Le Monde selon l'Ifri8 décembre 202534 min

L’Asie du Sud-Est : du non-alignement au multi-alignement

avec Françoise Nicolas

Françoise Nicolas, l'Asie du Sud-Est entre Chine et États-Unis et la stratégie du non-choix

Géopolitique et relations internationales

Françoise Nicolas, conseillère au Centre Asie de l'Ifri, est l'invitée de Marc Hecker dans Le Monde selon l'Ifri. Avec Sophie Boisseau du Rocher, elle a signé dans la revue Politique étrangère un article sur la stratégie de l'Asie du Sud-Est entre la Chine et les États-Unis. Elle explique pourquoi la région est passée du non-alignement au multi-alignement, ce qu'ont produit les nouvelles routes de la soie et les droits de douane de Donald Trump, et comment les pays de l'ASEAN diversifient leurs partenaires, de l'Europe aux BRICS.

Du non-alignement au multi-alignement

Dans Le Monde selon l’Ifri, Marc Hecker, directeur exécutif de l’Ifri, reçoit Françoise Nicolas, conseillère au Centre Asie de l’Ifri, coautrice avec Sophie Boisseau du Rocher de l’article « L’Asie du Sud-Est entre Chine et États-Unis : la stratégie du non-choix ? », paru dans le numéro d’hiver 2025 de Politique étrangère. Elle décrit l’« ADN » d’une région située entre la Chine et l’Inde, convoitée pendant la guerre froide et toujours courtisée : un ensemble de puissances moyennes qui tirent le meilleur parti du multilatéralisme et cherchent « mille amis et zéro ennemi ». Elle distingue la conférence de Bandung de 1955, affirmation d’un esprit afro-asiatique après les indépendances, du mouvement des non-alignés né juste après, dont l’Indonésie fut un acteur important. Le non-alignement, précise-t-elle, n’a jamais été l’équidistance. Aujourd’hui, la région pratique plutôt le multi-alignement : se rapprocher d’un partenaire puis d’un autre selon les sujets, et diversifier au maximum, une logique proche de celle que revendique l’Inde et que l’on retrouve dans des discours du président indonésien. Elle retrace ensuite l’offensive de charme chinoise, qu’elle fait partir de la crise financière asiatique de 1997-1998 : appui sur les diasporas, présence quasi quotidienne de délégations chinoises au secrétariat de l’ASEAN à Jakarta, puis, à partir de 2013, les nouvelles routes de la soie. Elle cite deux projets emblématiques, la voie ferrée entre le Laos et Kunming et la ligne entre Jakarta et Bandung, attribuée aux Chinois au détriment du Japon, et l’endettement « dramatique » du Laos.

Tous les pays ne peuvent pas dire non à Pékin, observe-t-elle : la Malaisie a renégocié un prêt ferroviaire, la Birmanie a rejeté un grand barrage, mais le Laos n’en avait pas les moyens. La Chine mise désormais sur des projets plus légers, notamment numériques.

Les États-Unis, l’ASEAN et la diversification

Côté américain, Françoise Nicolas relève un décalage entre les déclarations et la réalité : le pivot vers l’Asie de l’époque Obama s’est surtout traduit en matière de sécurité, pendant que l’engagement économique reculait. Le retrait de Donald Trump du partenariat transpacifique lors de son premier mandat a été perçu comme un désintérêt, et le cadre économique pour l’Indo-Pacifique (IPEF) lancé ensuite sous Joe Biden n’offrait pas d’accès au marché américain. Depuis son retour, Donald Trump impose à la région des droits de douane très élevés, y compris à la Birmanie en pleine guerre civile, et sanctionne fortement le Vietnam, devenu selon elle une voie de contournement des exportations chinoises. Les pays de la région ont négocié chacun de leur côté. Elle met en garde contre une lecture européenne de l’ASEAN : malgré son vocabulaire, ce n’est ni une union douanière ni un marché intégré, mais une zone de libre-échange où chaque pays garde sa politique commerciale. Pour atténuer la rivalité sino-américaine, la région diversifie ses partenaires : accord de libre-échange entre l’ASEAN et le Conseil de coopération du Golfe, accords avec l’Union européenne, que les sondages de l’ISEAS à Singapour classent comme partenaire fiable, partenariat transpacifique rebaptisé, et le partenariat économique régional global (RCEP), qu’elle présente comme une initiative indonésienne et non chinoise.

Elle termine sur les BRICS : l’Indonésie en est membre à part entière depuis le 6 janvier 2025, et la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam y sont associés comme pays partenaires.

Pour aller plus loin

Les références de l’épisode

L’article « L’Asie du Sud-Est entre Chine et États-Unis : la stratégie du non-choix ? », de Françoise Nicolas et Sophie Boisseau du Rocher, Politique étrangère, hiver 2025.
Un autre article du même numéro de Politique étrangère, consacré à la défense en Asie du Sud-Est.
La conférence de Bandung de 1955 et le mouvement des non-alignés.
Les nouvelles routes de la soie, lancées par la Chine en 2013.
L’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est) et sa communauté économique.
Le partenariat transpacifique (TPP), dont Donald Trump s’est retiré lors de son premier mandat.
Le cadre économique pour l’Indo-Pacifique (IPEF), lancé sous Joe Biden.
Le partenariat économique régional global (RCEP), zone de libre-échange d’Asie orientale.
Le sondage annuel de l’ISEAS, institut d’études de l’Asie du Sud-Est à Singapour.

Au fil de l’épisode

00:00:21 : présentation de Françoise Nicolas et de son article
00:00:50 : l’ADN de l’Asie du Sud-Est, multilatéralisme et « mille amis »
00:02:30 : la stratégie du non-choix et l’héritage du non-alignement
00:04:15 : Bandung et le mouvement des non-alignés
00:05:36 : du non-alignement au multi-alignement
00:07:26 : l’offensive de charme chinoise
00:09:21 : la crise financière asiatique de 1997-1998
00:10:53 : les nouvelles routes de la soie et les grands projets ferroviaires
00:13:50 : la dette du Laos et les pays qui disent non
00:15:46 : une Chine plus discrète, tournée vers le numérique
00:16:42 : la réponse américaine, du pivot vers l’Asie au retrait du TPP
00:19:29 : le cadre économique pour l’Indo-Pacifique
00:21:28 : les droits de douane de Donald Trump
00:22:21 : des négociations menées pays par pays
00:25:47 : ce que l’ASEAN n’est pas
00:27:13 : la diversification des partenariats
00:30:26 : le RCEP, une initiative indonésienne
00:32:42 : l’Asie du Sud-Est et les BRICS

FAQ

Qu’est-ce que le multi-alignement en Asie du Sud-Est ?

Selon Françoise Nicolas, c’est la stratégie qui consiste à se rapprocher d’un partenaire à un moment ou sur un sujet, puis d’un autre, tout en diversifiant le plus possible ses relations. Les pays d’Asie du Sud-Est refusent ainsi de s’aligner sur la Chine ou sur les États-Unis, une logique proche de celle que revendique l’Inde.

Quelle différence entre la conférence de Bandung et le non-alignement ?

Pour Françoise Nicolas, la conférence de Bandung de 1955 est d’abord l’affirmation d’un esprit afro-asiatique, portée par des pays récemment indépendants comme l’Indonésie, l’Inde ou la Chine. Le mouvement des non-alignés, né juste après, visait à ne se caler sur aucun des deux blocs de la guerre froide.

Pourquoi le Laos est-il si endetté envers la Chine ?

Françoise Nicolas explique que la voie ferrée reliant le Laos à Kunming, dans le sud de la Chine, a été financée par des prêts chinois disproportionnés par rapport au PIB d’un petit pays. Son niveau d’endettement est, selon elle, dramatique, alors que des pays plus riches ou plus stratégiques, comme la Malaisie, ont pu renégocier.

L’ASEAN fonctionne-t-elle comme l’Union européenne ?

Non, répond Françoise Nicolas. Malgré une terminologie proche, avec une « communauté économique », l’ASEAN n’est ni une union douanière ni un marché intégré : c’est une zone de libre-échange où chaque pays garde sa propre politique commerciale. Face aux droits de douane américains, ses membres ont d’ailleurs négocié séparément.