’empreinte du 11 septembre 2001 ; la Boussole, élaborée sous le choc du retrait américain de Kaboul, misait sur une force d’intervention lointaine et sort au moment où l’invasion de l’Ukraine ramène la guerre sur le territoire européen. Il pointe une limite plus profonde : 27 États, c’est 27 perceptions de la menace, et « le sud du Portugal n’est pas exactement le nord de la Finlande ». Les documents s’accordent sur le diagnostic mais butent sur la hiérarchie des priorités. Drones, menaces cyber et spatiales réduisent l’écart géographique sans l’effacer. Il décrit aussi l’élaboration de ces textes, rédigés autour des hauts représentants puis, pour le Livre blanc de 2025, par l’équipe de la présidente de la Commission. Plutôt qu’un nouveau document vite périmé, il propose d’« injecter de la géopolitique » dans les politiques que l’Union maîtrise déjà : commerciale, industrielle, agricole au nom de la souveraineté alimentaire. Il met en garde contre une Commission qui se ferait opérateur de programmes industriels ou planificateur : ce n’est pas à elle de dire « combien de chars lourds la France devra se doter ».

Sur l’OTAN, ce partisan de l’autonomie stratégique constate qu’elle ne va pas de soi pour les partenaires européens de la France. Il voit dans un pilier européen de l’OTAN et dans des coalitions de volontaires montées au cas par cas la voie la plus réaliste.

Pour aller plus loin

• Le site de l’Ifri, www.ifri.org
• Le podcast Le Monde selon l’Ifri
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Les références de l’épisode

• Commission Sécurité et défense (SEDE) du Parlement européen : sous-commission devenue commission de plein exercice en décembre 2024.
• Stratégie européenne de sécurité (2003) : document stratégique de l’Union marqué par les attentats du 11 septembre 2001.
• Stratégie globale de l’Union européenne (2016) : rédigée sous l’autorité de Federica Mogherini, elle fixe l’objectif d’autonomie stratégique.
• Fonds européen de défense : instrument consacré à la recherche de défense, lancé à partir de 2016.
• Coopération structurée permanente : disposition des traités dont l’activation est évoquée dès 2016.
• Boussole stratégique (2022) : document adopté en mars 2022, conçu après le retrait de Kaboul.
• Livre blanc pour une défense européenne (2025) : premier document de ce type produit par la Commission européenne.
• Agence européenne de défense : organisme qui recense les lacunes capacitaires de l’Europe.
• OTAN : selon Arnaud Danjean, le seul cadre où l’interopérabilité militaire et la défense collective sont vraiment avancées.
• Politique étrangère : revue de l’Ifri qui publie l’article d’Arnaud Danjean dans son numéro d’hiver.

Au fil de l’épisode

• 00:00:19 : présentation d’Arnaud Danjean, député européen de 2009 à 2024
• 00:00:43 : la sous-commission Sécurité et défense devient une commission
• 00:02:02 : 2016, l’année de bascule pour la défense européenne
• 00:04:09 : le rôle de la sous-commission et le suivi des missions de l’Union
• 00:07:06 : l’absence de levier budgétaire, une « forme de think tank parlementaire »
• 00:08:44 : pourquoi l’Union multiplie les documents stratégiques
• 00:12:14 : des textes marqués par leur époque, du 11 septembre à Kaboul
• 00:15:05 : 27 États membres, 27 perceptions de la menace
• 00:17:37 : drones, cyber et espace, la géographie relativisée
• 00:19:33 : comment sont rédigés ces documents
• 00:24:32 : le nouveau document stratégique annoncé par la Commission
• 00:28:36 : injecter de la géopolitique dans les politiques européennes
• 00:30:52 : les limites du rôle de la Commission en matière de défense
• 00:35:20 : l’articulation entre l’Union européenne et l’OTAN
• 00:38:54 : les coalitions de volontaires au cas par cas

FAQ

Qui est Arnaud Danjean ?

Arnaud Danjean a été député européen pendant quinze ans, de 2009 à 2024, et a présidé la sous-commission Sécurité et défense du Parlement européen. Dans cet épisode du podcast de l’Ifri, il explique pourquoi l’Union européenne peine à se doter d’une stratégie de défense commune, sujet de son article dans le numéro d’hiver de la revue Politique étrangère.

Pourquoi l’Union européenne n’arrive-t-elle pas à définir une stratégie de défense ?

Selon Arnaud Danjean, les documents européens sont de bonne qualité mais vite datés par les événements qui les ont inspirés. Surtout, les 27 États membres n’ont pas la même perception de la menace : ils s’accordent sur le diagnostic, puis se divisent dès qu’il faut fixer des priorités ou des capacités. Les textes européens peinent donc à être prescriptifs.

Pourquoi 2016 est-elle une année charnière pour la défense européenne ?

Pour Arnaud Danjean, 2016 réunit plusieurs déclencheurs : la Stratégie globale de Federica Mogherini et son objectif d’autonomie stratégique, l’annonce du Fonds européen de défense, les débuts de la coopération structurée permanente, le Brexit qui lève le frein britannique et l’élection de Donald Trump qui ébranle le lien transatlantique.

Quel rôle Arnaud Danjean donne-t-il à l’OTAN dans la défense européenne ?

Il juge que l’OTAN reste le seul cadre où les Européens peuvent traiter de leur défense avec un relatif confort, grâce à l’interopérabilité militaire et à la présence américaine, y compris nucléaire. Il plaide pour un pilier européen de l’OTAN plus solide et pour des coalitions de volontaires formées au cas par cas.