Les soldats de 1940, une génération sacrifiée

Par Rémi Dalisson, professeur des universités en histoire contemporaine à l’Université/Espe de Rouen.
Dans le cadre de l’exposition Une étrange défaite ? Mai-Juin 1040

Le 17 mai 2021, le président de la République effectue une visite en hommage aux combats 1940 à Montcornet. Selon le communiqué de l’Elysée, l’objectif était de rendre hommage aux soldats de 1940 et à leur courage lors de la « bataille de France ». Mais en réalité, notamment dans les médias et la conscience collective, le souvenir du Général de Gaulle qui combattait avec bravoure ce jour-là emporte tout, et le devenir des « soldats de 40 » retombe vite dans l’oubli. Il s’agira de comprendre les raisons de cet oubli et la construction d’une mémoire péjorative de 1944 à nos jours. Comment la France a-t-elle pu imposer une représentation si peu flatteuse de ces hommes et qui perdure, notamment au cinéma. Elle fait de ces courageux combattants, devenus des prisonniers qui rebâtirent la France des Trente glorieuses à leur retour, une véritable « génération sacrifiée ».